坐著的人站起身，長發男子走過來，攙著人來到默爾菲娜身前。
“孩子，你自幼加入黑海棠，是我和左淵看著長大的。左淵的死我有責任，我沒能救回他，所以我不怪你恨我。左淵死前把黑海棠托付給你，我們都信任你的能力，但是你現在還太年輕了，很多事情考慮不周到，趁我還活著，我就想多幫幫你，為你多招攬一些可用之人。”
男人頓了一下，又說：“現在不比從前，高等異能者的數量越來越少，如果我們還執著於以前的舊標準，那黑海棠何以延續？主神的理想又要怎樣實現？這是一條萬裡長征，不是一朝一夕的兒戲……孩子啊，你能明白我這麼做的用意嗎？”
默爾菲娜看著他，沒有說話。他不說話，其他人卻吵嚷起來。
“按照老師的意思，主神打算把黑海棠交給他？不能吧？”
“怎麼可能啊，一看就是那八麵狐在逼老師讓步，黑海棠是老師和主神一起創立的，有他什麼事？”
“就是就是，連自己幾斤幾兩都不知道，還敢在圓桌會上叫囂。”
“噓噓噓，吵什麼，真以為八麵狐好惹啦！他可是黑海棠建立之初的元老，比你們這些後來之輩可強多了，不了解彆亂說話。”
最後那句勸誡一語道破默爾菲娜的身份地位，眾人壓下唏噓，好奇又謹慎地觀察著這邊的一舉一動。
倏地，沉默了好一會的默爾菲娜開口了，她說：“你是一位SSS級異能者，很厲害。但你有兩項異能非常可怕，一項名為催眠，另一項名為讀心，所以我跟你說話要小心，聽你說話更是要小心，這麼多地方要小心，何來信任？”
聽了她的話，男人哈哈笑道：“我的異能可怕，難道你的八麵玲瓏相就不可怕了嗎？孩子，你自稱八麵狐，從來都是以自己的某一個相麵示人，你敢展露自己的真實麵貌嗎？”
默爾菲娜淡淡道：“我的真實麵貌隻會對主神展示，你不配。”
一旁的魔龍又怒了，他差點要衝上來，腰前卻橫出一隻手。他瞪向長發男子，憤憤道：“你攔我乾什麼！”
長發男子道：“沒到你出手，彆急。”
魔龍一怔，隨即好似意識到了什麼，意味深長地勾了勾唇角，不再說話了。
男人歎了口氣，很是惋惜：“你說我不配，那我就不配好了。但是孩子，你難道真的沒有發現那個C級異能者的不對勁之處嗎？”
默爾菲娜沉默片刻，道：“他可以修複異能缺陷。”
“所以啊，”男人道，“我們懷疑他或許和主神有聯係，畢竟我們到現在也沒能找回主神的屍體，不是嗎？”
“他不可能是左淵。”默爾菲娜直截了當。
男人奇道：“你怎麼知道？”
默爾菲娜道：“他沒有異能核。”
“……”
沒有異能核，就代表著那些修理異能缺陷的行為並不是靠異能來完成的，換而言之，隻是些不長久的雕蟲小技。
“你確定？”
“確定。”
男人笑了：“那既然他不是主神，你又為何對他如此在意？區區無名小卒，霍爾教訓就教訓了。”
“強龍不壓地頭蛇，這個道理你不懂麼？”默爾菲娜道，“和風美容院是我負責的區域，我地盤的人走到哪裡都是我的人，我幫自己的小弟出氣，難道不對？”
男人搖搖頭，道：“孩子啊，如果人人都因為這點小事大動乾戈，那世界上的戰爭就永遠不會停止了。這件事，你得給魔龍和霍爾道歉。”
默爾菲娜嗤笑：“如果我說不呢？”
“那你就接下我的挑戰書，”這時，魔龍上前道：“一個星期後，帕洛克海域，敢不敢來？”
“有什麼不敢？”默爾菲娜說：“老早就想教訓你了，你那兩條胡須，我看得真不順眼。”
魔龍氣湧心頭：“……你！”
與魔龍簽完挑戰書契約，默爾菲娜就走了，等蘿莉的身影消失於石台之後，眾人又坐回到圓桌前。
長發男子扶著男人坐下，問：“真奇怪，你說她久久未曾露麵圓桌會議，好不容易來一次，就是為了接個挑戰書？”
簽好的挑戰書就擺在桌麵上，條條契約白紙黑字，一清二楚。
失敗者將永遠離開黑海棠，且再無插手高等級異能者事務的權利。
“她這招用的妙啊，妙不可言。”男人道，“她輸了，看似沒了黑海棠成員的身份，實則行動也沒了束縛，想做什麼都可以，畢竟她的異能可是八麵玲瓏相，有幾個人奈何得了？要是贏了，贏了不就逼走魔龍了嘛，損失的還是我們……八麵狐這個孩子，太狡猾，怪我當初沒有把他教好。”
魔龍一聽，急了：“老師，那我……”
男人抬手製住他的話音：“沒關係，隻要我們先發製人，一切都還來得及。”
他看向長發男子，道：“你說得對，加納，他不出席會議已經很久了，這次過來，目的肯定不簡單。霍爾的考核內容是搜集左淵的信息，以前找過那麼多人，他都沒有在意，偏偏為了這個C級異能者跑來黑海棠……那個C級異能者叫什麼？”
加納說：“江袖白。”
“江袖白……”男人思忖片刻，道：“還是要把人帶回來看看，加納，你親自去，務必趕在挑戰開始之前。”
加納正要答應，就聽魔龍道：“老師，請您再給霍爾一次機會吧。”
男人一怔，隨即笑道：“也好，要是這次還搞不定，那他也沒有什麼資格再請求進黑海棠了。”
魔龍咬緊牙關，手臂青勒暴起。
***
鯨島邊緣，飛梭車門匆匆拉開。
踏入車門的最後一秒，默爾菲娜身形發生改變，裝飾繁複的泡泡裙消失，變成了乾脆利落的襯衣長褲。
還好卡著時間趕回來了，他心想。
“這回怎麼祭拜了這麼久？”助理笑眯眯地道。
“少問，我偶像多還不行？”
助理：“……”
“回公司吧，走美容院前看一眼。”