對林硯的母族，林凝素所知不多。隻是隱隱聽阿娘提起過，林硯的親生母親乃是從前的荊苗國公主。

當年兩國開戰，荊苗大敗，便送來了公主和親。

當初皇帝年輕氣盛，儘管娶了公主，也依舊對荊苗的富庶土地虎視眈眈，五年之後便聯合荊苗毗鄰十八部落同滅了荊苗。

孟國拿走了荊苗最肥沃的一片土地，剩下的便作為戰利品被各個部落蠶食割據。從此這片大陸上便再沒了荊苗這個延續了七百餘年的經古之國。

當時身懷有孕的荊苗公主亦下落不明…

而後，便是九歲的林硯被父親帶回林府。

據荊苗的餘部傳說，公主並未回到故地，也並未在它國發現其蹤跡，大概率是帶著林硯流浪在孟國的土地上。

林凝素當時年紀尚小，不記得林硯才來林府時是怎樣的情形。後來稍微長大些，也未見林硯與其他世家的公子有何不同。

雖然瞧起來沒有什麼異常，林凝素卻清楚的知道，這人九歲之前的日子肯定不順遂。

寡母孤兒，又是外族，該如何過活呢。

荊苗之人，卷發灰眸，樣貌昳麗。與中原之人有極大的不同，可林硯卻並不像他的荊苗族母親。

唯獨….那雙眼睛。

在拜月之夜，那雙可以泛起幽光的灰眸。

阮氏祖宅人丁不多，兄弟幾個大多進了京畿做官，隻剩下二房一家。不過這一大家子的子孫女眷全聚在這前廳之內，再添了遠道而來的林凝素和阮清，便一下子熱鬨起來。

阮老夫人身子骨虛弱，但見著了孫女心中高興，也撐著病軀同小輩們說笑。

滄州偏遠之地，沒上都城的繁文縟節，眾人歡歡笑笑，格外令人放鬆。

隻有林凝素格格不入，她神色呆滯，時常走神，有時連話都接不上。

阮二夫人來到她身邊，直接搭上了林凝素的手腕。

這林大姑娘一瞧便是個性子直率的，方才一見便覺投緣，好相與。如今瞧見這愣愣的樣子，可彆是方才那不長眼的管事給人嚇壞了。

阮老夫人從醫世家，其他子孫婆婦大多不侍候在老夫人身旁，也隻有阮二夫人傳承一二。

她皺眉，謹慎地探著林凝素的手腕脈搏，片刻後鬆了眉眼，歎氣道：“沒什麼大礙，林大姑娘定是舟車勞頓，清姐兒快領她歇一歇。”

這一番後，林凝素才回過神兒來，知曉是自己失了態。她也不忸怩，直接道謝：“多謝阮夫人。”

她跟在阮清身後，仍舊是憂思重重。猶豫了許久，最終頓住腳步，向前頭的人問道：“阮姑娘，我能否僭越一問，方才那個仆從，犯了何錯？”

阮清聽聞此問，轉身搖了搖頭，答道：“我也不知…不過祖母一向心慈，不忍過於苛責家丁女婢。如此責罰，大概是那仆從犯了嚴重的錯處。”

林凝素點頭，上一世，烏蚩是林硯自並州帶回來的，誰人也不知道烏蚩過去的經曆，不曾想他和阮家還有這樣一段冤緣。

阮清以為是林凝素心善，見不得仆從受如此重罰，便寬慰道：“阮氏的家規我自小背過…如此杖責，大抵是犯了偷盜或謀害主人等罪過。實是不冤的…”

林凝素按捺不住，接著問道：“那，杖責之後，這仆從會被怎樣發落。”

話畢，阮清將林凝素拉至一邊，斟酌著要不要繼續說。畢竟她方才便見林凝素神思不安，保不齊便是被嚇著了。

“這樣的杖責，是下了重手。一般人的身子骨受不住，基本活不過三日。大概會被扔出長街，自生自滅吧….”

林凝素麵色沉重：“那必然是重罪了….”

她混混僵僵地走阮家安排的小彆院中，同阮清告了彆，而後便坐在堂內的矮凳上出神。

雲鸞見自家姑娘不願說話，也以為是那不長眼的管事的禍，何時處罰仆從不好，偏偏在有客來訪時鬨這樣大動靜。

不過，林氏待下亦是嚴苛，姑娘自小就見慣了才是。

“姑娘，您在想什麼？可是想用些糕餅茶點…”

此處不是家中，沒那麼自在。好在阮二夫人尊重姑娘，一應的吃用都送了來，不必自行出去討要。

林凝素擺手，她可沒心情吃。

半晌後，她問道：“雲鸞，現在是什麼時辰了。”

“….瞧著日頭，大抵是申時。”

“申時…”

滄州與上都城相去甚遠，因此月山城的日落要早些。現下自窗外看去，天色已然有些暗沉。

林凝素眼眸一轉，當即摘下自己手上的沈氏玉鐲。

“雲鸞，收進錦盒之中。收拾一下，去回稟阮二夫人，便說我的玉鐲丟了去，要上街去尋。”