少女音脆，在略有些熙攘的前廳中格外突出，眾人的注意力便都從孟桓轉到了林硯身上。

“一切都好。”

林硯和孟桓都是初次帶兵，三兩日間解決城外的匪軍，可說是順風順水了。

老夫人見著林硯，打量了片刻，隨後道：“林大公子亦是一表人才，但你父親我是見過的，可沒這樣的好皮相。”

還未隨著丈夫去邊疆的時候，阮氏在京師的舊邸距林家近，她說是看著林業笙長大的也不為過，所以言語便沒作修飾。

說者無心，聽者卻有意。林凝素不動聲色地觀察著孟桓，企圖從這人麵上找出些破綻來，結果是什麼也沒有….

前天請來給姑娘們唱曲兒的戲子都沒這些人會裝。

一提及麵貌皮相，屏風後的姑娘們的心思便活絡了起來，都想著出來一探究竟。

“老夫人謬讚。”林硯拱手答道。

阮二夫人斜睨了一眼，嗔笑道：“這群沒出息的丫頭….”

“也罷，殿下和林大公子都是溫潤好脾氣的人。你們便都出來吧。”

阮宅中無論是親的還是表的姑娘們，一下子如蒙了赦令走出，還有阮二夫人的那一對雙生子。

滄州規矩少，孟桓倒是十分自在，很快便和這些小公子和姑娘們聊到了一處去，儘是一些林凝素聽不懂的酸詩。

倒是林硯，看似笑意溫和，卻生冷令人不敢輕近。惹得姑娘們隻敢眼巴巴瞧著，卻不敢上前搭話。

阮二夫人自然是想替自家女兒選個好夫婿的，這林大公子的才學她遠在滄州尚且聽說過，如今見這麵貌更是百裡挑一，當真難得。

“老夫人方才說的可是實話，丞相樣貌周正，卻少了些精致。倒是你們兄妹兩個，當真如玉壁鑄成的人一般。”阮二夫人誇讚道。

她遺憾地言說：“前兩日聽聞凝素在找定親的玉鐲，我那兩個不成器的兒子可是茶飯不思，終究無緣。”

聽聞這話，林硯抬眸看向阮二夫人，語氣平淡：“家妹尚未定親。”

林凝素本想讓老夫人注意到林硯便隱匿起來，不摻合這些無聊的應酬。現下這話頭直接聚焦在自己身上….

“我….”她才想解釋些什麼，便觸見林硯暗含警示的眼神，下意識便憋了回去。

並非她慫，隻是兒時有段時間父親忙碌，母親又勤於工筆，她的課業便被扔給了林硯。

每次她寫不出像樣的文章，便會得到這樣一個眼神。而後，她便會被罰抄書….

實在不是什麼值得回憶的事，她卻記的很清楚。從前不以為意的點點滴滴，卻是她表明心跡之後再難得到的東西。

林凝素沒再繼續解釋，她心想，林硯可能是擔心未有媒聘之禮，會對二人的清譽有損才這樣說的。

阮二夫人尷尬地笑著：“是了，凝素年紀尚小呢，不著急。”

這般態度，阮二夫人也不好順竿子提林硯的婚事，隻得作罷。

天色漸晚，不可能即夜出發去並州，幾人商量後便決定在阮宅中歇息一晚。

林凝素還是原來的院子，巧的是林硯與她住得近，二人便一同回了來。

“哥哥，你可千萬當心孟桓這人。”林凝素又補充道，“我瞧他對阮姑娘有意…”

身後之人的腳步聲越來越淺，亦不作回答，林凝素便轉過身。

林硯的麵色較之方才在前廳內蒼白了許多，是那種沒有血色的悽貧之色。他的步履變得緩慢，被自己落下十幾尺。

“林硯！”林凝素鬆開手中的燈籠，徑自抓扶住這人的手臂。

情急之下，她未喚“哥哥”。月光下，少女神色焦急，眼中儘是憂慮關心。

林硯渾身冷寒和疼痛畢集，入骨隨髓，令人心中生戾。他不動聲色地彎了唇角，掛上慣用的溫潤假麵：“怎的？”

林凝素看著天上隻剩一道銀鉤的月亮，暗道不好。林硯這個月的藥還未吃呢。

吃了會斃命，不吃更會斃命。

藥估計還在父親那，可他現在遠在並州。孟桓那保不準還有，但總不能….

焦急之下，林凝素靈光一閃，道：“我去叫阮姑娘來！”

她還尚未離開幾步，便被人給撈了回去。

“不必。”