林凝素瞧著這侍女不順眼，她可不是阮清這樣好脾氣的人，從不委屈了自己。

“阮姑娘想做些什麼，自然由她自己說了算。”林凝素沒說重話，卻也敲打了這侍女。

前些日子見這人乾預阮清的吃食和衣著她便心覺不滿了。

那侍女深知這位林大姑娘在上都城的“惡名”，哪敢向對著阮清那般用軟刀子割，隻能答一聲是，隨後退到一丈之外守著。

“清清，她是什麼人？”林凝素單看那派頭，不像是侍女，而是柱國府遠親一般。

“是自小便跟在滄州照顧我的阿嬤。”阮清答道。

林凝素點頭，亦不再多問。

阮清手上還攥著絛帶，似乎是在猶豫要不要上前贈與林硯，說到底…還是唐突了些。

林凝素最見不得猶豫之舉，她撫上阮清的肩，輕輕推著：“既然你心中有他，我哥哥心中亦有你，為何不早些讓他知曉呢？”

阮清低下頭，默默良久，將絛帶收回到袖口中，笑著答道：“太倉促了，不如尋個合適的時機。”

林凝素點頭，也好。

馬匹所需的糧草置辦充足後，幾人又重新踏上去並州長鄴的行程。她們兩個才一上馬車，除了之前跟在馬車前後的護兵外，又多了十幾名，密密地維護在馬車的外圍。

甲胄行走間的撞擊聲響如雹打霜地，林凝素眉頭一皺，問道：“為何又指派了這許多人來？”

阮清搖搖頭。

這時，忽聞外頭傳來林硯的低聲囑咐：“凝素，阮姑娘，之後的行程，無論二位姑娘聽見了什麼，都不要掀開車簾來看，隻需在馬車中休憩便可。”

起初林凝素還不知道林硯這話是何意，直到鄰近黃昏，該是已經進入並州境內的時候。道路兩旁隱隱傳來哭嚷之音，起初微弱，隨著馬車深入到不知何地，這聲音愈來愈響，似是有上百人共同哀訴一般….

“貴人，可憐可憐我家孩兒，給些吃食吧….”

林凝素心中一動，抓著身側的糕餅便想掀開車簾，卻被阮清按住了手臂。

“凝素，林大公子有言，不讓我們掀開車簾。”

“…..”林凝素便又坐回軟墊上。

外頭的聲音還在持續，不是一層車簾就隔得住的。同樣遮掩不住的，還有未明的氣味。糞水和雨水混合，數不清的餓殍未曾收殮，路上白骨森森，酸澀而腐敗的氣息彌漫在空氣中。

阮清立刻將手中巾帕疊成兩層，浸了水遞給林凝素。

“凝素，快覆麵上，若不然….身子弱得了風寒疫病便難醫了。”

林凝素滯滯地點頭，接過巾帕。

“清清，你說，外頭現在是什麼光景？”她本以為自上都到滄州一路所見，已經是所謂的民間疾苦了，不曾想與此處比起來，是小巫見大巫。

她話還未完，忽聞外頭有女子淒厲的喊叫聲，在嗚咽的群響中格外突出。

“我的孩子！我的孩子！紅姐兒…我的女兒…嗚還給我….”

“…..滾回去，不這樣做，你想讓全家都餓死嗎？”一個蒼老的男音響起。

“這是我家全哥兒，你快領走罷…我….”另一個頗為年輕的男聲哽咽著說。

女子仍在哭喊：“紅姐兒！我的紅姐兒….”忽然，她瞧見了不遠處漆紅的馬車，像是抓住了救命稻草一般，撲了上去。

“有吃的…有吃的…給我吃的，紅姐兒不用被吃…給我！”她向馬車邊跑邊爬，癲狂喜悅的樣子也帶動了路邊其他奄奄一息的災民，都蠢蠢欲動地靠近著金鈴作響的馬車。

“不要命的，便儘管上前來！”護兵總管亮出長矛，喝退了眾饑民，卻沒能阻止那名幾近瘋狂的女子。

林凝素心如擂鼓，緊緊靠著阮清，不知作何反應。

她盯著幾案上早已冷掉的糕餅，聽著外邊愈來愈遠的淒厲喊叫，隻是呆楞地坐在馬車上。

阮清亦沒經曆過這種事，狀況並未比林凝素好到哪去，隻能與身側的人依偎在一起，期待著馬車能快一些離開此地。

隻可惜這段路途太長，長到二人聽聞這些聲響都有一絲麻木。困倦與恐懼夾雜著，終於在三更天的時候，林凝素靠在軟墊上睡去。

她睡得並不安穩，時時驚醒。

迷迷糊糊間，似有一雙溫涼的手臂環住她的腰身和膝彎，身子驟輕。並州夜間寒涼，她似乎被帶到了一個更為溫暖的懷抱中。

夢境淩亂，一時是昔日父病母亡，一時是四周民相互食之。

林凝素緊皺眉頭，埋進暖融的頸側，像一隻小貓一般胡亂拱著，最後尋到一個舒適的角度，便抓著身側的熱源不肯放手。

林硯垂眸，眼看著身上的八爪魚揉皺了月白的外衫，不時還軟聲囈語，聽不真切。

“阿娘….”

他拾起手邊的稠絨衣衫，圍蓋在林凝素身上。

“敬安….”

林硯手上動作一頓，他看著少女無知無覺的睡顏，靜默良久。隨後，他毫不留情地將環在自己腰身上的手臂扯下，任憑怎樣挽留，也未曾心軟。

稠絨衣衫自是比不上溫熱的軀體，林凝素將自己縮成一團，沉沉睡去，直到天明。

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翌日清晨，林凝素看著這輛不熟悉的馬車，呆滯了好一會。再結合昨日那些可怖的所見所聞，她幾乎以為自己是又做了一場荒唐夢。

“雲鸞？雲鸞？”她掀開車簾，見雲鸞正坐在馬車前打瞌睡，便安下心來。

在車馬隊的最前方，孟桓和林硯駕著馬，不知在談論些什麼。看見這兩個人，林凝素才知道，這輛馬車是林硯的。

她不是好好地靠著阮清睡著了嗎，怎的來了林硯的馬車？