不知不覺已半月有餘，臨近歲末年初，宮中辭舊迎新的喜慶氛圍愈來愈濃。長秋殿雖然恩寵不盛，但到底重新統理了六宮，每日各個宮裡頭娘娘和皇子皇女們的請安也都沒落下，衛枕的腿傷也好得差不多了，偶爾也會在宮人的攙扶下去禦花園走走。

大雪已落了兩日，深冬的寒意更加刺骨了。衛枕披了件明黃纏枝牡丹丹鳳朝陽大髦，手中籠了個湯婆子站在門簷底下，看著宮人們忙忙碌碌打掃宮殿，懸掛吉祥如意燈籠，張貼大紅的“福”字剪紙，她又側首望見幽蘭錫蘭她們臉上洋溢著的笑容，看著她們，仿佛看見昔年還未出閣的自己，如此明媚瀲灩，無憂無慮。

除夕之夜，依照大庸的慣例會舉辦後宮夜宴，除夕夜宴是家宴，帝後及嬪妃們齊聚乾清宮正殿共迎新年，自然也就不用太過拘禮。美酒佳肴，絲竹悅耳，箜篌悠揚，曲聲蕩漾，眾人放下往日的恩怨情仇把酒言歡不甚快活。

夜宴之後，守歲的時辰尚早，皇帝攜同幾位王爺皇子去養心殿下棋，女眷們便由皇後娘娘領著去了聽雪樓，說是宮中進了新的戲班子，聽聽曲兒打發打發時間是極好的。

聽雪樓修建得極早，殿宇皆用潔白螢石砌成，十三根巨柱將戲台子撐起，石壁全用錦緞遮住，就連屋頂的琉璃瓦也被一層繡花的紗錦隔著，紗幔飄搖，營造出朦朦朧朧的氣息。

正對著戲台子的金漆雕龍寶座上，坐著的是六宮之首的皇後娘娘，衛枕。衛枕左手邊坐的是董貴妃，董貴妃素愛緋色，她穿了件淺淺藕粉色繡金絲的鳳穿牡丹逶迤拖地宮裝，外頭罩了件狐裘，耳上墜的是串赤金垂心耳墜子，紅豔得像欲滴的心頭血，最引人注目的該屬發髻上插的那支拇指粗的赤金並蒂雙蓮步搖，隻要微微側首，上頭鏤花金絲的花瓣便盈盈搖曳，光芒璀璨奪目。

相比之下，衛枕不過著了件雨過天青色雲紋縐紗袍，披了件厚實的鶴髦。實在比不上董貴妃的精雕細琢、儀態萬千，若不是坐在正中的位置，倒真叫人分不清誰是皇後誰是妃嬪了。

“今日唱得又是哪出？”董貴妃眼眸輕揚，嬌聲笑道：“皇後娘娘當真是好戲之人，也不知好的是這戲呢，還是這唱戲之人呢？皇後心胸寬廣，可切莫怪罪臣妾多嘴啊，臣妾實在是為您著想，不忍皇後再被皇上厭棄，否則怕是連太子也愛莫能助，皇後您說臣妾此言是與不是？”

“董貴妃慎言！我家娘娘清清白白，私通之案連皇上都沒下論斷，貴妃娘娘就給人定罪了？在後宮裡搬弄是非、妖言惑眾可是要割舌頭的。”錫蘭站在衛枕身後，聽不過耳，回嘴道。

“你的意思是本宮妖言惑眾搬弄是非？”董貴妃笑意頓斂，陰冷道。

衛枕聽得不對，立刻出言嗬斥：“大膽奴才！主子說話哪有你插嘴的份！貴妃和本宮麵前豈容你胡言亂語，肆意犯上！”

錫蘭一下子就跪在了地上。

“貴妃娘娘，錫蘭這丫頭自幼跟著我，本宮念她年幼將她當做姊妹來看待，竟不知嬌慣得沒了半點規矩，但請貴妃娘娘寬恕，饒她一次吧。”衛枕言語之間儘是責罵，本質卻是在維護錫蘭：“還不向貴妃娘娘請罪！”

“娘娘恕罪。”錫蘭雖是低眉順眼跪著，心裡頭卻更是不服氣，自己是為了皇後出頭且所言句句屬實，為何皇後要讓貴妃三分反而來斥責自己，豈不是長他人誌氣滅自己威風。

“既然皇後娘娘都替你求情了，本宮豈有和一個奴才較真的道理，打狗也要看主人不是？”董貴妃恨恨瞥了一眼錫蘭，又擠出了兩分笑色，回道：“皇後到底是六宮之主，手底下的奴才禮數不周，皇後自該嚴加管教才是，不然都學了這奴才去，上上下下還成何體統。”

衛枕在麵對不依不饒的聲討時，仍然一副處變不驚的模樣。她素手微抬，掀起桌案上的一盞茶，淡淡撇去浮沫，方才輕抿了一口：“董貴妃此言差矣，你是僅次於本宮的貴妃，管教約束奴才也是應該的。錫蘭錯在言語犯上，小懲大誡原是不錯，難道董貴妃就無半點不是？皇上最是不喜後宮女眷嚼舌根子的，此事鬨到皇上麵前去，問罪下來，董貴妃你又打算怎麼回話？”

衛枕甚少以這樣的口吻說話，董貴妃自然知道利害，何況今夜是年歲，鬨出動靜驚擾了聖駕對自己有什麼好處呢？董貴妃再是囂張跋扈也是有些眼色懂得審時度勢的，一時不敢再言，端起茶盞悶了一大口。

“董貴妃莫要心急，今夜這出戲是本宮特地為你點的。”衛枕看向遠處戲台子的目光不含任何溫情：“董貴妃曾問本宮《牡丹亭》是否如傳言中動人，正巧長夜漫漫，本宮陪貴妃娘娘一同聽上一出，再作論斷可好？”

牡丹亭！董貴妃臉色大變，一張紅潤嬌俏的臉漸漸蒼白了下去，手中的茶盞被一個踉蹌仍在了案桌上，倒了下去碎了一地，身邊的宮人忙跪地收拾大氣都不敢喘。

天色已然全黑，戲台子上燈光通明，待那細膩輕柔的水磨腔唱起，配上主樂竹笛的悠遠之聲，令人飄然、引魂入星空。

今晚唱的正是《牡丹亭》的《尋夢》一折，這一折講的是杜麗娘時時憶起夢中歡會，尋思輾轉、夜不成眠，於是去後花園尋夢中景物，觸景傷情，心中無限感傷。