顧影放慢步伐，走在衛枕身前，隔著一尺遠的距離，她轉頭輕聲道：“娘娘當心足下，奴才知道娘娘有能力也有本事憑著自己走完這條路，隻是踩著奴才的腳印前行，娘娘或許能輕鬆些，也走得穩當些。”

漆黑的夜路在一盞風燈指引下，變得清晰開闊了起來。

難行的雪地上，衛枕踩在顧影的腳印中，確實省力不少，暖靴也不會再被積雪浸濕，她亦不再多言，隻是默默跟隨著。

行至長秋殿宮外，正殿的大門豁然開著，裡頭燈火通明，皇帝的九龍轎攆已然停在庭院內，守著宮門的小宮女連忙迎上來，心急如焚道：“娘娘您可算回了，皇上在裡頭多時了。”

小宮女的神色不似往常，衛枕來不及更衣，隻解了貂毛厚領披風，就急急入了殿。

衛枕一入殿，便覺出殿中氣氛低沉，皇帝神色陰鬱，地上還有剛雜碎的瓷器的破片。衛枕擺擺手，示意眾人退下，宮女太監們忙弓著身子徐徐向殿外退，顧影卻站著不肯動，眼中是一股死倔的堅持，糅雜著疼惜、無助和憂慮。

幽蘭好意拉了拉她的衣角，還是半晌不動。

“皇後倒是好興致，讓朕好等。”皇帝語氣不悅道。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”衛枕忙欠身行禮道：“臣妾覺得胸悶難舒，遂想著步行回宮，不知皇上駕臨，是臣妾的疏忽，請皇上息怒。”

衛枕不知皇帝為何半夜帶著一股子怒氣來了長秋殿，心中忐忑，不敢上前與皇帝同榻而坐，隻得垂首站在一旁。

皇帝草草抬眼，目光掃過衛枕濕透了的暖靴，心下厭煩得皺了皺眉，見小太監顧影還立於正殿進門處，沉聲道：“都下去吧。”

顧影望向衛枕，衛枕朝她投來安撫的目光，顧影的心頭這才終於軟了下來，無奈退出殿外守著。

殿中隻剩帝後二人。

皇帝目光冷厲，壓低了聲音道：“這就是皇後想要的？”

衛枕自然知道皇帝所指，看來皇帝今夜因董氏受的氣，是要撒在自己頭上了。衛枕避開他的直視，垂首作揖，沉肅道：“董氏作惡多端，落得如此下場是罪有應得，與人無尤。為皇上分憂解難，治理後宮，掃清禍亂是臣妾的本分，臣妾隻願六宮祥和，皇上龍體安康，大庸四海升平。”

“好一個本分，皇後到底是為朕分憂還是給朕添堵的？”皇帝冷哼一聲：“好好的一個年歲全讓你攪合了，誕辰也是，跨歲也是，你總能鬨出些幺蛾子掃朕的雅興。皇後，你就這麼容不得朕舒心，非要讓朕的後宮不得安寧，你才高興嗎？”

衛枕神色淡淡的，這麼多年她早已看透了，無論自己做與不做，做的是好還是壞，最終落在皇上的眼裡，都是她的錯。

皇帝見衛枕這幅淡然的模樣，更襯得自己無理又不得體，心中愈發生氣：“皇後不作聲是何意？是對朕敢怒不敢言嗎？”

“臣妾不敢。”衛枕忙屈膝頷首。

“不敢？”皇帝慢步上前，伸手捏住衛枕下頜，直視著她的眼睛道：“為何非要選在今晚，為何非要在所有人前，你可曾想過給朕留些顏麵？”

到底是為了他的臉麵！

寵信經年的妃子，早已與彆的男子私定終身不說，還背地裡暗通曲款眉來眼去多年，此等醜事放在尋常男子身上也是奇恥大辱，更何況是當今天子。

可誰又曾顧過她皇後的顏麵呢？

衛枕迎著他的目光剛毅而堅定，鎮聲答道：“若非今晚，若無眾人見證，皇上會對臣妾與董貴妃公平待之嗎？董氏幾句片麵之詞汙蔑臣妾的清白，皇上便深信不疑，動了廢後之心。而臣妾呢？臣妾對皇上剖心明誌，將樁樁件件擺在皇上麵前，皇上可曾信臣妾？”

“放肆！你是在怪朕昏聵，寧信讒言，對你失了偏頗公允？”皇帝一用力，指節吱吱作響。

衛枕強忍著巨痛，死死咬住了唇，揚起臉來，將眼底那股熱流憋了回去，清冷道：“臣妾不敢。”

“好個不敢。”皇帝甩開手，冷笑連連。

皇帝，他是九五之尊是天子，身邊從來都是奉承諂媚的妃嬪也好，奴才也罷，從未有人忤逆過他，偏偏是這個皇後，總以仁義道德約著他管著他，還頂撞他，令他無比生厭。

“你就這麼沒有眼力勁兒嗎，向朕服個軟就這麼難嗎？”皇帝心中怨氣難消，但神色又恢複到了一開始冷漠和憎恨，他指了指案幾上的暗朱色丹藥瓶，道：“拿去，賜給董氏。皇後替朕去送她一程吧。”

衛枕一怔，菀身道：“臣妾領旨。”