“程不染，取其一塵不染之意，倒是個好名字。”衛枕落在她臉上的眼神縹緲不定，令人難以琢磨，倏爾，衛枕又淡淡問道：“什麼年紀了？”

“回娘娘，過了歲末，奴婢就滿十六了。”

衛枕見她抬頭，桃腮粉臉，模樣倒是生得俏皮靈動，一雙清澈如水的眸子透著局促和生澀。

“十六七歲，正是最天真爛漫，嬌俏活潑的年紀。”衛枕輕輕歎了一口氣。

麵上難言的悵然，旋即就被一如既往的端方威儀所取代，衛枕以一種得體而清遠的笑意冷眼與顧影相望，道：“小顧子今晚護主有功，這份忠心本宮記下了。”

顧影因這抹得體的冷意，瞬間清醒過來，麵上也漸漸恢複血色，她兀地收回置於程不染掌心中的手，忙躬身行禮，謙言道：“奴才略儘綿力，不足掛齒。是皇後娘娘貴人自有天相，娘娘此番有驚無險，定會後福無窮。”

衛枕斂聲注目於顧影，有些恍惚，自己為何這般在意這個小太監的一舉一動？

“娘娘，夜涼如水，莫要著了風寒，還是早些回去罷。”幽蘭低聲勸道：“奴婢這就去傳轎攆來。”

衛枕望著天已暮，雪亂舞，神色添了幾分憂鬱，轉念道：“彆傳轎攆了，今夜隆隆雪景，甚美。本宮想從聽雪樓慢慢走回去。”

“至於你……倆，小顧子，本宮顧念你有功，就準你歇著不用伺候了。”衛枕盈然起身，踱步前行。

“娘娘說的是。今夜聽戲乏了，該鬆動鬆動身子。”幽蘭連忙上前攙著皇後，頷首笑道。

錫蘭替衛枕撐著傘，遮蔽風雪侵身，快步跟在二人身後。

皇後一走，程不染大大鬆了一口氣，取出藏在身後的食盒，受驚的小臉兒瞬息笑靨如花道：“小顧子，裡頭發生什麼事了？這一宿可叫我好等啊，來，給你包了你最愛吃的，月牙餛飩，嘗嘗？”

而此刻，顧影的心神卻早已跟著衛枕走了，她推開食盒，急道：“不染，謝謝你的好意，你先吃著。我還有些事未辦妥，晚些再同你說。”

話還未落地，顧影已匆匆小跑著消失在了夜色中。

她可能早就忘了，今夜，不僅是年歲，還是程不染的生辰。早前二人約好的，一同守歲，一同慶生，可事到臨頭，顧影卻沒來由地將昔日約定全數拋諸腦後，不管不顧走了，獨留程不染一人怔怔在原地，形單影隻不勝淒楚。

回長秋殿的路有些遠，再加上路麵積雪已有一指來深，幾人踩著暖靴踏雪而行，大約要走上半個時辰。

“娘娘，現如今董氏大勢已去，娘娘為何仍悶悶不樂的？”錫蘭不解。

衛枕沒有作聲，隻是默默前行。

是啊，扳倒了董氏，澄清了冤屈，自己的後位再無威脅，這難道不是天大的喜事嗎？為何自己此事的心境卻，如此唏噓，如此五味雜陳。

三人步調一致都是極緩且輕的，卻發現幾仗開外，傳來咯吱咯吱濃重的響聲，是靴子踩雪的聲音，步子很急很快，在朝著她們靠近。

“是誰？”衛枕的聲音穿透寂靜的黑夜。

“是我，小顧子。”顧影提著六角素麵風燈追了上來，額角滲出些汗珠，喘氣道：“夜路難行，奴才不放心娘娘，所以才跟了上來。”

“剛才那小妮子呢？”錫蘭見不慣顧影這般殷勤巴結的模樣，故意出言嘲諷她：“怎麼不同她多親熱親熱？看來顧公公還曉得自己做奴才的本分。”

顧影沒有多作辯解，反而放低了六麵風燈，瞟了一眼，衛枕的暖靴並不防水，已然被積雪浸濕了，這麼冷的天打濕了鞋襪，身子骨會很容易著涼，顧影隱隱擔心起來。

“娘娘慢些，娘娘腳踝上的傷才好沒幾日，再走下去，怕是要落下病根子。”顧影神色是難掩的心疼和憂慮：“不如讓奴才背娘娘回去？”

衛枕見到顧影披星戴月地追來，鬱鬱寡歡的心間莫名舒坦了不少，原來還是有人這樣關切這自己的。但隨後一聽到“小妮子”、“親熱”這些詞，就兀自心頭不爽利起來，她分不清顧影到底是關切自己還是在向主子獻殷勤。

“不必了。這是本宮自己選的路，就算夜路再難行，這雙腳走得再辛苦，本宮也會自己走下去。”衛枕似是在賭氣，在跟顧影賭氣？跟她自己賭氣？亦或是跟這老天賭氣。

“奴才願提燈在前，為娘娘開路。”

如果說衛枕的語氣中是居高臨下的執拗，那麼顧影的語氣中便是不留餘地的倔強。