“一下子來了兩個適合者，真不錯啊~~~”科姆伊樂顛顛地笑著，看了看拉比並不怎麼好的臉色，他繼續說道，“每個加入教團的人都會經過赫布拉斯卡的檢查，確定是否為聖潔的適合者，不用在意啦。”

所以他們姐弟倆才會同情他麼……拉比一臉菜色地想著。

“小姐，接下來的行程，您有什麼計劃？”打開馬車門，威廉伸出手，扶著艾絲緹上車，“還是收集樣本麼？”

“不，去倫敦……先去葬儀社。”艾絲緹踩著踏板上車坐下，輕輕摩挲著懷中厚重的黑色書籍。

“那麼索爾少爺……”

“需要我再說一遍嗎？”少女的聲音一下子變得冷冽，“不要在我麵前提起那個人！”

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門口的棺材順著牆壁的走勢排開，灰塵蛛網零星點綴其上，寫有Under taker字樣的招牌很沒品味地盤踞在大門上方。雖然已經不是第一次來這裡了，但是不管艾絲緹也好，威廉也好，都對如此不修邊幅的怪異布置很不感冒。

威廉皺著眉，用戴著潔白手套的手握住門把手扭轉開門，微微側身讓艾絲緹進入店堂，然後自己也進了店裡。

大大小小的棺材和骨灰盒雜亂無章的分散在了整間屋子裡，臟亂程度比起店門有過之而無不及。艾絲緹小心地避開了一隻從天花板上垂下來的大蜘蛛，從手袋裡抽出了黑之預言書，用力朝一邊掄去。

“……嘿嘿嘿嘿……黑之預言書啊，原來真的被你找到了~~~”

從艾絲緹身旁的棺材裡伸出了一隻慘白而又骨感的手，正好接住那本厚重的書籍。伴隨著陰風慘慘的笑聲，一張被劉海遮住了眼睛，帶著傷疤的臉從棺材板下露出來了。

“這麼快就找到了Urd卷，真是讓小生刮目相看呐，菲迪蘭德子爵小姐……嗬嗬嗬……”一身黑色長袍，黑色高禮帽下披散著亂蓬蓬的灰白長發，棺材裡的人搖搖晃晃地走出來，陰陽怪氣地說道。

“合適的時候，我會帶來Verdandi卷，到了那時……”艾絲緹的身體微微側讓，儘量地避開了與Under taker的直接接觸，“Under taker，希望你也能給出我想要的報酬。”

“哎呀，與菲迪蘭德子爵小姐定下約定的明明是威廉呢，小生隻不過是負責接收從圖書館裡遺失的黑之預言書而已……”說話間，Under taker以肉眼完全無法捕捉的速度逼近到艾絲緹的身前，抬手撫上了少女細嫩而白皙的肌膚，“更何況，您不是正在研究那些冠以惡魔之名的人造物嗎？”

在Under taker的指甲碰到艾絲緹的臉頰之前，威廉伸手擋住了他的手指：“有時間說這種無聊的事情，不如幫忙分擔一些工作……真是的，本來人手就不夠，而且這次臨時增加尋物委托任務，本來就是由於你的失誤造成的吧……”

在葬儀社喝著盛在燒杯裡的紅茶，坐在棺材搭成的椅子上，艾絲緹從骨灰盒裡拿起最後一根骨頭狀的曲奇吃完，終於結束了生平第一次體驗的，令人毛骨悚然的死亡下午茶。正準備離開的時候，她卻被Under taker叫住了。

“如果我是您的話，或許會考慮稍後再離開呢……嘿嘿嘿……”

“什麼意思？”

“小生可是善意的提醒喲~現在外麵的人造物似乎正在活躍中啊。”

艾絲緹一把抓起搭在棺材蓋上的黑色大衣披上，頭也不回推開了店門：“惡魔•後綴•偽……請幫我準備幾副合適的棺材吧，Under taker……至於代價，我認為威廉唱的船歌很不錯，考慮一下？”

“小姐，您在開玩笑嗎？”

一邊說著，威廉已經握住了外形為長柄園藝剪的死神鐮刀，順便用一端推了推鼻梁上的眼鏡。

“你認為呢？”艾絲緹的唇角揚起了冰冷的弧度，“給我留下完整的全屍。”

傍晚時分，三口棺材被送到了位於大倫敦東南的薩裡郡，屬於菲迪蘭德子爵小姐名下的一處莊園。

因為主人常年外出而未經打理的庭院破敗荒涼，包圍著年久失修的宅邸建築，在血紅夕陽中顯得分外頹敗而陰森。

艾絲緹現在最多隻有兩個月的時間會住在這裡，而且本人對生活質量的要求也不是很高，所以莊園裡並沒有雇傭專門的仆役，一切都由威廉來打理。

簡單的晚飯之後，艾絲緹來到了設在二樓書房的研究室，三具完整的人體已經從棺材裡搬出來，放在房間中央的長桌上，蒙上了一層白布，需要的工具和儀器之類也早已準備妥當。

戴上防止惡魔病毒感染的特製手套與口罩，再換上白色長袍，艾絲緹現在儼然就是一名科學班成員。

艾絲緹拿起特製離心泵的針管，插入了屍體的頸動脈，將充滿惡魔病毒的黑色血液抽出，取出少部分裝入四個試管封好，分彆貼上標簽，剩下的全部倒進廢液缸，通過淨化器過濾有害物質後排進下水道。

“威廉……”拿起手術刀的時候，艾絲緹輕聲喚道。

修長的身影從房間的陰影中凸顯出來：“小姐。”

“有一個問題，我一直很想問問你呢……”

一邊說著，手起刀落，劃開了惡魔遺體的人類外皮，然後手腕一轉，動作嫻熟地挑起了一根漆黑的骨骼，放在一旁的玻璃托盤裡。

千年伯爵用暗黑物質製造出惡魔骨架，再誘騙悲慟的人們對著骨架呼喚自己重要之人的名字，將死者的靈魂召回人間附於骨架上，令其殺死呼喚死者之人，披上他們的外皮，由此構成名為“惡魔”的悲劇殺人兵器……根據威廉的說法，真正的傳說中的惡魔，就算是中等階位的實力，也足以與千年伯爵一較高下。當然，對於真正的惡魔，身為死神這樣半神存在的威廉是不屑一顧的。

“當你的死神鐮刀切開惡魔•後綴•偽的時候，看到的走馬燈劇場，到底是屬於困於其軀體中的靈魂呢，還是屬於這個妄想複生死者的可憐人？”

“這個問題有意義嗎，小姐？”

“沒有意義的話，就不能問了麼？”

艾絲緹的聲音湮沒在了隨著燭火跳躍的陰影之中。