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提起水藍的裙擺，高跟鞋極有韻律地叩擊著大理石台階，纖細嬌弱的身影在多爾伊特邸的大門口站定。

伸手從手袋裡抽出了邀請函，艾絲緹帶著一種融合了驕縱與傲慢的天真神情，將金色的卡片遞給門口的侍者，同時也不忘讓藏在手心的紋章掠過侍者眼底，嫻熟的動作再明顯不過地傳達出了她並非第一次出席這種特殊場合的暗示。

在侍者的引導下，艾絲緹緩步進入門廳，目的地卻並非前方衣香鬢影笑聲融融，正在舉行宴會的正廳，而是門廳角落裡一扇毫不起眼的側門。當艾絲緹通過側門後的走廊來到一個僅僅以幾支蠟燭作為照明的昏暗大廳時，拍賣會已經開始好一段時間了。

艾絲緹拿起早已準備好的麵具戴上，掩去了嘴巴以上的臉部，隻露出了白皙小巧的下巴，周圍衣著考究的男男女女也同樣戴著麵具，所以她現在的樣子並不突兀。

大廳中間的台上，和艾絲緹年齡相仿，表情或是驚恐或是麻木的少女，一個個被客串拍賣師的宅邸主人多爾伊特子爵帶出來競拍，而下麵的人們也興奮起來，紛紛報上了各自的價格。

單向屏蔽了耳邊的嘈雜，艾絲緹再一次確認了綁在長裙內側吊襪帶上的物品已經就位，於是深吸一口氣，悄無生息地走向大廳一角裡沉默的中年男人。

“伯爵大人的中介人先生，有興趣和我談一筆生意麼？”

適時地抬手打開羽扇輕輕掩口，同時讓對方看清自己腕上價值不菲的寶石鐲子，然後意料之中地看到了一閃而過的貪婪眼神，艾絲緹知道自己的目的已經達成了一半。

所謂的中介人，指的就是以提供情報和作為惡魔材料的人類與千年伯爵做交易，以此來交換金錢的人。通常這種人都有一個共同的特點，名為貪婪。可以想見，若非貪婪，又怎麼會與明顯違背了生命與人倫常理的存在做交易呢？

六年多的時間裡，艾絲緹也在暗中培養了自己的一小股勢力，並且從中分配出一部分來與中介人進行請報上的交易，在教廷的授意下出售一些無關緊要但是具有真實性的情報，逐步獲取對方信任，然後順藤摸瓜將其一網打儘。

“安靜，請大家集合。”主持拍賣會的多爾伊特子爵用優雅而低緩的語調說道，“接下來，是今晚的壓軸商品……”

“哦，這個孩子，看上去很不錯呢……”

“底價一千基尼……如果這筆生意談成了，我相信中介人先生就不會再介意錯過這個孩子了。”

艾絲緹敢確定，如果自己的記憶力沒有衰退的話，她最近一定見過台上的那兩個人，斯文敗類多爾伊特是在前幾天的宴會上不鹹不淡地聊了幾句，主題為兩分鐘內完成扁桃體炎切除手術的可能性，至於那個粉紅底黑緞帶洋裝的雙馬尾少女……似乎也有點眼熟啊……

雖然沒有到犧牲色相的地步，但是利用女性的天生優勢，這是艾絲緹早已掌握的小技巧，而隨時應對意外狀況的措施，在離開教團之前，她也被教育了不少。所以剛剛離開交易大廳來到外麵的走廊上，隨即被槍口抵住了後腰的時候，艾絲緹並沒有慌張。

——果然還是因為臉太嫩了，所以騙不到人麼？也對，能被千年伯爵看上作為中介人，肯定有除了貪婪之外的特點，譬如眼光老辣之類？

身體從後方被壓到牆上的瞬間，她拔出了斜插在吊襪帶上的電擊器打開電源往後一送，慘絕人寰的尖叫聲之後，她收獲了重物倒地發出的沉悶聲響。轉身低頭一看，艾絲緹默然。

從兩人的身高對比來看，艾絲緹垂下手臂往後，就是對方兩腿間的生理要害部位，男人的那個地方被電擊器來一下……嘛，自作孽不可活，她是替天行道。

這一次收到了線人的消息，艾絲緹本來是打算收集了對方的情報之後交給教廷的專門人員處理，但是因為威廉中途臨時接到了新的任務不得不離開，所以她為了安全起見，事先布置了一些自保手段……隻是沒有想到，效果如此出乎意料地令人滿意。

所幸的是，為了方便進行黑市拍賣會，大廳是隔音的，否則剛才那一聲殺豬似的慘嚎足以驚動正在進行的最後一場拍賣了……一邊想著，艾絲緹將沒有知覺的人體留在原地等到後續人員前來處理，自己則回到了原本的拍賣大廳。

似乎……太安靜了？

她默默地打量著大廳裡躺了一地的人體，視線轉向了這裡除了自己唯二清醒的存在，最後一個被拍賣的雙馬尾少女，以及她身邊那個戴著無框眼鏡，身材頎長的黑發男子。

明顯的主仆關係，而且兩人之間那種讓人無法忽視的氣場……艾絲緹知道自己為什麼會覺得那個雙馬尾少女眼熟了。

“夏爾•凡多姆海恩伯爵……？”

少女顫抖的聲線讓被道出了真名的伯爵遍體生寒，“原來，女王的忠犬……是一條淑女犬……”