“不~要~~~”一邊說著，索爾撒嬌似的在艾絲緹懷裡蹭了蹭，突然抬起頭來，“姐姐你……”

身上有什麼，似乎已經開始……發生變化了……

艾絲緹有點不耐煩地推開索爾，正打算進入方舟的時候，這個房間又有人進來了。

“艾、艾絲緹……好久不見……”一看到自己的噩夢具現化實體，亞連的聲音都開始打顫了，“還有威廉和維納、呃，下午好……”

“喲，亞連！”最先反應過來的人是索爾，他看了看亞連身後，馬裡、米蘭達、神田優、林克，都是認識的人，“這個組合真少見呢，有任務嗎？”

“嗯，聖潔已經回收了！”米蘭達點了點頭，臉上還有初次任務成功的喜悅。

聽到眾人的對話，艾絲緹回過神來。看到其中一個人的臉的瞬間，她驚起了一身的冷汗，驀地將視線轉到一邊。威廉暗暗皺了一下眉，將手放在她的肩上，稍微用了點力，推著她率先進了方舟大門。

索爾也察覺到了艾絲緹的異樣，垂下視線，他看到姐姐的手握成了拳，正在微微顫抖著。再沿著之前艾絲緹的視線所指看過去，他驚愕地眨了一下眼睛，迅速垂下眼簾以免被人看到異常。

怎麼會是那家夥？姐姐平時都沒什麼過節才對……

回憶起剛才發現的艾絲緹身上的奇怪變化，索爾打了個冷戰。他模模糊糊地感覺到了一些東西，卻怎麼也無法用語言描繪出來。

先去科姆伊那裡報到，艾絲緹拿到了新總部的簡易地圖，然後被告知她的私人實驗室已經整理妥當了，隨時都可以投入使用。但是正當她打算離開的時候，科姆伊猶豫著叫住了她。

“……可能死了？”艾絲緹眨了一下眼睛，總算消化了科姆伊的話，“那個人形禍害就這麼不明不白地掛了？”

“當時的情況，”科姆伊推了一下放在辦公桌上的調查報告，“你看看就明白了……驅魔師當中，知道庫洛斯元帥的事情的人，除了其他三位元帥，隻有亞連、拉比和書翁。”

“但是，跟我又有什麼關係呢？”艾絲緹直接推了回去，“沒興趣。”

她要做的事情多得是，哪有時間關心這種事……不過是，記得媽媽的人，又少了一個而已。

看到艾絲緹從科姆伊的辦公室裡出來，索爾第一次沒有粘上去，而是在原地猶豫了片刻，轉身去找魯貝利耶，因為他必須確定一些事情。

“沒錯，她正在做的事情，是我批準的。”

“怎麼會……”心臟停跳片刻，索爾一拳砸在了茶幾上，“為什麼要批準，明明就是……”

“哼，我有我的目的，她也有她自己的目的，既然有一部分意見重合……你該不會不知道，她算計這麼多到底是為了什麼吧？”

“……”

索爾第一次覺得，如果世界上沒有索爾•愛普斯坦因這個人就好了。

剛剛回到新的房間換了衣服打算去實驗室的時候，聽說艾絲緹已經回來的李娜莉就找來了。

——當然，緊跟而來的小熊泰迪被艾絲緹毫不留情地丟了出去，正一臉委屈地趴在維納懷裡痛哭流涕。

先是關於教團裡其他人的近況，比如亞連被認定為第十四號諾亞遭到不公正待遇，又比如勒托已經被召回中央廳，過幾天才會回來；再是從中央廳派來總部的新同事，比如把科姆伊管得苦不堪言的新助理布莉吉特•菲；還有其他分部過來的研究員，比如大普的妹妹恰修•多普，還有兩年前被發配到亞洲支部的吉吉魯修……就算離開了幾個月，有李娜莉在，艾絲緹對總部的變化還是了若指掌。

一邊聽李娜莉八卦著最近的變化，艾絲緹的大腦也在飛快地運轉著，總部的一係列變化，都說明了一個事實，那就是中央廳開始對黑色教團直接進行乾預了。

想起勒托，又想起索爾，艾絲緹抿了抿嘴唇，決定還是繼續做聽眾，現在不發表任何意見。

“唉，最近的氣氛，越來越奇怪了……”說了半天也沒等到艾絲緹的反應，李娜莉有些泄氣地垂下頭，將下巴擱在了膝蓋上，“大家都……”

猶豫了一下，艾絲緹還是伸出手，像小時候那樣，輕輕拍了拍李娜莉的發頂。

“總會有……恢複正常的那一天……吧……”

至於還要等多久，艾絲緹給不了李娜莉答案。

這天晚上，一向自認為睡眠質量良好的艾絲緹又做夢了，而且還是噩夢。

猛地睜開眼睛，艾絲緹直直地瞪著陌生的天花板，壓在身下的長發早已被冷汗浸透，身體裡仿佛還殘留著被長刀貫穿的痛覺。

她顫抖著伸手擰開床頭的壁燈，坐起身來，在床頭櫃上摸索了幾下，拿起水杯一飲而儘。冰冷的水沿著口腔和食道流進胃裡，直到寒意滲透到了身體的每一個部分，才稍微緩解了疼痛的感覺。

扯了扯身上汗濕的睡裙，她一臉不情願地掀開溫暖的被褥下床，進了浴室衝澡。

聽到浴室裡響起了水聲，睡在鄰床的維納著才悄悄睜開眼睛，無聲地歎著氣。如果不是自己睡前藏起了房間裡的鎮定劑，小姐大概又會借助藥物入眠吧……

從多爾伊特子爵幫忙完成了實驗之後，每天晚上艾絲緹都睡得極不安穩，最嚴重的時候連大劑量的鎮定劑都起不了作用。但是白天的時候，她卻一點也沒有表露出來……或者說，白天的時候，她卻離奇到了完全不知道自己夜間睡眠狀況的程度。

想起威廉得知這一係列情況之後的表情，維納不寒而栗。

小姐，您還是悠著點吧，自己的身體折騰壞了，沒得治呀……