蘇擎風往下首掃了一眼，見月仙兀自低著頭，坐姿還算規矩，便兩手一攤，“可我這做先生的，如今身無長物，都拿不出像樣的回禮給學生。”

姚疏臉上笑意更深，“雲閒兄早已給過了，那黃玉手串便是拜師禮。”

月仙候在一旁，雖聽不懂二人你來我往的啞謎，但她可以確信的是，這位蘇擎風蘇先生，絕對不是什麼書呆子。

兩位兄長去的桐山書院是京城最負盛名的書院，祖父卻一定要玉壺書院這位蘇先生做自己的老師，想來他必有什麼過人之處。

玉壺。她忍不住偷眼去瞄蘇先生頭上的毛筆。

書呆子躲回小書院，如此方能，“一片冰心在玉壺”？

月仙出神不過片刻功夫，姚疏便同蘇擎風約定好了日後她求學的章程。

每旬至書院兩次，先聽先生麵授經義，領了功課回府，再將做好的功課交由書童送呈先生閱覽，次日至書院聆聽先生講解並訂正，如此循環往複。

蘇擎風不愛那些繁文縟節，隻叫月仙跪下磕了個頭，便算是行過了拜師禮。又問月仙讀過哪些書，簡單地測試了她的水平，等到下一次才正式為她授課。

返程路上，月仙一陣苦思冥想無果，隻得求教祖父，“蘇先生當真才高八鬥麼？為何玉壺書院的學生卻寥寥無幾？”

姚疏神色黯然，“蘇擎風是鹹平四十八年的探花，他登高跌重，是因為赤誠太過而世故不足。曾經寧折不彎、不知變通的一個人，經世事打磨之後，如今也能偏安一隅，抱樸守一，你要學的，就是這份心境。”

月仙點頭稱是，心中仍是一知半解，在蘇先生麵前也未敢問出疑惑。隻因蘇擎風其人平時不拘小節，治學卻格外嚴謹。

書院近處的村子裡，大多是一窮二白的貧苦人家，一家老小種地務農混口飯吃已是極為不易，鮮少有人送得起束脩拜師讀書。

蘇擎風乾脆空掛著書院的名號，手抄了三字經來教孩童們識些大字，有時也幫著寫點書信和狀紙。村人們瞧他一個人怪伶仃的，又不收銀錢，便時常送些自家種的糧食瓜果，既表感激，又是接濟。

雲水縣人都道蘇先生和藹仁善，殊不知他在月仙麵前可是不折不扣的嚴師。

筆杆點著她文中的“若損百姓以奉自身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃”一句，蘇擎風聲色俱厲，“日後應考，此類語句莫要再用。”

不等月仙發問，蘇擎風繼續答道：“他以前是很願意聽的，無奈忠言逆耳，久而久之，也開始懷疑旁人借勸諫之名諷刺於他。”

月仙茫茫然看向他，蘇先生嘴角勾起一個諷刺的笑，“縱著那些奸佞之徒以權謀私，還叫彆人說不得他！”

蘇擎風口中的那個“他”，此刻卻再也無暇顧及彆人的議論了。

嘉寧二十七年的這個秋夜，薛放被一陣急促的腳步聲驚醒。

戴春風慌得連告罪都顧不上，“殿下，皇上他不好了！”