手握兵權，世代鎮守邊疆的鎮國公府，更是遭受攻擊的重點對象。

比起喜歡拉幫結派站陣營的一眾文臣，鎮國公府堪稱一股清流。

鎮國公府上下能有如今地位，全靠實打實的軍功累積，並無任何其他勢力背景幫扶支撐。

正因如此，不站隊任何一方的鎮國公府成不了某些人的助力，便被視為了眼中釘肉中刺。

既不能為己所用，亦不能為敵所用。

最好的辦法，就是徹底扳倒鎮國公府，瓜分兵權勢力，壯大己身。

皇帝早有收攏兵權之意，然鎮國公府並無其他根基，一旦兵權被收繳，怕是立刻就會被心懷不軌之人敲骨吸髓，吞噬的骨頭渣子都不剩。

針對鎮國公府“功高震主”的彈劾愈演愈烈，皇帝也漸漸升了打壓鎮國公府的心思。

從他特意越過如今手握兵權的鎮國公嫡長子，偏要提鎮國公長孫為世子襲爵一行上便可看出端倪。

且皇帝似是有意，讓剛剛獲封世子的蕭程晉尚公主。

依照渝國的當朝律例，駙馬不可掌兵，不任重臣，隻領閒職。

鎮國公府人丁稀少，到了蕭程晉這一代，更是隻有他一個男丁。一旦被皇帝賜婚尚公主，就是直接斷了鎮國公府的掌兵路。

日後皇帝收回兵權順理成章，鎮國公府連反抗的餘地都沒有。

如此種種，事態緊急。

迫於無奈之下，鎮國公府才匆忙想出給舞象之年的蕭程晉抬妾的下策。

多少人都在盯著鎮國公府的一舉一動，鎮國公世子未曾娶妻，先納妾進門一事，定會在朝堂之上掀起波瀾，以“私德不修”為由，大肆彈劾。

借此東風，皇帝為皇室顏麵著想，也得暫且熄了讓“名聲有損”的蕭程晉尚公主的想法。

蕭程晉則能借此機會離開京城，前往邊疆大營，遠離是非。

“要真說起來，表兄可真羨慕你啊，”孟彰抬首望天，苦笑一聲，低聲喃喃，“縱使今日過後你名聲有損，卻能順利從京城這灘泥沼中脫身。去邊疆殺敵衛國，策馬揚鞭，好不快活。你表兄我，大抵這輩子都隻能困頓在京城之中了。”

蕭程晉沉默片刻，忽而跳下圍欄，打了一個呼哨。

渾身漆黑的駿馬自遠處飛奔而來，如同一道閃電破開陰雲，衝至蕭程晉麵前揚起前蹄，嘶鳴一聲，用大腦袋在蕭程晉身前不住地蹭。

”不奮力一搏，怎知前方路途是否坦蕩？隻要不放棄，總有希望。“

蕭程晉揉了把黑馬的腦袋，從隨身攜帶的荷包裡摸出一塊方糖喂給它，翻身上馬，挽了個清脆的鞭花。

“表兄可願與我一較高下，來比一場？”

孟彰抹了把臉，哈哈笑著從圍欄上跳下，牽過自己的愛馬，衝蕭程晉討彩頭。

“先前在你書房裡看到的那塊黑硯不錯，若是我贏了，表弟可願割愛。”

蕭程晉手握韁繩，挑眉道：“你先贏過我再說。”

“啪——”

鞭聲呼嘯，兩匹駿馬如離弦利箭般疾馳而出，駿馬非凡，少年意氣風發。

*

冉婉都一次被帶出來參加這麼盛大的宴席，為防止出差錯，她全程都緊隨秦氏之後，亦步亦趨，謹小慎微。

連最先來同她搭話的齊湘，都嫌棄她性子太沉悶，很快對她失去了興趣，轉頭去尋了旁人聊天。

鎮國公府舉辦的宴會，頂了一個“賞花宴”的名頭。

實則偌大的園子裡，並無甚應季盛開的花朵，隻有零星幾棵梅樹上攢了些剛冒出來的花骨朵。

無花可賞，無趣事表演解悶。

很快，跟隨長輩而來的諸多小姑娘們便耐不住性子，麵露幾分不悅煩躁。

恰逢這時，有鎮國公府的管事婆子前來，招呼諸位愛玩鬨的小姑娘們去放紙鳶解悶。

初冬的天氣寒涼，並非是放紙鳶的好時節，卻引得一眾姑娘們趨之若鶩，忙不迭就要跟著管事婆子走。

忙著交際的夫人們也沒管控，少了這些小姑娘家家的，更方便了她們說話。

唯獨跟在秦氏身後的冉婉，連眼皮都沒抬一下，安安分分立在秦氏身後，低眉斂目，乖巧不已。

冉婉這沉默寡言的性子，旁人看來太過無趣，卻入了某幾位夫人的眼。

“這位姑娘，怕是凍著了吧？”一個丫鬟忽然走到冉婉身側，熱情關切道，“後廂房裡燃了炭，姑娘不如去喝杯熱茶，暖暖身子？”