園子裡來往的女眷們兀自忙著攀談交流，沒人注意到遠處亭閣二樓的窗戶開了條縫，有人坐在閣樓裡，把園子裡的一切儘收眼底。

“老夫人，這是今日來赴宴的所有女眷的名帖，”婆子恭敬地奉上一遝名帖並一張名單，向主座的鎮國公夫人稟報道，“女眷們帶來的適齡姑娘家名字，也都在這了。”

鎮國公夫人點點頭，翻了翻各家名帖。

坐在她身側的兒媳孟氏則是在她的示意下，打開名單，對照著名帖，是不是朝著亭閣窗外的眾人掃一眼。

“來的人，倒是比兒媳想的還要多，”孟氏看著名單上密密麻麻的字眼，眉頭微蹙，“怕是又要引得言官彈劾一通了。”

“不一定，”鎮國公夫人搖頭，推出了幾張名帖向孟氏示意，“你且看這幾位。”

孟氏循聲看去，旋即目露驚詫，嗤笑出聲。

“往日裡彈劾我鎮國公府時牙尖嘴利，卻不曾想竟也有意往我鎮國公府塞人？”孟氏冷笑一聲，親自執朱筆把名單上相關的女眷名字劃去，“若是他們堅持到底，我還高看幾分，可如今看來，也不過是一群沽名釣譽之輩！”

比起孟氏的氣悶，年長的鎮國公夫人這些年看過的爾虞我詐不知凡凡，氣定神閒的寬慰孟氏。

“有利可圖之時，多的是見風使舵之輩，不必為此生氣，”鎮國公夫人說著，挑出了幾張名帖，“這幾個還不錯，你看看。”

孟氏認認真真把老夫人挑出來的那幾張名帖一一看過，心下有了思量。

“你自己看看，再挑挑，”鎮國公夫人衝孟氏示意，讓她不必顧忌自己，“你是瑉兒的娘，你的意見最重要。”

孟氏點點頭，倒是沒有客氣，從老夫人挑出的名帖中，又選出三張名帖，給老夫人過目。

名帖看的是家世，接下來還要相看人。

家世再合適，人不合適也不成。

孟氏想到這，在鎮國公夫人的示意下，攙著她起身行至窗前，在婆子的指引下，仔細觀察方才挑出來的那三戶人家的女眷。

這邊忙著相看女眷，一牆之隔的園子後邊，卻是個偌大的練馬場。

蕭程晉大刀闊斧的坐在圍欄上頭，滿麵愁悶的甩著馬鞭。

“噠噠噠噠……”

一陣輕快的馬蹄聲漸行漸近，伴隨著一聲口哨，一隻巨大的馬頭倏地伸到蕭程晉眼皮子底下，呼哧呼哧喘出的熱氣噴灑了他一臉。

蕭程晉：“……”

“姓孟的！”聽著驟然炸響的狂笑聲，蕭程晉咬著後槽牙推開馬頭，一鞭子朝著馬背上揮去，“你找死！”

馬背上的人靈活避開鞭子，翻身下馬，把韁繩丟給戰戰兢兢的馬夫，背著手樂顛顛的走到蕭程晉旁邊，學著他的樣子坐上了圍欄。

“怎麼了小表弟？”孟彰攬著蕭程晉的肩頭，衝他眨眼睛，“有什麼不開心的，說出來讓表哥開心開心？”

“彆煩我，”蕭程晉推開不著調的表兄，麵露煩躁的威脅，“彆逼我動手。”

孟彰同蕭程晉年齡相仿，從還在繈褓裡就開始打架了。

打到現在，表兄弟的感情越打越好，蕭程晉的身手練得越來越好，孟彰被摁著打的次數也越來越多。

孟彰想起後腰上現在還沒消的淤青，見好就收的舉起雙手做投降狀。

“行行，不碰你了，”孟彰笑嘻嘻的調侃道，“姑母她們正忙著給你找媳婦兒呢，你不高興，怎麼還自個兒在這生起悶氣來了？”

“媳婦？”蕭程晉瞥了孟彰一眼，“也不過是個被連累的可憐人罷了。”

聽到這話，孟彰麵上不正經的神色一斂，衝著不遠處站著的小廝微抬下巴示意。

小廝立刻明了，後退數步警惕四周。

“說什麼連累不連累的，都是自願前來，又不是強搶民女，”孟彰眯起眼睛，嗤笑道，“鎮國公府，一等國公，一品鎮邊大將軍，國公世子……這家世，多的是前赴後繼想撲上來一步登天的人。”

孟彰平日裡看起來吊兒郎當，一副紈絝模樣，實則比誰都看得清楚。

“你也不必覺著對不起人家，不過是各取所需罷了，”孟彰拍拍蕭程晉的肩膀，寬慰道，“你若是實在過意不去，等人抬進府，你對人家好一點彌補一下不就成了？”

蕭程晉低斂了眉眼沒作聲，緊握著馬鞭的那隻手卻已用力到青筋暴出。

“女子何辜，”一片沉寂中，蕭程晉後槽牙磨得咯吱作響，“鎮國公府世代忠良……”

孟彰眼底閃過一抹複雜，卻不知該如何寬慰蕭程晉，麵露苦澀。

是啊，鎮國公府世代忠良，他孟家又何嘗不是對皇室忠心耿耿，鎮守一方，為渝國立下汗馬功勞？

然而如今，殷家手中的兵權被一再打壓，鎮國公府也被逼出此下策……

不錯，今日的這一切，都是一個計……一個鎮國公府被逼無奈，不得不走的一步棋。

當今聖上生性多疑，伴隨著年紀漸長，疑心病也愈發嚴重。

再加上一堆抱著各種目的的言官在底下拱火，有事彈劾一本，沒事也要找點事彈劾一本，攪得朝堂之上渾濁不堪。