皇宮，保和殿。

殿外，跪了一地的太監宮女垂首低眉，噤若寒蟬。

二皇子八皇子本是來向父皇請安，順道檢查功課，進殿見了這般情形卻是一愣。

偌大的屋子裡頭隱隱有罵聲傳來，八皇子林璫本是好熱鬨的性子，拉住一個麵色慘白的小太監，笑眯眯低聲問：“父皇呢？裡麵出了什麼事？”

小太監白著臉搖搖頭，福身愈走，見林璫言笑晏晏，咬牙一跺腳，小聲道：“七殿下這下闖大禍了！”

國子監的事，林璫在大內還不知情。隻是回想他七哥近來為應付結業試，蛐蛐也不鬥了，鳥也不捉了，整日趴在案上書卷前長籲短歎，竟沒有什麼值得父皇憤怒如斯的理由。

心底便愈發疑惑：七哥究竟犯了什麼天規天條，才讓向來待他縱容溫和的父皇氣成這副模樣？

一道同行的二皇子林瑱年長些，聽著殿內不甚真切的哄砸聲，麵色憂慮，拉著小太監連聲問：“公公可知這次是因著什麼事？”

小太監哭喪著一張臉，將事情原委說了一遍，苦瓜似的道：“現下陛下生大氣啦，七殿下這回少不得蛻一層皮——”

林瑱臉色頓時更加難看起來，又氣又急：“真是胡鬨……太後可知道了？”

小太監道：“七殿下來前兒就已自個偷偷著人去慈寧宮去請，可太後聽說了原委，直氣得稱病不肯見人，現下太醫署的太醫倒是來了。”

碰上這麼件事，兩兄弟進也不是走也不是，杵在殿中央聽著裡頭一聲高一聲低的爭吵分辯。林璫拉拉二哥的袖口，眼睛轉了轉，眼角掃到一個麵生的小侍從。

看著衣著打扮，倒像是安國公嚴家的下人。

——嚴復微竟也在。

“朕像你這般年紀時候，不說考學第一，也向來名列前茅，回回得溫先生讚許嘉獎，課業從不叫父皇操心。如今你倒好，功課功課吊車尾，還日日學人家遛鳥逃學，現在居然還敢當著朕的麵在考場違紀鬨騰，連累人家嚴小子和你一道延畢——看朕今天不替列祖列宗收拾了你！”

而後便是咣當一聲巨響，清和帝向來愛留在手邊把玩的一柄玉如意，被他怒氣衝衝地兜擲在地，落地刹那四分五裂，成了幾塊不值錢的碎屑。

清和帝當真被氣得不輕，此刻又抄手拎了根撣灰的半截棍柄，指著俯身跪地的林瑄，臉色鐵青地罵：“你可真是出息了！當著多少公卿子侄丟朕的臉！朕送你讀了這些年的聖賢書，竟都讀到狗肚子裡了！”

林瑄跪在地上跨著張臉，他方才躲閃不及，左臂挨了一下，到現在還火辣辣地疼，不高興地低聲道：“又不是什麼大事……何況兒臣也算是事出有因，連小嚴都沒說什麼，您又何苦生氣。”

清和帝正氣上心頭，手上還猶自發顫，沒聽清他說話：“你說什麼？”

一直恭立在旁的嚴復微便好心替他重複了遍：“殿下說，此番事出有因，並非大事，還望陛下不要苛責。”

說起這事，林瑄比嚴復微本人還要委屈，聞言抽空瞪了眼火上澆油的小嚴，忍痛暗罵了句惡毒之人蓄意報複，一麵抻長了脖頸遙遙盼著太後駕鑾快些駕到。

——太後向來疼他，大抵舍不得看他因為這麼件小事被父皇打死罷。

此時保和殿內正是滿地狼藉，清和帝氣昏了頭，發泄也似踹倒幾隻禦前纏紋花瓶，頃刻間擺了二十餘年的瓷瓶變作瓷瓦碎片散落一地，林瑄趁著他喘歇之間，悄悄躲得離瓷片遠了些。

“不是大事？那你倒說說，你這個年紀，還有什麼是大事？”清和帝怒極反笑，朝著林瑄腦袋擲去半截浮塵柄，卻被他眼疾手快躲開了去，重新俯身跪地高聲道：“父皇謹請息怒！兒臣的確有不得不為的緣由！”

那柄浮塵重重敲落在地麵，咣當一聲響，在偌大殿內連連震出數聲回響。

清和帝打得累了，索性坐回禦座，沒好氣地哼了聲：“說來聽聽，到底有什麼是你‘不可不為’的理由？”

林瑄稍鬆口氣，再次深深拜下身去。他方重生不久，上輩子嚴復微給他那杯鳩酒帶來的灼烈痛楚還未全消退，這毒酒藥性凶猛，到現在五臟六腑還難受得厲害。