杜盛輝接住拋來的簽令，翻出登記名冊，向林瑄勾勾手，壓低了聲音。

“殿下啊，”杜盛輝道，“咱勸你還是趁早換個項目吧，這活水深，還累，可不是鬨著玩的。”

天熱，杜大人摘了官帽握在手裡扇風，湊在林瑄耳邊眯著眼接著說：“淮州那地方濕熱多蟲，本就不是消遣的地方。再說了，殿下可知道今年為何忽然將此事提上議程的？”

林瑄道：“為何？”

杜盛輝大歎一聲：“今年淮州一帶發大水，洪澇淹了不少良田，流民數不勝數，為了這事朝廷還掛了加急。咱不是嚇唬人，到時候您去了估摸著還得下水乾活安頓流民，殿下您這身嬌體肉貴的，去那一兩天再弄出點毛病來，這責任誰敢擔？”

林瑄站著不動，隻是瞅他。

八月來暑氣蒸人，他的臉上還掛著笑意，加之本就生得好看，一眼瞥去叫人如沐春風。

然而杜盛輝卻被他看得發毛，抱著名冊不住往後縮，他本虛胖，臉頰上的肉因著天氣緣故一顫一顫的，坐在幌子下片刻功夫便被熱出了虛汗。

林瑄輕飄飄敲了敲他麵前的簽令，“聽這意思，杜大人是特地為我著想了？”

杜盛輝笑道：“這自然，七殿下天潢貴胄，咱工部又不是那等逮著人就敲詐奴役的黑心部門，是要對每一位監生負責的。”

杜盛輝說著，手上忽然一空，抬眼便見林瑄將名冊從他手裡抽走，抱在懷裡翻了又翻，直到最末頁才堪堪停下。偏生他又不敢多說，唯恐哪句不當惹了這紈絝子弟，隻能心底暗暗叫苦。

隨後，他聽見林瑄問：“杜大人，這項目是朝廷哪位大人負責監工？”

杜盛輝哽了一下：“……是，是下官。”

林瑄道：“那麼杜大人方才竭力阻止我簽字，便不是為我著想，而是擔心我妨礙大人建功立業了。”

杜盛輝哪裡敢擔這樣嚴重的指控。

這活一般人做不來，且逢天災人禍，到時若真帶著這紈絝去了，隻怕還要分出五成的心思放在哄人身上，好吃好喝好玩地供著，若伺候不好了，又難免要被穿小鞋，保不齊今日烏紗明日便做蓑笠，哪有冤大頭願作這等買賣。

因此杜盛輝本想找個由頭把人勸走，或者挑門能水則水的項目也罷，偏生這小霸王不吃這套，步步緊逼，逼得他擋不過這一遭，隻能勉強笑道：“殿下哪裡的話，下官這也是為了您……”

不待他說完，林瑄啪一聲合上了名冊，笑嘻嘻道：“曖，杜大人何苦和我解釋，我不過隨口說著玩罷了。況且我自幼頑劣，連父皇都時常罵我爛泥扶不上牆，你也是為朝廷辦事，此間諸多不便，我都懂得。”

他頓了一頓，忽然笑著看了嚴復微一眼，伸手將人拉到幌子下遮陽，話卻仍是對杜盛輝說的：“既然不妥，那我也不為難杜大人了，另選便是。不過我方才翻了翻這項目備案，忽然有一疑問要請教大人。”

聽他不再堅持，杜盛輝暗裡鬆了口氣，抬起袖管擦了擦額上熱汗：“殿下請講。”

林瑄道：“現知有一物，非金非土非木，卻能一夜鋪就大道，一夜建胚房，請問是何物？”

這個問題，是他今日上午剛騷擾問過小嚴的。不想問題如此簡單，小嚴這書呆子都未曾答對，由此可見死讀書並不可取。

在他身邊，嚴復微輕輕挑眉，頷首看著少年明媚張揚的眉眼，翹了翹唇角。

杜盛輝被他問得一愣，沉默思考片刻，猶豫著道：“這……是銀子？”

有錢能使鬼推磨。有了足夠的銀兩，彆說一間胚房，便是一座阿房宮也能平地再現。這樣一想，杜盛輝倒是個很務實的官兒。