與井明山也又半月不見了，他似乎瘦了些，但精氣神上佳。徐歸遠不動聲色，將柳官往自己身邊一拉，就客氣地請這位泰山老丈人屋裡坐下，打發柳官泡了茶、端了一盤花生來招待。

“柳官倒長胖了些。”井明山打量了一眼，就看著徐歸遠點起頭來，“聽說前一陣子這孽障又鬨病，難為郎婿你前後地忙。我與你丈母按理也該來替你分擔些，隻是偏巧你侄兒從姥家回來後，一直苦夏，鬨得家裡也人仰馬翻的，這才沒來成。”

“哦，苦夏可是大病。”徐歸遠一本正經地點點頭，“柳官沒甚事，就是燒了一晚上，人差點沒了。”

井明山聽出他話裡譏諷，縱使臉皮頗厚，也有些泛出紅來。不過那羞慚倒隻有三分，七分是惱的：嫁出去的小哥兒潑出去的水，他也就是客套客套，怎麼這皮匠反倒當真了呢？

果然還是上不得台麵。

不過想起此行的目的，他還是忍住了，乾笑兩聲之後，又一陣東拉西扯，終於慢慢透出口風：“……今上恩厚，今年除了四月份，又擬在八月節後加開一科，開棚考較大小童生，咱們縣正在其列。你那舅兄如今打點了行裝，將要赴考，他先生說，是有八九分的火候……日後他考過了，柳官啊，你也有做秀才的哥哥了。”一邊說著，一邊給柳官使了個眼色。

徐歸遠看見了他的小動作，隻是心緒早已隨著那句“加開一科”，飛到八百裡外去了。新朝初立，就一年連開兩科，果然是二哥手中的可用之人太少了吧。如此急切，南方各省若有反心者，豈不是已經有上躥下跳的了？

柳官也咬住嘴唇，隻覺頭頂略散的烏雲再次聚攏。生平第一次，他對娘家產生了一種刻骨的恨意：為什麼，為什麼總在他日子稍好些的時候，突然毫無道理地來攪亂！大哥科舉，跟他們夫夫又有甚關係，說來說去，不就是為了借錢！

他幾乎是瞬間捏緊了拳頭，指甲深深刺入掌心疤癩，沒有疼，唯有麻木。

就在這時，徐歸遠自己說話了。

“嶽父，我曉得你老的意思。”他笑吟吟道，“隻是這主意不好。你老細想，我跟小柳才有融冰的跡象，你老就大喇喇地當著我的麵，指使他管我借錢。他若開了口呢，我惱不惱還是兩說，可他以後在我跟前豈不是抬不起頭了？再我要是惱了，他好不容易過得輕快點，豈不全毀了？若是不開口，或者開了口我不借，想必來日舅兄不中，你老又要歸罪於他了，左右讓他安生不了的。”他說著，幾乎都推心置腹起來了，“或者你老一定要說：‘那借豈不是就沒事了？’那又不然，你老自己養大的小哥兒，你還不曉得他的脾性麼？鋸了嘴的葫蘆還比他會說些，所以一定是說不到借處去的。”

一席話，把井明山說的頭都大了。他從四兒子口中聽說，皮匠如今難纏了，沒想到這麼難纏，廢話這樣多，偏偏又都兩頭堵，通是一團亂線。明明好像在罵人，但好像又是肺腑之言，真是叫人抓不著頭兒，隻能勉強聽出“是我不借，彆怨旁人”八個字罷了！

一向愛惜名聲的井明山碰了一鼻子灰，飯也沒留下吃，急忙告辭離去。

他走了，柳官還有點驚魂未定，抱起一隻母雞，小心翼翼地打量著徐歸遠的臉色：“白尾巴下蛋了，我、我中午給你煮蛋好麼？”

這分明是在旁敲側擊地討好徐歸遠。他娘家已然是崩了，如今，所能依靠者，唯有漢子一人，卻又不知道依不依靠得住，行事總是這麼時而謹慎、時而膽大的。

“我不吃。”徐歸遠手支著腦袋，思緒顯然並不在這頭，聲音也較平日顯得淡些，讓柳官心提起了半寸。好在，他很快就又添了句：“我大老爺們沒病沒災的，用不著，蛋省下來給你吃。”

後麵這句話，也還是心不在焉，但是卻讓柳官心思大定——皮匠還是那個好脾氣的皮匠，並沒有因井柳有個不靠譜的爹就又變得憋歪起來。

“哦，那吃白麵餡餅。”柳官小小地雀躍了一下，一隻手在母雞背上摸來摸去，很快跑進灶房，洗淨手準備做飯。

徐歸遠這時候，也徹底回神，跟著他過來了：“揉麵、擀麵都好累人，你做不得，還是我來。”

“你會嗎？”柳官有點懷疑。

徐歸遠還真不會，不過，他看軍中的廚長做過，自覺八九不離十，於是轉頭就去取麵、和麵，卻被柳官製止了。徐歸遠還以為他又要戰戰兢兢地搶著乾活，不料對方隻是抿嘴笑笑：“你不曉得怎麼和麵才能有剔透的皮，我來，你一會兒揉麵。”

“剔透？難道要做水晶包嗎？”徐歸遠調侃了一句，還是讓出了地方。

很快他就知道了這二字是什麼意思。

他揉好了麵，擀好了餅皮，柳官也端了一盆餡過來。沒有用外麵慣常賣的韭菜餡，柳官製的是豇豆餡。翠綠的豇豆切成小碎，和一點肉餡混勻了，調料調過，再下鍋煎出油。這個時候的餡子，就已經……

“我第一次用香料。”柳官還有點小忸怩，“怎麼樣？”

徐歸遠豎起大拇指：“好吃！果然術業有專攻，我覺得不用做成餡餅，也好吃得很！”