【2009年 12月】

“這麼早就開始準備聖誕節了，先生？”

“今年會有很多人出席。”托尼把一個繡著JARVIS的襪子掛在壁爐上，“杜米，你也有。”他反手套了一個襪子在杜米頭上。

“您心情不錯。”

其實也算不上心情不錯，紐約事件後，托尼陷入了漫長的自我懷疑。

一直以來，他是否都太過自信？自信到自大，自以為可以保護所有人，可到最後那些外星人的首領都沒有露麵，紐約卻毀了大半個，還伴隨著無數士兵的犧牲。

他自虐般尋求著萬全之策，馬克係列擴展到47號。期間他挽救了一次飛機失事，十三名乘客，賈維斯為他計算了軌道，他能毫無風險地救下九個人，最後他放手一搏，又驚又險地讓十五條生命安全落地。

回家後他的PTSD發作了，他渴望狹小的空間，這讓他感到安全。

他待在馬克47裡，深呼吸，才感覺心跳慢慢平靜下來，冰冷的戰甲溫暖得像一個擁抱。

賈維斯一直監控他的體征，一般來說他會在此時預約心理醫生，添加藥物乾涉。但這一次，他格外貼心——另一種層麵上的貼心，他隻提醒托尼注意睡眠和飲食，甚至說杜米想要抱抱托尼。可能因為他也經曆了黑洞事件，他知道有些事情隻能托尼一個人走出來，托尼正是需要這種無聲的支持。

趙博士告訴他生命搖籃已經投入運行了，他可以隨時摘除反應堆，這是個好消息，小辣椒和他的關係進入了新階段，兩人開始規劃更多事。

小辣椒把焦點放在反應堆上，她並不反對托尼繼續進行英雄活動，隻是她認為總有什麼兩全之策，可以兼顧到托尼的安全。

托尼隻能沉默地看著她，小辣椒已經比以前大膽多了，可兩人依舊看不到對方眼中的世界。

所以他沒有將這消息告訴小辣椒，甚至還對自己的身體做了進一步的改造——他把納米反應器埋在了關鍵部位，可以讓他像哈利波特召喚掃帚一樣召喚他的戰甲。

生日之後他倆不歡而散，小辣椒答應了他的同居請求，這算是個不錯的結局。

他心血來潮去接小辣椒下班，想給她一個驚喜，意外發現一名金棕色頭發的男子向她獻殷勤，他幾乎是粗魯地打斷了兩人的對話

對方說：“想必您是不記得我了，斯塔克博士。”

“我該記得你嗎？”托尼不掩飾敵意，以前他肯定會當個假笑男孩，指桑罵槐陰陽怪氣，不過現在他正在學習準確表達情緒，儘管這不是個學習的好場合。

“1999年日內瓦的交流會……算了，我是基裡安。”基裡安遞給了托尼一張名片，轉頭對小辣椒笑了笑，“很期待和你的下次會麵。”

“我來送你吧。”托尼做了一個送客的手勢。

哈皮也在外麵守著，自從托尼當上鋼鐵俠，托尼就給他升職了，從司機兼保鏢變成了斯塔克工業的安全主管，薪資還翻了三倍，他現在跟著小辣椒滿世界跑。

“你怎麼不告訴我。”基裡安的跑車消失在兩人的視野裡，托尼問。

“告訴你什麼？”哈皮疑惑，“你是說基裡安博士？他人挺好的，我們有合作。”

“為什麼我對這些事情一無所知？”

“普通的公司業務往來。”小辣椒也出來了，她敏感察覺到托尼的情緒，耐心地解釋。

托尼反思自己是不是太粘人了，以前他從不會這樣。

不再管理公司，甚至也不再參與超英事務，最近他太空虛了，他給自己找了個合適的理由：“聖誕party，來嗎？就在我家，我請了複仇者的一些人……”請帖根本沒有發出去，他不知道自己為什麼要這樣說。

“聖誕可能有慈善晚會。”小辣椒說，“我會儘量來的。”

“托尼的新朋友！我當然會去。”哈皮很爽快地答應了，讓托尼心安，他希望他此時感受到的距離感是他的錯覺。

他又去找了羅德，弗瑞有把羅德吸收進複仇者的想法，不過就此時，他的駐地還是在洛杉磯。他倆在酒館碰麵時做了一套他們的專屬打招呼動作，中二的不得了，托尼的心情又好了起來。