查克拉被凝聚成手術刀的形態，沿著人體脈絡精準地割開血肉。的確，痛意瘋狂地洶湧著，但它可以使人判斷自己的行動是否正確——尤其這是對自己動刀。

假如殘留在體內的鉛彈碎片沒有及時取出，就會發生鉛中毒導致傷上加傷。

雖然說可以使用創造再生之術，但這東西到底是通過查克拉刺激細胞高速再生來愈合傷口的辦法，換而言之——它折壽。

不想因為後遺症影響行動，但也要儘可能減輕之後施術強行愈合的負擔。

我輕輕呼出一口氣。

聽說過初代目甚至不必結印施術就能快速自愈的說法，先前不以為然，此刻是真的有些羨慕起來。

第二天，宇智波的忍者來向我說明昨夜的情況。

偷襲的那群人身上有關身份的物件都被謹慎地拿掉，至於開火的那個槍手早在被徹底發現之前吞毒自儘了。

好在抓了幾個活口，已經被宇智波的忍者用寫輪眼幻術詢問出了情報：確是雨之國的某個貴族，但具體因為什麼才來襲殺月姬這點卻並不明晰，這是個突然的命令。

實際上引起我懷疑的一點是，如果那時我沒能衝過去護住月姬，那麼她早就當場中彈而亡了。

而按照原本的曆史發展，即使沒有我，月姬也應該是全須全尾地抵達火之國才對。

難道是蝴蝶效應？還是真的有人衝著我來的？

我問道：“那個用火銃的人的屍體還在嗎？”

“我帶你去。”他點頭。

我蹲在那具屍體旁，已逝之人的皮膚已經僵冷發青。默默念了一句「抱歉」，便嫻熟地凝聚出查克拉手術刀，割開了表麵那層皮肉去看他的脈絡。

……經脈沒有查克拉流動的痕跡，至少不是忍者。

……下肢肌肉無力，還有點營養不良，推測是缺乏長期的鍛煉，隻是短期訓練過火銃的使用，甚至連有武藝傍身的武士都不是。

——隻是一個普通人？

一個普通人，緣何能瞞過這麼多忍者的感知？

我蹙眉，目光移向他的額頭的位置。

在這個世界上不論是做什麼都一定會留下痕跡，隻是看人能否發現。譬如被使用幻術拷問後的人，大腦神經也會有發生過異常的痕跡。

但是……即使不排除這個人被什麼忍術控製的可能性，這麼一段時間過去，就算有查克拉的殘留也已經消失了。

我確信自己這些年並沒有如同宇智波斑那樣在戰場上那麼活躍，甚至很少暴露在敵人的視野裡麵，知悉我身份的外族人五根手指頭都數得過來，而這些人在我的認知裡都不算敵人。

特意狙殺我的必要在哪裡？

還迂回地用了這種辦法。

儘管沒有確鑿的證明，但在不知何去何從的思路裡，一個答案還是隱隱約約地浮現出來。

那麼，日後是否有必要找機會去“接觸”一下那位貴族？這樣沉思著，我站起身，決意先起草一封書信寄回宇智波族地。

按照慣例，長期任務中途都應該彙報情況給族長。

……

墨色小字睡在紙麵，悄無聲息地偷走了他的時間。已經過去兩個小時，宇智波斑坐在父親身旁，桌麵擺著一遝又一遝的文書是他將來成為族長的必修課。

宇智波斑走馬觀花似的看了幾頁，就開始走神：他想念起訓練場那炎熱的溫度、擦過鼻尖的那道暗香、南賀川旁的暢談、房間裡擺著那束琉璃唐草、微風敲響貝殼的聲音走過窗前……

思維是壙埌的，但唯獨沒有麵前的族務。

察覺到兒子在走神，宇智波田島不由開口提醒道：“斑。”

“是，父親。”宇智波斑回神，繼續和族務死磕。