宇智波田島歎了口氣，從文書堆裡抽出一封信，遞到宇智波斑的手上：“不久前收到的，是美子的來信，你看看吧。”

宇智波斑接過，訝異於這封突然的來信之餘，又莫名其妙地感到幾分高興。

的確好像很久沒有看到她了。

他看過墨引，耐心地解開結封，信紙展開後整齊的褶皺微微扭曲了上麵的娟秀的字跡，但這不妨礙閱讀。

禮貌性的問好過後，信上首先是說明了護送任務的進度，目前來說還算順利，預計再過四五天就能回族。然後就描述起了近來的意外狀況，以及對潛藏在暗處的敵人的懷疑。

——火銃？

他蹙眉。這不是常見的武器。

對於忍者來說，受傷的確是家常便飯，但這不代表他看到美子受傷也能無動於衷。況且這個程度絕對不是小傷，甚至大概率會留下後遺症，哪怕是千手亦或漩渦那樣的體質也要傷筋動骨。

雖然她闡明了自己已經將傷勢處理妥當，並無大礙。

宇智波斑沒來由地想到她蒼白著臉給自己開刀挖出鮮血淋漓的鉛彈碎片、然後再給傷口縫針的畫麵，心間頓時像被什麼東西咬了一口。

“……”

宇智波田島批完又一封文書，問：“怎麼樣？”

“護送任務還算順利，但是他們遇到了一次可疑的襲擊。”宇智波斑冷靜地說，“有人用了火銃，使用者是一個甚至不會使用查克拉的普通人，但他卻能瞞過在場所有忍者的感知對月姬開火，美子因此受了傷。指使者是雨之國的貴族。”

忍族通常不會使用火器，離譜的造價暫且不提，使用起來也完全沒有忍術便利快捷。隻有大名亦或是貴族名下的私人的武裝集團才有這種財力和需求。

但是為什麼不乾脆直接雇傭忍族？是有什麼顧忌在裡麵嗎？

如果對方是忍者，就大可在仇恨名單上再記下一筆。但現在看來他們的身份階層隔著一個巨大的溝壑，連報複都無法隨心所欲。

這樣的思考其實發生過很多次：假如珍視的同伴、家人被敵忍殺害了，是應該怪罪到對方的雇主身上，還是那一位敵忍乃至他的一整個忍族？

如今的宇智波和千手就是擺在眼前的答案。

那麼這個答案是「正確」的嗎？

他還無法肯定地對此做出準確的評判，但至少不會對這個答案深信不疑。

“的確可疑。”宇智波田島點頭，他的思維發散得很快，簡單思考後就找到了關竅，“日後也要多加留意，到時候你先將此事轉達給深與。”

“我明白的。”宇智波斑應道。

……

毛筆停駐在紙麵，洇出一團迷茫的墨點，宇智波田島頓了頓，突然說：“斑，你快要成年了。”

“但你還尚未定下婚約。”

宇智波斑抬頭，指尖按在信紙的折痕，無端覺得有些發燙：“父親，我還沒有這個打算，但……”

如果真的非常有必要的話——

宇智波一族多數是包辦婚姻，而且是族內通婚。即便與外族通婚，也多是為了結盟聯姻。儘管從家族角度來考慮，他是願意的，但憑以私心丈量，他並不是一個願意妥協的人。

“我知道你在想什麼。”宇智波田島轉頭看向院落的那棵四照花樹，說，“我看著你長大，這次隻是想告訴你……”

“作為父親，我和你的母親一樣，希望你們幸福，但也唯獨這點我給不了你們，所以，我想至少能夠讓你有做出一些選擇的機會。”

如同古樹的蒼老的年輪已經漸漸開始鐫刻進父親的眉眼。不算老，但也不算年輕。

“正因為你快要到可以成婚的年紀，我才要這樣告知你——如果你將來有了心儀的對象，不必顧慮，但先要把人看清楚。這是你的母親的願望，我隻是代為轉達。”

隻看到長子那雙怔然又驚訝的眼睛。

……