身為母親，她再了解女兒不過，那些描繪交纏的畫麵放在美子眼裡通通都是可以剖析成骨骼和脈絡的東西——這類□□的圖畫基本上都被她用來注解不同角度下穴道與經脈的位置，方便在需要的時候用以教學。

隻不過，因著宇智波深與的關係，她對忍者的訓練略有耳聞，通常來說，忍族的孩子也是在較小的年紀就會接受所謂的色事修行。

她快速地估算了一下宇智波斑的年紀，也差不多快要到那個時候了。

偶爾在執行任務的時候，這種技能是能派上用場的。雖然以宇智波斑的實力，這類任務通常輪不到他，他隻要管在正麵戰場上大放異彩就好。

隻是理論上來講，沒接觸過，就不代表沒有了解。

但宇智波千子依然關懷地問道：“怎麼了？美子那孩子確實收藏了不少奇怪的讀物，難道……”

“不，沒有什麼。”宇智波斑收好那本和歌集，“我已經取到她拜托的東西了。”

……

行進的路上，千手扉間靠在美子的肩膀，冷不丁地聽見她突然打了一聲噴嚏。

是以，千手扉間的思路又開始活絡起來：從不久前到現在，宇智波美子幾乎沒有關照過她自己，儘管並不明晰她的目的，但他因此獲救卻是事實。

於是他試探著開口問道：“你是否要休息一下？”

“說不定隻是有人在念叨我。”她不在意地說：“比起這個，應該快要到你們的據點了吧。”

“是的，但我勸你還是快些離開比較好。”

他很清楚一旦自己告知族人她的身份，美子就會立馬遭到千手族人的群起攻之，就像當初因宇智波圍攻而死的板間——原本他也應該是要這麼做的。

但捫心自問，自己真的已經卑鄙不堪到這個地步了麼？

也許是因為脫離了險境、精神也不那麼緊繃了，這時的千手扉間甚至還有些餘韻去回想到女孩子嘴唇的柔軟的觸感，還有那漂浮在水中的長長的黑發。分明是咫尺的距離，卻望不到儘頭。

千手扉間閉了閉眼睛，刻意地把這段回想推出腦海。

下次。

他這麼告訴自己：

下次，我們就是敵人。

“扉間大人！”一道焦急卻含著期待的聲音喊住他們的腳步。

與此同時，一道並不算起眼的煙花在上空綻放開來。

“扉間大人，你沒事吧？”千手佐江跑過來，眼見千手扉間尚還清醒，傷口也被包紮妥當，頓時鬆了口氣。

接著，他才注意到這個用橫抱的姿勢把千手扉間抱在懷裡的女孩子——

“這位是……？”

千手扉間本來已經接受了這個事實，隻是如今千手佐江這古怪的目光終於激起了他遲來的羞憤。

不知道為什麼，突然覺得有些火大。

他深吸一口氣，解釋道：“佐江，是她救了我。”

千手佐江穿著的掛甲上有千手的族紋，如今的身份已經很明了。千手扉間特意地去觀察了美子的神情，結果發現她依然是一副平和的模樣。

“我在水下采集的時候碰巧遇到了扉間。”她點點頭，順便交代了一下他的情況，“他的傷口我治療過，至少不會再惡化，比較棘手的是毒，需要儘快處理。”

“多謝你救了扉間大人。”千手佐江非常認真地說，“我是千手佐江，請問您的名諱是……？”

她露出一個輕靈溫和的笑：“順手之勞而已，我叫山春美子。”