我，是否能夠在這時再去擁抱她？

乾枯已久的思念終於找到源泉時，當然會迫不及待地想要從中去汲取些什麼。

宇智波斑再一次伸出手，想觸碰她的頭發。

打斷他的是屋外突然傳來慌亂的呼聲，一盞盞燈光亮起來，也喚醒了睡夢中的美子。

“唔……怎麼回事？”

她睡眼惺忪地坐起身，抬手揉了揉眼睛。幾根卷發胡亂地翹起來，她卻沒有多餘的心思去在意了，所以當然也沒注意到宇智波斑欲伸未伸的手。

凝神去聽，在這一聲聲雜亂的話語中，兩人都捕捉到了幾個關鍵的字眼：“羊水”、“孩子”……

美子很快就反應過來，大概是這家的女主人即將在今夜麵臨生產的痛楚。

婦產科的知識她曾經花時間鑽研過，也作為助手經曆過幾次接生手術。然而那時的醫學科技比現在先進了足足百年，她無法保證自己能在這樣的情況下做到萬無一失——

她已經在下意識地憂慮自己能否幫上忙了。

“斑，我先去看……”美子轉過頭看他。

宇智波斑幾乎沒有思考：“快去吧。”

…

孕婦難產的情況算不上常見，但也絕對不是稀罕事。

主人家的男主人在得知美子是醫生以後就許準她進入了產房。儘管這位醫生看上去真的很年輕，十三四歲，甚至比他的大女兒還要小一些。

但他實在是找不到彆的人幫忙了。

美子很熟練地忽略掉撲麵而來的血腥味。

在醫學落後的年代，很多被她視作常識的知識成為一種盲區。

經過十月孕育的幼兒在降生之前，是需要提前做出相關的風險排查的。

但很顯然，現在還什麼都沒有。沒有先進的儀器、也沒有優秀的醫療忍者，甚至連係統的醫療知識都沒有。

她深吸一口氣，小心翼翼地凝聚起醫療查克拉延續著女人的生命，儘可能地減輕她的痛苦。

現在的美子還無法做到主刀一場接生手術，而她也決計不想拿他人的生命來做賭注。

時間過得很慢，隻有痛苦在無限延長。

很幸運的是，隨著一道細弱的啼哭聲響起，這次驚險的生產終於結束了。母子終於平安。

…

主人家貌似非常感激美子的幫助，第二天天亮的時候，就邀請了她和宇智波斑去看看那個在昨夜艱難誕生的新生兒。

宇智波斑知趣地選擇站在屋外等候，他頗有自知之明：自己也許會把孩子嚇哭。

美子趴在孩子的床沿，好奇地打量著孩子皺巴巴的臉蛋。

她知道再過一段時間，這皺巴巴的、紅彤彤的小東西，皮膚會舒展開來，變成世人普遍印象中玉雪可愛的嬰兒。

生命的力量真的很神奇。

“幸好，他以後會很健康。”她這樣告訴孩子的母親，“您也是，隻要這段時間好好休養，也會很健康。”

生育為女人帶來的傷害是不可逆的，衰老、肥胖暫且不提，內臟下垂、神經痛、趾骨聯合分離……諸如此類的痛苦，也許會伴隨其剩下的生命的長度。

她替女主人檢查了身體，能夠用醫療忍術治愈的部分已經治愈，剩下的就要靠養。

“多謝您這兩日對我和……哥哥的關照，希望您以後也能夠好好的生活下去。”

…

告彆那戶人家的時候，他們收到了一袋子謝禮。

美子取出一把乾淨的小刀，飛快地把蘋果削成數個小塊。然後挑起一塊最大的蘋果肉，送到宇智波斑的嘴邊。

宇智波斑懵了一下子，遂順從地咬住它。以此為錨點，倒是能回憶起不少往事：

從前美子也常常為族裡的女人們接生。

也許是因著她的關係，時不時會有人抱著孩子找到他，拜托這位年輕的、所向披靡的族長，為孩子起個名字。

「由族長大人親自起的名字，不論發音如何，這件事本身就是一種祝福以及愛戴。」

注視過生命的誕生，明白孕育之痛的美子倒是對此感到非常高興。

「一定要好好地珍惜他們啊。」

宇智波斑咀嚼著蘋果，默然地想：現在他們拋棄了我。

而屬於宇智波斑那數十位最親近的直係下屬，大多都死在了木葉建村之前。

隻不過到了現在，要說感到難過、心酸，還遠不至於這個程度。但他們的確成了塑造宇智波斑如今處事風格的一部分。

坐在旁邊的少女突然扯了一下他的袖子。

“什麼事？”宇智波斑問她。

“那個哦。”她很小心地說：“好像快要到時間了。我得離開了。”

宇智波斑出乎意料的平靜。他才是真正每天都在數著日子的人，所以很清楚短暫的十五天終於要迎來它的終結。

成長到他這個年紀的人，其實多少都會有一個深刻的感悟。

時間是殘忍的力量。

等到二十年、三十年過去……他也會變成一位垂老矣矣的老者，人生的終點也不過是溶解在泥土裡。

但是在那之前，他有非常、非常重要的事情要去做。

…

美子很努力地抱住他。

黑發男人頎長的身形，足夠將她整個人籠罩。但他相當溫馴地去應和了她的擁抱。

“以後也要好好照顧自己哦。”她認真地說：“你一個人在外麵一定很辛苦，我不知道你的過往，但我今後也會一直記掛著你。”

“我已經三十歲了。”宇智波斑說：“我能照顧好自己。”

按照他以往的脾性，他一定會接著說“不需要你操心”之類的話。而此時此刻，他說不出任何反駁她的話語。隻能以最眷戀的心去銘記。

“彆說三十歲，五十歲、八十歲都一樣。”她用俏皮的語氣重複道：“都是一樣的。”

宇智波斑並沒有原本想象中的那麼不舍與酸澀。

十五天的曆程儘管短暫，但也稱得上完滿，續寫的羈絆想必此後也為他魂牽夢縈。

最終，宇智波斑也沒有選擇多餘的訴說，隻是遲疑片刻，然後伸出手，極輕、極溫柔地覆著她的後背。