「隻分輸贏的話似乎有點無聊，不如我們各自放下籌碼？」千手柱間從善若流地接道。

果真是縱橫賭場的家夥！

美子取出一枚銀製的花朵吊墜：「請讓我也添上一件彩頭吧。」

千手柱間掏出了一件小木雕，是他木遁木人的樣式。

清貧一生的宇智波斑窘迫地發現自己身上真沒帶什麼類似的小物件。

他思來想去，最後隻能從隨身攜帶的忍具包裡找到一枚普通的苦無。

「沒有關係，斑，我不嫌棄。」千手柱間憐憫似的說道。

宇智波斑正要發作，美子卻笑起來，學著千手柱間的句式，說：「沒有關係，斑，我喜歡你。」

漫上來的火氣才被撫過，又聽見千手柱間說道：「我也喜歡你！」

「少放屁了！」宇智波斑沒好氣地說。

千手柱間仿佛沒聽見，大概是為了照顧她的身高，他稍稍彎下腰，然後湊到她耳旁，說：「美子，你看斑……」

「……臉是不是紅了呀？」她小聲地回應。

…

……

忍者中有一些不成文的、共同遵守的準則，一種是因為利益，另一種則是用死亡換來的教訓。

四日前，他們從火之國的海岸線出發。

此時正值白日青天，海鳥的回音隻是偶爾在海麵遊蕩，而海潮推來的嘩嘩聲則是聽覺的常客。

他們的任務很簡單，就是安全地把這艘商船護送到水之國。

有人在海上行商，自然就會出現海盜。很多海盜熱衷於捕殺那些在商船上的人們，往往不會留有底線。

為了應對這樣的情況，商人們自然會選擇雇傭在武力更上一層的忍者來負責護衛。

而來自各國的叛忍，也是組成海盜的一部分。

宇智波泉奈坐在甲板上，兢兢業業地擦拭著他的刀。連續四日的顛簸水路對他來說不在話下，隻是有點無聊。

美子跟商船上的人聊得正歡，尤其是那個負責校勘遊記的。

他的刀已被擦得鋥亮，一見便知保準削鐵如泥。宇智波泉奈思索了一會，決定去聽聽他們在聊什麼。

美子靠在船的護欄，頭發被海風吹得到處亂飄，她時不時還要伸手替自己整理頭發。

與她對談的是一位中年男人，長相端正，衣著也是難見的得體。他的背景大概很不錯。

“……在我見過的忍者裡，你是學識最廣泛的那一位，當一位忍者實在有點可惜。”

“渡邊先生千萬不要這麼說，我正是被忍者培養長大的。世事變化無常，說不定在百年以後的世界，我這樣的人隻是千千萬萬人裡不起眼的一個。”她謙遜地說。

“百年？那太遠啦。”渡邊把目光放遠，“就連這片無垠的海域都絕非亙古不變，然而人壽就連它的萬分之一都不可企及。”

“人的優勢就在於它呀。”美子指了指渡邊手裡拿著的書本，“記錄與傳承，就像渡邊先生你的旅途一樣。”

渡邊露出微笑：“小妹妹，倘若你日後厭倦了忍者的生活，想換條路走，我在川之國的鶴野開設了一所學塾，你可以去那裡，我和我的學生都會很歡迎你。”

兩人都沒有遮掩的意思，渡邊隻是普通人，壓根沒察覺到宇智波泉奈站在遠處就能把他們的話聽得清楚，而美子也沒有做出任何阻止的舉動。

“那我要多謝渡邊先生的好意，我會認真考慮……”

那邊其樂融融，宇智波泉奈站在艙室門的旁邊，心情卻不太明朗。

說者無意，聽者有心。很簡單的對白，卻讓宇智波泉奈清晰地看到了另外一種可能——哪怕是這種可能性，也遠比讓姐姐上戰場受傷好得多。不如說，這其實非常好。

他很幼稚地想著：可是我、宇智波一族，還需要她。

不，隻要戰火還在燒，川之國、鶴野再好，總有一天也會被焚毀，律法管不了人們。