赤烏西墜，暮色氤氳，絢爛的餘暉傾灑在長廊前，門外一片湧動的金色輝光。

簾下，一道單薄清瘦的身影逆光而立，麵容模糊，淺青袍袖瀉滿斑斕落照。

眾人的視線都落在他身上，目光複雜。

謝嘉琅站定，朝老夫人席上拱手示意，禮數周到。

小小幼兒，尚辨不出眉眼，已經有了幾分謝蟬熟悉的清冷氣質。

謝蟬不由有些恍惚。

*

上輩子，她第一次見謝嘉琅的時候，他也是逆光站著，看不清眉目長相，一身寬大的緋色圓領官袍在晨風裡輕輕拂動。

正值盛暑時節，廊前榴花如火，庭中牡丹灼灼，百卉千葩，競相盛放，展眼四望，花團錦簇，雲蒸霞蔚。

謝嘉琅站在石階下，挺拔端正，一身清正冷峻、威嚴凜然的氣度，竟將滿庭豔麗花光都壓了下去。

他眉眼低垂，朝謝蟬行禮，捧出詔書，直接道明來意。

嗓音如人，不卑不亢，冷，硬，嚴肅，剛正，像懸崖峭壁上長年累月在風吹雨打下巍然挺立的岩石，堅實崢嶸，剛硬冷峻。

那時，謝蟬是地位尊貴的皇後，而謝嘉琅是奉命入宮調查案件的刑部小主事。

宮中一位宮婢暴死，李恒要搜檢後宮宮人的房舍，名義是為各宮主位著想，糾察宵小，以防歹人，其實是姚貴妃在背後推波助瀾。

謝蟬懷疑姚貴妃收買宮人，在自己宮裡放了什麼不乾淨的東西，攔在廊前，怒極反笑：“謝主事不如連本宮的寢宮也一並搜查了？”

太監和刑部官員惶恐不安，跪下請罪。

唯有謝嘉琅麵色不改，拱手道：“娘娘身為一國之母，正該為六宮之表率。”

諷刺之語，他說得正氣凜然。

謝嘉琅越堅定，謝蟬越懷疑他受姚貴妃指使，一麵示意心腹去各處查看有什麼不妥，一麵拖延時間。

“謝主事的意思是，本宮不堪為六宮表率？”

謝嘉琅從容道：“臣無此意，娘娘賢德，天下稱頌。臣等今日奉聖命而來，不敢攪擾娘娘，望娘娘移步。”

謝蟬自然不會退讓。

她命宮人在庭前烹煮香茶，自己大馬金刀地坐在廊下飲茶賞花，和謝嘉琅一行人僵持。

日頭爬上宮牆，暑氣蒸騰，驕陽似火，光線毒辣熾烈，曬得青石板滾燙。

謝嘉琅杵在庭中，一動不動。

其他人不敢得罪謝蟬，早就灰溜溜離開，隻有他紋絲不動，固執地等著謝蟬讓開道路。

等李恒派人來召回謝嘉琅時，他身上官袍濕透，臉上被曬得脫皮，雙唇乾裂出血。

路都走不動了，他仍麵無表情，朝謝蟬行禮，掉頭離開。

*

謝府正房。

小謝蟬走神時，仆婦已經引著謝嘉琅落座。

席間的小郎君、小娘子們不約而同地往兩邊挪了挪，似乎想離謝嘉琅遠一點。

謝蟬疑惑：前世謝嘉琅年輕時剛直不阿，得民間百姓敬愛，但因為執法嚴厲，不近人情，也有刻薄暴戾的名聲，親族疏遠，同僚冷淡，可現在他隻是個六歲孩童，怎麼謝家人都對他敬而遠之？

她抬眼偷看謝嘉琅。

第一眼瞥見的就是他濃烈的眉眼。

謝嘉琅眉骨高挺，一雙濃眉，眼瞳格外漆黑，不怒自威，有時候甚至有些滲人，沉默的時候，光是眉眼也給人一種淩厲奪目的感覺，像一柄鋒利的薄刃，還未斬下，冷冽的鋒芒已經攝人心魄。

那張可以嚇退鼠賊、震懾人心的臉，每每讓犯人見之喪膽。

京中人私下傳說，謝嘉琅不必發威，光是一張冷臉就足以止小兒夜啼，驅逐盜賊。

後來真的有百姓托坊間畫師把謝嘉琅畫成門神，貼在門上驅邪避鬼、保衛家宅，京中一時以為笑談。

謝蟬看過宮人買給她解悶的門神畫，畫上的人青臉獠牙，麵目猙獰，一點都不像謝嘉琅。

他氣質清朗端正，看著嚴厲，讓人敬畏，不好親近，但絕不凶神惡煞。

現在的謝嘉琅隻有六歲，臉龐不像長大後瘦削，稚氣未脫，不過眉眼間已經有一抹超乎年紀的沉穩。

謝蟬記得，謝嘉琅入朝為官時，親族已和他劃清界限，說他心性涼薄，是天生的酷吏。

一道冰冷目光刺向謝蟬。

謝蟬不禁打了個冷顫，回過神，圓圓的杏眼睜大，朝著遠處的謝嘉琅微微一笑。

不愧是日後翻手為雲覆手為雨的權相，感覺敏銳，她不過是偷看他幾眼，他立馬就察覺了。

二郎怕謝嘉琅嚇著謝蟬，出聲說：“長兄，她是六叔的女兒，小九娘。”

謝嘉琅收回目光，神情淡漠。

四郎和五娘在一旁輕哼，一群孩子擠眉弄眼，對謝嘉琅的厭惡呼之欲出。

謝蟬愈發疑惑了：謝嘉琅從小就這麼討人嫌嗎？

眾人坐定，開席上菜。

先上了棗圈、鬆子、蓮子、香橙、林檎幾樣果子，然後是蜜餞點心，各樣臘脯，接著是鮮切果，甜脆的嫩藕，皮薄肉厚的香菱，再端上桌案的便是牛羊雞鴨大菜和鮮美湯羹。

謝蟬收起近距離瞻仰未來權相謝嘉琅的小心思，專心看眼前的菜肴。

重活一世，她想儘情吃喝玩樂。

仆婦看小謝蟬年幼，怕她不會用筷子，給她備了摔不破的木頭小碗和木勺子。