夜裡下起了雨。

雨珠垂落，濺在畫簾上，滴滴答答，響了一夜。

謝蟬在夢中也能聽見雨聲。

*

前世。

麟遊避暑離宮，一夜驚雷驟雨。

翌日清晨，宮女說昨夜雨大，山間懸泉飛瀑，重重疊疊，分外壯觀。

李恒叫起謝蟬，帝後二人在太監宮女的簇擁下登山賞景。

難得能遠離京中紛爭，謝蟬心裡清靜愉悅，手拄竹杖，腳踏木屐，順著蜿蜒的羊腸小道往山上走。

泥濘的山道上鋪了碎石，難走的地方墊了厚厚的草垛，離宮的官員走在前麵，指揮金吾衛修整道路、搬開擋路的巨石。

謝蟬踩到一塊濕滑的石頭，不小心崴了腳，摔在泥水裡，石榴裙沾滿濕泥。

李恒立刻抱她下山，回到離宮，看她左腳紅腫一片，疼得唇色發青，遷怒於離宮官員，責問罰俸。

幾天後，謝蟬乘坐馬車出行，路上官員紛紛叩拜行禮。

宮人跪坐著為謝蟬染指甲，笑道：“娘娘妙計，輕而易舉就讓那謝嘉琅當眾受辱，他太猖狂，竟不把娘娘放在眼裡，自討苦吃！”

謝蟬困惑：“謝嘉琅？”

宮人掀開車簾，“娘娘，您看。”

謝蟬朝道旁看去。

一道高大挺拔的身影立在金碧相暉的宮牆下，朝馬車行禮，襆頭裹發，緋紅官袍，交握的雙手骨節突出，手背皮開肉綻，傷痕累累。

宮人一一為謝蟬道來。

主持重陽節宴後，謝嘉琅不僅沒得到獎賞，還被禮部打發到遠離京師的離宮管理宮苑，仕途無望。

他不驕不躁，帶領工匠監造宮室，親自勞作。

這個月李恒帶著謝蟬來離宮避暑，看離宮修葺一新，不複往年破舊敗落，再看謝嘉琅一雙手血肉模糊，誇讚了幾句，似乎有意起複他。

就在此時，謝蟬在山道上摔了一跤。

李恒勃然大怒。

謝嘉琅複起無望了。

隨行官員都知道謝嘉琅得罪皇後，被朝中皇後一派的官員排擠打壓，才被打發到離宮，又見皇後一摔，斷了謝嘉琅的前途，愈加肯定皇後對謝嘉琅懷恨在心，故意壞他前程。

為向謝蟬身邊宮人賣好，官員小吏多次奚落嘲笑謝嘉琅。

謝蟬遙望佇立宮牆下的謝嘉琅，眉頭輕蹙。

謝嘉琅抬起頭。

一刹那，兩人視線交彙。

嚴峻剛毅的青年官員望著馬車裡雍容華貴的皇後，眼眸黑沉，臉上無喜無怒，沒有一絲表情。

*

第二天是個大晴天，雲銷雨霽，日光煦朗。

謝蟬早早爬起身，昨晚的夢已經忘了個乾淨，隻依稀記得似乎夢見一雙受傷的手。

周氏和仆婦在挑選賀禮，大房的好消息已經闔府傳遍。

仆婦都說：大爺終於有後了。

謝蟬想，那謝嘉琅呢？

隻因為惡疾，他被所有人刻意地漠視。

*

大房。

謝嘉琅在一陣吵鬨聲中睜開眼睛，黑漆漆的眸子盯著床帳，眼神空洞。

窗外人影晃動，仆婦丫鬟來回走動出入，勸解謝大爺和大夫人。不一會兒，爭吵聲停下來，響起笤帚刷刷清掃地麵的聲音。

淡金色曦光透過窗紗照在床頭。

謝嘉琅起身，自己穿好衣裳，端坐在書案前，翻開一卷書冊。

青陽推門進屋，送來一碗黑乎乎的藥。

謝嘉琅端起藥碗。

從他記事起就在吃藥。父親經常帶他外出求醫，每次換大夫時，父親都會對他說，這一次的藥一定有用。

謝嘉琅很聽話，每天吃很苦的藥，堅持練拳，認真讀書。

阿爹阿娘想要他做的事情，他每一件都努力完成。

唯獨惡疾是天生的，他改變不了。

藥汁苦澀辛辣，讓人作嘔。

謝嘉琅一口氣喝完藥汁，眉頭都沒皺一下。

阿爹要有其他孩子了。

像二弟謝嘉文那樣，一個健康的、不會被嫌棄厭惡的孩子。

謝嘉琅收拾好書箱文具，照舊去鬆園看書。

路上，仆婦丫鬟看他的目光比平時多了些東西。

謝嘉琅看懂了她們的憐憫。

他是一個被家族、父母放棄的累贅，一個廢人。

昨夜大雨，鬆針掛滿清瑩水珠。

一滴水珠從葉尖滑落，打在樹下的謝嘉琅臉上，像滴在他心頭，冰涼，刺骨。

謝嘉琅抹去水珠，翻開書卷。

“砰砰”幾聲，幾顆石頭從牆頭飛落，不偏不倚，正好都砸在謝嘉琅身上。

繼而是一陣得意的竊笑聲：“我打中了！”

“我來試試！”

一群小郎君扒在牆頭，甩動胳膊，朝謝嘉琅扔出石頭。

哐裡哐當，一通亂響。

石頭落地時，小郎君們齊齊發出失望的聲音。