山風輕拂，鬆濤低吟。

梢頭朝露未乾，鬆針晶瑩濕潤，晨曦映照下，一道道微光閃爍。

謝嘉琅修長的手指拂開掉落在書頁間的鬆針，眼睫抬起，目光落在小徑儘頭。

兩天了，那個胖乎乎的小身影沒有出現。

九妹妹明白他是什麼人了，知道害怕了。

沒有人敢親近他。

謝家，謝家的遠近親族，整個江州……每個孩子知道他天生惡疾後，都會遠離他。

謝嘉琅手指一點點握緊，又慢慢鬆開，目光回到書頁上。

九妹妹不會來了。

謝嘉琅在鬆院待了一整天，直到落日熔金才回院子。

正房燈火通明，謝大爺和大夫人鄭氏在裡麵說話，丫鬟仆婦都被趕到外麵等著。

謝嘉琅直接去東廂房洗漱吃飯。

老夫人率一家人來山中避暑，不可能把鄭氏一個內宅婦人丟在江州。鄭氏來了以後，謝嘉琅白天去鬆院看書，夜裡回房，不和鄭氏打照麵。

半夜，謝嘉琅又聽到母親哀怨的哭聲。

鄭氏的低泣，抱怨，謝大爺的愁悶，暴躁，斷斷續續，連綿不絕。

有時候夫妻兩人忘了壓低聲音，嗓音突然一陣拔高，驚得院子裡的宿鳥拍翅飛出樹窠。

不用猜，阿爹阿娘吵架的原因一定是他。

謝嘉琅拉高被子，把自己藏進無邊的幽暗和孤獨裡。

翌日。

謝嘉琅早早起身，收拾書匣，走出廂房。

天剛蒙蒙亮，各房院落沐浴在熹微晨光中，靜悄悄的，沒有一點人聲，偶爾傳來笤帚掃過青石板地的聲音。

一道身影靠坐在院門口大青石上，聽到腳步聲，抬起頭。

謝嘉琅停下腳步。

“阿爹。”

謝大爺眉頭皺著，麵色有點發青，不知道在門口等了多久，目光從兒子頭頂看到腳下，又從腳下看到頭頂，臉上堆起慈愛的笑容。

他嘴巴張了張，欲言又止。

謝嘉琅等著父親開口。

對著長子漆黑沉靜的眼眸，謝大爺忽然怯了。

他歎息一聲，擺擺手，“大郎，好好用功讀書。”

謝嘉琅應是，抱著書冊走遠。

在他身後，謝大爺久久望著長子清瘦的背影，捂臉長歎，神色愧疚。

*

今天小娘子們照舊學琴。

女先生一臉沉痛地踏進水榭。

謝寶珠和謝麗華剛坐到琴桌前，丫鬟仆婦連忙退出去，離得遠遠的。

謝蟬麵前也放了一張桐木梓底古琴。

女先生是二夫人請來的，心思主要放在謝麗華身上，閒時教謝蟬辨認七弦十三徽，要她自己玩。

謝麗華已經學會彈一段簡單的調子，女先生誇她有進步。

謝寶珠很沮喪，她彈出來的琴曲像神號鬼哭，女先生都捂耳朵了。

看到小謝蟬坐在簟席上撥弄琴弦玩，謝寶珠眼前一亮：還好，有什麼都不會的九妹妹在，自己不是最差的！

練完琴，謝寶珠牽著謝蟬的手，兩人一起去園子裡摘花。

山裡的茶花養得生氣勃勃，花瓣層層疊疊，顏色鮮亮，豔麗如錦。

丫鬟摘下茶花，謝寶珠挑了一朵顏色最嬌嫩的簪在謝蟬黑油油的發髻上。

小娘子粉妝玉琢，雪白圓潤，當真是姣花軟玉。

謝寶珠拉著謝蟬軟綿綿的小手，問：“九妹妹，我聽說你和謝嘉琅說話啦？”

謝蟬仰起臉，點頭。

謝寶珠連忙道：“九妹妹，你不要和謝嘉琅一起玩，他有病，會發狂！他抓傷二哥三姐他們的表兄，四郎親眼看到的，你看到他要跑遠點，彆和他說話。”

孩子們有個默契的認知：不要和謝家大郎說話，他有惡疾。

謝寶珠覺得自己作為姐姐，應該好好提醒天真的九妹妹。

謝蟬烏溜溜的杏眼眨了眨，心裡微微歎息。

謝嘉琅是上輩子的她見過的最堅韌沉穩、理智持重的人，也是朝堂裡少有的真正關心黎民百姓疾苦的官員。

於公，他正直剛峻，儘職儘責。私德上，他也無可挑剔。

前世謝蟬在世時，謝嘉琅在民間聲譽日隆，隻因斷案鐵麵無私，不徇私情，傳出了暴戾刻薄的名聲。

後來，世人都道他狼子野心，是奸臣酷吏，他受萬民敬仰的清正名聲毀於一旦，李恒欲除之而後快……

謝蟬死後，魂靈沉睡，偶爾蘇醒，冷眼旁觀勤政殿的風雲變幻，謝嘉琅的結局不難猜。

大晉朝立國以來，權臣掌權時不論有多權勢滔天，最後大多不得善終，人所不齒。

謝蟬深感惋惜。

謝嘉琅那樣的人，合該一生順遂，而不是聲名狼藉，萬人唾罵。

謝寶珠以為謝蟬沒聽懂，諄諄告誡她：“九妹妹乖，以後不要和長兄說話。”

謝蟬搖頭，小臉嚴肅，神情認真。

娘胎裡帶病是小謝嘉琅的不幸，不是他的過錯。即使沒有上輩子的交情，她也不會因為謝嘉琅的病而鄙夷他。

謝寶珠捏捏謝蟬的圓臉，“九妹妹，你要乖。”

謝蟬杏眼彎彎，隻是笑。

中午都在老夫人院子裡用飯，知州夫人派仆婦送來一大盒五香糕。