已近戌時。

簾外大雪紛飛，寒風凜冽，簾內花團錦簇，燭火明耀。

幾條大宴桌擺在正堂，謝家各房團團圍坐，分食從金羅寺求來的五味粥，小幾上供著怒放的水仙、臘梅，炭火烘得滿屋濃香。

丫鬟掀起簾子，雪花飛卷而入，風聲呼嘯，堂前高掛的彩燈輕輕搖晃，彩穗投下交錯的暗影，少年瘦削的身影從搖曳的燈影中慢慢走近，一身凜冽風雪氣。

霎時，一屋子談笑說話的聲音停了下來。

所有人的視線飄向門口。

府裡的人已經許久未見謝嘉琅了，闊彆已久，再看他竟有些認不出了。

謝嘉琅比離家時高，瘦，肩背挺直，身上穿的元青盤領袍在燈火照耀下泛著鴉色光澤，兩道鋒利濃眉，透著不符合他年齡的威嚴，清冷疏離，眉目犀利。

其實單看五官，他長相端正，但是可能因為身患癔症、常吃藥的緣故，他的眉宇之間總縈繞著一絲淡淡的青色，這讓他看起來有些陰鬱。

不論是誰，冷不丁被他看一眼，心裡會不由得緊張發虛。

氣氛一時僵住。

“長兄回來了！”

謝蟬笑著站起身。

小娘子清甜的嗓音打破尷尬的沉默，眾人尷尬地發出笑聲。

老夫人仔細端詳長孫，“大郎回來了，讓我好好看看，比先前長高了。”

謝嘉琅向老夫人稽首行禮。

謝蟬做了個避讓的動作。

謝嘉文正在偷偷打量謝嘉琅，看到謝蟬的反應，如夢初醒，慌忙起身。看他站起來，吃著五味粥的謝麗華、謝寶珠、十郎也都一個個站起身。

隻有謝嘉武坐著沒動。

謝麗華回頭剜了他一眼。

長兄歸來，他們身為弟弟妹妹，怎麼能坐著不動？

席間其他人齊齊看向謝嘉武。

二夫人乾笑著，伸手推謝嘉武一下。

謝嘉武癟著嘴巴，不情不願地放下湯匙站起來。

謝嘉琅朝老夫人行完禮，轉身，依次朝謝二爺夫婦、謝五爺夫婦和謝六爺行禮，動作一絲不苟，舉止得體，讓人挑不出一點錯。

眾人驚訝地對望。

謝二爺夫婦強笑著道：“大郎快彆客氣了，一家人，不必講這些禮數。”

廝見過，謝嘉琅坐到謝大爺身側。

竹娘在喂女兒謝嘉珍吃粥，看他過來，訕訕地挪到謝大爺另一邊。

眾人繼續說笑交談，但是聲音不由自主地壓得很低，每個人都小心翼翼，生怕觸碰到什麼禁忌，或是不小心發出突兀的聲音。

謝嘉琅明白，家裡人怕他突然發作。

他低下頭吃粥，眼角餘光看到一個胖乎乎的團子在對自己揮手示意，笑容比灼灼燃燒的燈火還燦爛。

謝嘉琅眼皮低垂，專心地看著碗裡的五味粥。

不遠處，謝蟬失望地收回視線。

吃完粥後，仆婦捧來剛出鍋的煎雜菜團子、炸油糕、蔥油藕餅。

謝蟬愛吃鹹口的蔥油藕餅，連吃了三個，抬頭時，發現謝嘉琅的席位空著。

他吃了幾口粥後就默默離開了。

他一走，堂中僵硬尷尬的氣氛變得歡快起來。

謝蟬有點難過。

宴散，眾人回房。

謝五爺朝五夫人感慨：“你看大郎，假如沒有得病，他也是個規矩懂禮的好孩子。”

五夫人打了個哈欠，“你也知道是假如……大郎那個病治不好，一輩子算是沒指望了！大夫說了，他現在年紀小，發作起來隻是驚厥，不能動，以後長大了，這癔症會越來越重，說不定哪一次就恢複不了，變成個癱子！吃喝拉撒都要人伺候……”

謝五爺連道可惜。

二房，二夫人也正和謝二爺重複大夫的話：“隻要大郎有這個病，他這輩子就是個廢人！規矩再好，他的病治不好！”

大房院子裡，竹娘一回房就抱著謝嘉珍避去廂房，不敢出門。

院子裡的仆婦圍在背風的地方小聲說話，管事吩咐她們把謝嘉琅用的東西悄悄標上記號，免得和謝嘉珍的弄混了。

青陽正巧聽見，火冒三丈，正待罵人，身後傳來一道平靜的聲音。

“我的東西用彆院帶回來的舊物，彆用府裡的。”

謝嘉琅站在廊下看雪，淡淡地道。

青陽按下怒火，垂首應是。

這一晚，府中上上下下都在感歎：大公子不發病的時候，模樣好，舉止也好……可是，誰知道他下一刻會不會發作？

翌日，仍舊滿天飛雪。