葭月，霜重露寒，周氏生下一個六斤多重的男孩，母子平安。

謝六爺心花怒放，周大舅和周舅母比他還高興，夫妻倆見人就道喜，笑得合不攏嘴。

老夫人給十二郎取名謝嘉義。

十二郎滿月那天，按照風俗，周家送來一袋求來的百家米、一筐百家布，幾抬盒糖餅、雞蛋，幾隻大肥雞。

周山跟著父母一起來看姑姑表弟，他長得很快，再過兩三年個頭說不定能趕上周舅母。

周舅母拉著周山拜見謝六爺，笑說周山正跟著鋪子裡的掌櫃學打算盤。

賓客都誇。

謝六爺笑笑，招手叫謝蟬到跟前，要她背誦《九章算術》。

《九章算術》以問、答、術的方式闡述算數問題，內容涉及方田、粟米、衰分、少廣、商功、均輸、盈不足、方程及勾股。

謝蟬背了幾道題目，口齒清晰，一點都不磕巴。

謝六爺又叫人取算盤來。

謝蟬一邊撥弄算珠，一邊背誦珠算口訣：“一歸如一，見於進成十，二一添作五，逢二進成十……”

小娘子唇紅齒白，粉妝玉琢一般，襯得旁邊的周山木木呆呆的。

賓客們轉而誇謝蟬。

周舅母明白謝六爺這是委婉要她知難而退的意思，心下惱火，忍氣拉著周山退開。

周氏抱著兒子，嗔怪地瞪一眼謝六爺。

謝六爺笑著吃茶。

自從十二郎出生後，周大舅夫妻一個在他這邊旁敲側擊，一個不停攛掇周氏，要兩家結親，還趁著周氏回娘家省親時讓周山多和謝蟬親近。

謝六爺煩不勝煩，隻能用這種方式要周舅母死心。

周氏怕嫂子寒心，留嫂子住下。

第二天，謝蟬去周氏房裡問安，周舅母看她背著書袋，驚訝地問：“府上三娘、五娘都不去學堂了，團團怎麼還上學？”

周氏解釋說：“七歲不同席，三娘、五娘大了，在府裡跟著女先生讀書，團團今年上學，明年也不去了。”

周舅母拉著謝蟬的手左看右看，若有所思。

謝蟬不喜歡周舅母打量自己的眼神。

散學後，她聽說周舅母還沒走，去外書房纏著謝六爺帶自己去西大街。

父女倆進了鋪子，謝六爺叫來掌櫃和夥計問買賣行情，謝蟬在一邊聽，等掌櫃夥計出去，謝六爺考謝蟬：“剛才他們說的你記住了多少？”

謝蟬回想掌櫃的話，挑幾句重要的複述一遍。

謝六爺滿意頷首，“好，去玩吧。”

謝蟬背著書袋去隔壁找謝嘉琅。

謝嘉琅的傷好多了，至少臉上、脖子上可以看到的地方看不見鞭痕了。

天氣冷，屋裡燒了一盆炭火，他坐在窗前看書，背影端正筆直。

“哥哥，十二郎滿月，請你吃麻糖。”

謝蟬遞給他一包麻糖。

謝嘉琅沉默著接了，放在一邊，收拾好自己的書卷，等謝蟬拿出自己的書冊提問題。

謝蟬覺得謝嘉琅整天一個人悶著不好，每天搜腸刮肚找由頭和他說話，他卻不睬她。後來，她發現隻有向他請教問題時他才話多點，於是在學堂裡有不懂的就找他求解答。

他看起來很凶，其實是個好老師，講解清晰明白，尤其是謝蟬正在學的九章算術，先生講解半天，她還是雲裡霧裡，謝嘉琅講兩遍，她豁然開朗。

謝蟬看著謝嘉琅修長的手指執筆在紙上寫字，感覺很奇妙。

上輩子，謝嘉琅差一點成了她的老師。

被冊封為皇後時，謝蟬很年輕，隻有十七歲，她稚嫩的肩膀要扛起一國之母的重任，她無依無靠，不知道向誰求助，每天讀很多書。可是那些書有太多模糊的地方，需要自己領悟，而且道理看起來簡單，學起來太難了。

李恒看謝蟬每天忙得腳不沾地還手不釋卷，揶揄她是不是想考狀元，“我給你找個好老師吧，刑部的謝嘉琅怎麼樣？”

那時候謝蟬已經和姚玉娘交惡，謝嘉琅入宮搜檢，兩人對峙，鬨得很不愉快。

謝蟬有太多事要操心，本來都快忘了謝嘉琅，節宴上，李恒喝得微醺，拿著她寫的詩給謝嘉琅看，問：“都說你的字寫得很好，有前朝書聖之風，你看皇後的字如何？”

當時謝嘉琅看一眼花箋上的字，垂下眼皮，什麼都沒說，但是他臉上的表情又什麼都說了。

宴席上的人都是人精，立刻岔開話題，遮掩了過去。

第二天，謝嘉琅告了病假。

很快，京師裡傳言，李恒拿皇後的字問謝大人，謝大人為人正直，堅貞不屈，寧死也不誇讚皇後，皇後如何心胸狹窄，如何大發雷霆，如何要治謝大人死罪，謝大人依然不肯改口雲雲。

謝蟬羞憤欲死。

她拒絕了李恒的提議，謝嘉琅顯然厭惡她這個皇後，她不需要一個討厭學生的老師。

那時，謝蟬以為謝嘉琅告假是裝病，故意讓自己難堪。

現在想來，他可能是真的病了。

“聽明白了嗎？”

謝嘉琅問。