“一瓶啤酒！”
嘈雜的酒館吧台，一罐還在咕嚕冒泡的啤酒放到歐文的麵前。
“歐文！好久不見。你來城裡乾什麼？”一個比歐文高半個頭的棕發少年舉著啤酒杯走過來，他的眼瞼像剛出生的小狗一樣泛著粉紅色。
“艾登！你到你爸爸的礦井乾活了嗎？”歐文張開雙臂摟住艾登
“今年八月份的事了。你怎麼看出來的？”
“你臉上的礦灰告訴我的。”歐文嘬了口啤酒，“你下井的時候不能不戴口罩呀。”
“那種玩意戴上悶的很，本來底下就熱。”
“我聽學校裡的老師說的，揚灰吸多了對肺不好。”
“學校？一群不講實際的家夥的大話，你不要聽。”
“怎麼會是大話？老師們都是大學授予的博士，知道許多我們不知道的事情。等你幾十年後後悔就來不及啦，這叫做防微杜漸。”
“你現在也開始文縐縐起來了，是你家公爵乾的吧！你今天來肯定是為了他的事情。他比學校的那群人還要懶惰，每天足不出戶，隻知道動嘴皮子使喚人！”
“艾登！你再這麼羞辱特倫修斯公爵，我就要對你不客氣了！”
“你來精神了是吧？我說的有什麼地方不對嗎？”
“特倫修斯公爵是行走不便，又不是不能過來。一開始是我主動說可以幫他跑腿的，一次有十個便士的酬金呢！”
“十個便士就讓你出賣靈魂了。”
“艾登，你在說什麼？”
“我寧願在永遠見不到陽光的地下揮灑汗水，也不願做貴族的走狗。”
歐文的兩個臉蛋氣得圓鼓鼓的，左手緊緊握住啤酒瓶的玻璃把手，通紅的手背上浮起兩條大蟲似的青筋。
“今天真是晦氣！艾登，你說的話很傷人的心，可是我不想失去一個從小玩到大的朋友。我今天不想跟你說話，因為你現在什麼也聽不進去。等過兩天我再和你解釋。你心裡的成見太深了。要知道，就算是貴族，也分好壞。沒人是傻子，誰對我們好，誰想從我們口袋裡拿東西，我們還是可以看清楚的。你去問問莊園的人，沒人會不說特倫修斯公爵的好話。”歐文說完端起酒杯走到吧台對麵的牌桌上。
“給我來一份烤熱狗。”歐文坐下來，趁洗牌的功夫對身後的服務生說。
歐文今天的壞運氣還沒有消，連輸了三把，今天跑腿的小費全搭進去了。
“真是晦氣極了！”歐文暗罵一聲，拋出一個梅花三。
歐文看見對手在偷笑，他還沒有熄滅的火氣騰騰竄了上來。“你在笑什麼？”
“你妹妹被男人打了，你還在這裡打牌，讓人忍不住想笑。”
“莎莎！那個該死的混蛋，他又喝酒了嗎？”
“不知道。”牌客聳了聳肩。
“我聽說是亞瑟那個家夥和三個女的找樂子去了，結果那天晚上警察摸底，被抓了個現行。然後你妹妹哭著要離婚，想要搬出去住，被婆婆壓住了，婆婆把亞瑟保釋了出來，亞瑟就打了你妹妹一頓。不過說實話，男人一出問題就想跑的女人該打！”
“喂！你在胡說什麼呢？”歐文罵開口的那人，“換作你老婆這樣乾，你想不想把她踢出家門？”
“行了行了，不要說了。”
“亞瑟現在在哪？”
“我不知道。”
“你不知道。”歐文解下係在褲腰帶上的的錢袋，“錢袋裡有十個便士，誰能告訴我亞瑟的消息，我馬上給他！”
“我說！”人群中伸出一隻手，“亞瑟說他今天要去看歌劇，現在應該就在他家的歌劇院。”
歐文張開嘴把剩下的啤酒一口灌了下去，苦澀的青麥釀成的酒像刀子一樣刮他的喉嚨，他想起來妹妹還沒出嫁的時候，他們兄妹倆在草原上一起放牧，晚上莎莎支起火堆，燉蘑菇湯，他就躺在星空下，和她一起猜星星連成的圖案。
那是多麼美好、純真的日子呀！除了放羊，什麼事情都不用想。
歐文把牌隨意扔在桌子上，“牌不打了，去找妹夫聊聊男人該聊的話題。”
去找亞瑟的路上，歐文心想：“莎莎現在在乾什麼呢？她的心都被那個壞男人傷透了吧？為什麼不寫信給我呢？如果我早點知道，肯定會把她帶回家，不讓她受惡婆婆的欺負。”
亞瑟家祖上三代經商，他爸爸去世後，他媽媽貝琦接過家業，當時隻有一間米鋪，這幾年生意興隆，陸續開了兩間雜貨鋪、一間歌劇院和三家飯店。
妹妹是被貝琦看重的兒媳婦，如果不是父親重病，醫生獅子大開口，妹妹也不至於這麼早就嫁過去，遭這麼大的罪。
到了歌劇院的門口，鐵絲花雕成的精致的大門內燈火輝煌，演員的歌聲隱隱約約傳出來。
歐文想走進去，一個穿著黑色燕尾服，梳著大背頭的男人擋住了他。
“先生，您有票嗎？”
“我來找我妹夫要什麼票？”歐文一把推開男人的胳膊，大步走了進去。
男人招呼了三個高大壯碩的打手，“有人要鬨事，你們去拿下他。”
歐文走進大堂，台下沒有燈光，所有賓客的身影隱藏在無邊的黑暗之中。歐文徑直穿過人群，往二樓的貴賓席走。
“亞瑟人呢？給我出來！”歐文借著酒勁在二樓門口喊叫，打開一扇扇門，引得門背後陣陣驚呼。
“歐文！你在乾什麼？”亞瑟一臉陰沉地站在樓道儘頭。他穿著黑色禮服，身上除了酒味還有女人嬌媚的香水味。
屋外，一聲驚雷撕開黑夜，暴雨和著疾風拍打窗戶。
“你還好意思問我？你說說你對我妹妹乾了什麼？你對得起她嗎？”
“我對她乾什麼了？”
“你這個混蛋！到現在還不知悔改。我今天要替莎莎好好教訓教訓你。”歐文大跨步上前，撈起拳頭準備打亞瑟。
“你是不是誤會了什麼？”亞瑟臉上的迷茫在歐文看來不過是虛偽的掩飾。
“你少說廢話！我已經什麼都知道了。”
“知道什麼？你等等！要打架我奉陪到底，但不能在這裡，你這個窮鬼，打壞東西都賠不了。”亞瑟看歐文想來真的，撐住歐文的肩膀說。
“好。”歐文拽住亞瑟的衣領，兩人下樓，在樓梯口遇見三個打手。
“這是我大哥，你們不要輕舉妄動。我們出去談點事情。”亞瑟陰沉的對打手說，然後被歐文拽出了歌劇院。
大街上一個人也沒有，暴雨把兩個人都淋透了。
“你想乾什麼？”
“我想乾什麼？我來替我妹妹教訓你這個忘恩負義的家夥。”
“什麼？”
“當初結婚的誓言你都忘掉了嗎？永遠隻愛莎莎一人，不離不棄！”
“那是我媽的想法，我本來就沒看上你妹妹，長得那麼矮，還愛哭。”
“你這個家夥！真的是太氣人了。”歐文二話不說給了亞瑟一拳。
亞瑟抬起胳膊格擋。
“咱們說好，是你先動的手，你要是再動我一下，我就要開始回打了！”
“你來啊！我還會怕了你？”雖然亞瑟高出半個頭，歐文感覺全身的血液被酒精和憤怒點燃了，他又一次出拳打在亞瑟的下巴上。
亞瑟捏了捏拳頭，淋濕的衣服貼在身上，他那健碩的肱二頭肌在起伏。
“這是你自找的！” 亞瑟一拳打在歐文的肋骨，歐文疼到直不起腰。然後亞瑟橫抱起歐文，想把他丟進河裡。
“等等，你在乾什麼？”