約莫是春分，王府大門前停下一架馬車，侍從跟隨上前，季懷平先生顫顫巍巍而下，口中喃喃：“且稍候著，且稍候著，不必上前扶，老朽自會下來。”

他身形矮小，內襯銀色寶相蓮花紋白裳，外披棕褐色開襟瀾衫，右手總是執著一條沉香木念珠，拇指一節一節扣著，口中喃喃默語。

其人頭不佩冠，後腦掛著十字髻，兩肩各垂下幾條三股辮，下巴上也留著白花花的胡須，一雙眼睛總是微微眯著，偶而透出些明亮的光彩。

他走進府門時，豆沙正和幾個丫頭在一旁。

忽地，季懷平飛步走到豆沙跟前，瞪著眼睛，射出兩道精光，伸出的粗短食指直顫抖，另一隻手緊緊抓著念珠，哆嗦著道：“這位姑娘，你……”

見豆沙茫然神色，他呼吸漸漸平息，複又將淑椒的麵容細細端詳一番，是才扯著佛珠放回衣間，躬身後方道：“對不住，姑娘。老朽年事已高，雙目渾濁，不想是看錯了。”

豆沙抿嘴一笑，“敢問一句，不知老先生是將晚輩錯看成何人了？”

“斯人已逝多年，其相貌老朽也隻依稀記得幾分。姑娘這般麵相，不過略有些相似，一時糊塗，便認錯了。不過，且容我老朽冒昧問一句，姑娘原籍何處？”

“小女本從滿井澤來，不過終日流浪八方，究竟生於何處，到底記不得了。”

“唔……滿井澤，”季先生輕撫頎長胡須，又道：“‘天庭豐隆得乎天，得乎天者必貴。’姑娘天庭圓滿，天中明亮，司空中正無瑕高隆，這般上乘麵相，必是有福之人。”

豆沙聞言，發笑道：“那倒奇了，我這一生奔波各處，連安寧之福尚不得享，何來福氣。”

季先生搖頭，麵上重又浮現出淡淡微笑，說道：“所謂福緣，本不在此，姑娘若悟性足矣，來年終會明曉。”語罷，他便轉身，緩緩向廳中走去。

眼望著矮小的身影漸漸離去，豆沙回頭向著桂枝，問道：“這位老先生乃是何人？”

碧穗忙從桂枝身邊竄出，不覺還將她推了一把，搶答道：“這你還不知道，此便是小王爺的教書先生，季懷平先生。”

“原是他，果然如此。”豆沙答道，目光仍直勾勾盯著他離去的方向。

弄春上前拽了拽碧穗的衣領，又立刻回首瞧了桂枝的臉色。

桂枝神色如常，補充道：“正是了，這位先生名冠全城呢。”

“哦，緣何如此？”豆沙回身看向桂枝，嘴角略斜，笑中頗生出幾分怪異。

“你原非錦城之人，難怪不知曉。這位季先生曾是先皇跟前的紅人兒，聞說是在立朝時功勞赫赫。還有咱們王府裡頭的陳設，也由他親自操持修築呢。”桂枝解釋道。

“可不是，不過如今他已辭官，隻偶爾為小王爺講學。”弄春補道。

“嗯……”豆沙沉吟，低頭思忖著。

是時，李順兒急急趕來，經過門前時險些絆了一跤。

“李哥，您且小心些。”姑娘們忙道。

“不礙事，不礙事。”他一站穩，眉眼彎彎地向姑娘們說道，一扯衣袍，又幾步向前跑去。

季懷平方到正廳中，執瑜忙起身。季先生走近，伸手握住他的雙手，說道：“多日未見，不知小王爺的身子可好些了？”

“大抵是好全了，多謝先生掛懷。”

“那就好，”季懷平輕輕頷首，布滿褶皺的手輕輕拍了拍執瑜的手，稍時又道：“方才在院中見到一位女子，不知王爺從何處尋來的？”

“先生問的或許是豆沙，她是府上的丫頭。”

“王爺不知曉她的姓氏？”

執瑜低頭思忖一番，輕輕搖頭，答道：“卻是不知，且容晚輩請教，先生詢問她，是乃何意？”

季懷平一收佛串，拍拍執瑜的肩膀，發出幾聲乾笑，說道：“不過隨口一言，王爺不必放在心上。”

執瑜也笑著稱是，忙扶著老先生坐下。

季懷平端坐著，輕咳幾聲，微眯的雙眼不知在觀察何處，說道：“有些時候不見，老朽瞧著，王爺還與從前一般。”

“執瑜一貫最沒出息的，些許長進也沒有，渾教先生看出來了。”

“哈哈，我看倒也不是，這嘴貧的功夫，更勝從前了。”季先生輕撫胡須，直笑道。

“也是了，還是先生看得最透。”執瑜也笑，他生得一副最適宜滿懷笑容的臉，恰恰也是是愛笑的脾性。

“先帝在世之時，慎將王爺托與老朽，切切叮囑，小王爺如今未及弱冠，翩然俊雅，見解脫俗，如此，想來陛下心可安矣。隻不知，前些日子王爺進宮，太後娘娘另有何囑托。”

聽見這話，執瑜微微垂下頭，一雙眼悄著向前瞧複又偏向一角，片刻方答道：“母後怕是清閒日子過得慣了，早不樂得理會我了。”

季先生眼中似乎微微閃動，並未多言，隻是伸手拍拍白執瑜的肩頭，露出幾分祥和的微笑。

執瑜意識到這話說得不大方，又補道：“本也是我沒出息，若是能同大哥二哥那般……”

季懷平渾然變了神色，眼中透出些深不可測，轉動著手中的佛手串，緩緩開口道：“老朽從不以王爺與皇上及淮安王爺相較，太後娘娘大抵也是如此。”

執瑜聽見這話，略微思忖，當下慌了神，忙道：“執瑜不懂事，多謝先生指教。”

季懷平又複平和神色，沒再多說什麼。

日垂西山，執瑜再三請過，季懷平先生仍是辭彆而去。