夜露微涼，淑椒恨不能將頭也裹進被褥中，露在外邊的部分總像凝著寒霜似的，包在裡麵的，又發著汗。

淨存來時，金淑椒渾身發顫，緊攥著榻子不敢鬆手。

“淑椒？”淨存一見，便知有異，忙走上前，一伸手撫在她額前。

無怪如此，可不是，燒得滾燙。

淑椒並未答複，淨存是才慌了神色，一跑出去，近乎是撞開門戶，“嘭”的一聲，連自己都驚著。

好在燕山行早早離開了，淨存安心去招呼下。

“端盆水，再拿些洗淨的帕子過來，記著，要多些的。這當口，不知藥店還開著沒，不管了，讓小廝去外邊瞧瞧，一取回來便立刻煎上。”

兩名丫頭頓在原處，一個怔愣著，另一個則要機靈些，“姑娘，公主是怎樣的症候，吃什麼藥？”

到底是經驗不足，一出事便慌了神。淨存當下有些窘，隻遲疑道：“時候不早了，不便去宮中請太醫，免得驚擾陛下。五月裡，照理是不該著涼，先按著風熱、風寒兩樣方子抓，公主這邊有我。”

“是。”二人異口同聲應道，正轉身向後走去。

“對了，”淨存複又喚住二人，“動靜小些，不能教燕將軍知道去了。”

不過分明方才吵鬨的是她自己，丫鬟們都走向遠處了，她忽又解釋似的喃喃自語道：“免得他們說我們公主嬌氣……”

……

燕將軍房中，夜裡出了這樣的事，縱是燕山行自己不情願知曉，也有的是人趕著獻殷勤，更何況他本就在府中安排了暗衛，以護沂平公主周全。

“晨間來時，那樣大的陣仗，也不過就是‘紙老虎’，風一吹，便倒了。”周時生是將軍身邊的近衛，聽過侍衛的報告後，便不忍念叨道。

“夠了，時生，公主不是能隨意議論的。”燕山行正舉著一卷書簡，翻來覆去，上麵鐫刻的小字卻怎麼也看不進。

“時生實在看不過去，她們姐妹有今朝，還不是指著我們將軍麼。若不是將軍，兩個女人能搗鼓出些什麼名堂？”

“夠了，時生，愈發不通曉事理了！”燕山行加重語氣。其實平日裡他的嗓音是很有些溫吞勁的，不比在戰場上那般一呼百應的氣勢。

山行扶額片刻，兩道長眉像是絞在一起，他輕聲吩咐道：“陳大夫不知歇下了沒有，你且去請他來看看，不過公主身體抱恙，此事不得外傳。”

周時生有意在他身邊重重歎一口氣，趕在燕山行轉頭瞪他前，便小跑著奔走出門，還要向方才彙報事務的暗衛絮叨一句：“陳先生是什麼人，可是從前戰場上救活無數人的聖手，將軍寧可……”

“時生？你可去了？”燕山行在房中怒道。

周時生知道，燕山行這點怒意不過是裝的，再卑劣些的主子，也不至於拿向著自己的奴才撒氣。

……

淑椒神識不很清明了，口中吐露出意味不明的隻言片語。

感到有人走近了，她忽地伸手一拽，淨存並未料想到她有這樣的力氣，當下被她扯倒在床上。

“淑椒，該壓著你了。”淨存驚道。

“姐姐……”金淑椒扣中喃喃，似乎聽不清旁人言語，“彆讓他們過來，淑椒怕，姐姐……”

“好，好，不怕，我不讓她們進來便是。”淨存輕撫她額前散亂的發絲，柔聲如燕語。

她不清楚淑椒是在喚何人，反正不會是自己。

“姐姐，他們要過來了。姐姐，我向胡將軍習過武的，我來保護你。”淑椒聲調突然緩和許多，不過卻隱約聽出些不屬於當前年歲的稚氣。

淑椒緊閉雙目，直拽著淨存一隻手，恍惚中，彈起身，驚異道：“姐姐，你沒事吧，怎麼渾身是泥。姐姐，你怎麼哭了……”

近乎是破碎的嗓音……

淑椒才一說完，便俯身掩麵，淚水零落了滿裳。

縱使國破，山河猶在。

從前的淑檸也偶爾如旁的女子一般，期望著嫁與好人家，夢想著姐妹二人功成名就，回到濱州的日子。

屆時她們不必再背負苦恨，隻消享受輕逸時光便好。

金淑檸或許不會嫁給王公貴族，隻求在凡世之中，能有一方收容她的淨土，夫君呢，頂好是能通曉詩詞，能與她共聽蕭品茗，也算是樂得清閒；孩子呢，不必太多，或許一兩個便好。

淑椒則隨性灑脫，縱情山水便好。淑檸答允她，定會尋見世間頂好的夫婿，如若是尋不見，寧可是不嫁。

有了姐姐、姐夫，日子再糟些，也不必漂泊無依。

可惜有些人生來便沒有好氣運，似是在激流中乘上一葉扁舟，已遭砸穿了一角，總還是要落入河中的。

胡尤義不能時時守在兩姐妹身邊，每日都要出去購置新鮮蔬果、或是旁的必備用具。

兩姐妹從來也不覺得怎樣，淑檸不怕，或許因著淑椒同她說：“姐姐不怕，淑椒會武功，若是有壞人來，淑椒定會將他們都打跑。”

……

那日，待到淑檸再從房中走出時，消瘦的軀體顫顫巍巍，鮮紅的血順著腳踝流了一地。