“唔，嗯……我知道了。”淨存聞言，忙垂下頭，硬往自己口中塞了小半塊饅頭，不得已灌下去一大口筍湯。

她忽然覺著，比起這又乾又硬的饅頭，就著的筍湯到真能品出一絲半縷的清甜氣。

“不是筍湯麼，怎麼沒看見筍。”淨存晃了晃湯碗，問道。

“你剛剛已經喝下去了。”淑椒邊給自己盛湯，邊淡淡說道。

淨存不忍發問道：“啊？就這麼點筍？”

金淑椒聞言，便問道：“你還要麼，剛才都舀給你了，不然我再去鍋裡盛一些。”

“啊……那，那就不必了，不必了。”淨存擺擺手，不自然地笑了笑，便低下頭，攪動著那一碗清湯寡水，不再說話。

很快吃完了飯，淑椒熟練地收拾碗筷，見淨存連半碗都沒吃進去，方問道：“怎麼了，不好吃麼，還是不合你胃口？”

“啊，沒，我隻是吃得比較慢，從前在王府裡就是這樣，你知道的。”淨存邊解釋著，邊是朝淑椒笑了笑。

“唔……從前仿佛並沒覺著。”淑椒嘀咕道，舉著手中的碗筷到房外去了。

……

夜半時分，二人當是要同床共枕。

淨存去溪邊洗臉，耽誤了好些時候才回來，見到淑椒早早便睡下了，也熄滅了燭火，悄聲爬進被窩中。

“淑椒，對不住了。”淨存在心中悄悄對自己說道。

忽地，淑椒隻覺出強烈的窒息感漸漸從自己的脖頸，蔓延到臉上。

金淑椒也隻是攤在床上，不做出任何反應，麵色大抵都是赤紫色了吧，她這樣想著。

淨存緊緊攥住淑椒的脖頸，但不知為何，她大口大口地喘著氣，總仿佛比被掐著的淑椒要更難受許多。

不知僵持了多久，淨存還是驟然鬆開手，癱倒在一邊，口中帶著哭腔，發出痛苦的嗚咽聲。

“你根本就沒睡著，你根本就是還醒著，你分明是騙我的，為什麼呢，金淑椒？為何事到如今還要放我進來，還要對我這樣好？”

“你還不知道麼，我是什麼樣的人。自你大婚時起，我就已是金淑檸的人了，她，她讓我動了些小手腳，所以，所以燕山行才會死！”

“金淑椒，你不是看不出，你一早便知道了，為何，為何一直不說，連是剛才，也隨隨便便就放我進來了。”

淨存其實恨得牙根子癢癢，卻並不是恨淑椒的善良，她恨的是淑椒總是能做到不帶一絲一毫的私心，對她也是，對金淑檸也是。

淨存隻恨她金淑椒，憑什麼能做出一副大義凜然的無私樣子，究竟是裝什麼呢，給誰看呢？

人在這世上過活，不就該是同她淨存一般，凡事都思慮著自己的利益得失麼？她一隻便是這樣以為的。

直至有了淑椒，她的純粹，隻會使淨存相形見絀。

淨存不願批駁她信奉了數十年的人生準則，她隻好指責淑椒，都是因著她，才讓自己產生懷疑的。

“你說啊，為什麼，你說啊，為什麼不說？”淨存不斷捶打著淑椒，口中叫嚷道。

“淨存呐，出宮的這些時光，我一直在想著一件事。”

“姐姐是害了我，可她哪有那麼恨我，否則便不會容我存活至今，還讓你找到我。”

“從前姐姐對我可凶了，總是罵我、打我，可難不成，就因著這些個，我便要恨她，報複她不成？”

“如果沒有金淑檸，這世上根本不會再有金淑椒，直至最末，也不過是史書工筆之間，焚毀的皇宮後邊，淡淡添上的一筆。”

“淨如存你知道麼？最初我到了王府，身邊的丫鬟，願意理會我的，就隻有弄春、

碧穗同桂枝。”

“後來，後來便隻餘下桂枝一人了……”

“淨存你說得真不錯，人都是有私心的，桂枝也是一樣的，大家不過都是想過得更好些，怎麼會就非要去死不可呢？”

“一個桂枝已經足夠了，我不希望有任何人再因為我離開這個人世了。”

“以你的力氣，是掐不死我的，旁邊的大衣內側有把劍。”

“淨存，帶著我的首級，去向金淑檸討賞吧。記著要要很多很多錢，足以讓你遠離這一切的一切。”

淨存癡楞了神色，約莫是許久。

“淑椒，我們快逃吧，去南邊，去你想去的南邊，南邊會有希望的。”她這樣說道。