胡媽媽麵上的胭脂也搽得又厚又重，色彩豔麗。

“媽媽，這不是，短口飯吃麼……”

淑椒牽起兩頰邊散下的發絲，目光自下而上，眼波流轉。

實在也不是她不想做出什麼旁的姿態來，隻是此時此刻，她便也隻會這兩招了。

胡媽媽細細端詳起淑椒的容顏，很快便浮現出滿意的笑容。

“生得倒還不錯，年歲多大了？”

“回媽媽，仿佛倒也有十八了。”

淑椒才不止十八，但是她生得顯小，便以為這樣可以蒙混過去。

“看著差不多，禮數也周全，隻是這伺候人的功夫，還差了些。”

淑椒立刻便乖巧地露出一個笑容，低眉順眼道：

“這不是候著媽媽來教導呢麼。”

“哼，有點意思，你且到後房去，待我給你說過規矩，方可以留下。”

淑椒便順從地跟著小廝到後房去了。

一路上，金淑椒也見到許多形形色色之人，尤其是那些個姿容冶麗的女子，胭脂水粉的氣息都染了好些到她身上。

她們看向淑椒的神情，大多都是探察著，或是憐憫，自然也還有許多複雜目光。

淑椒並不在意，隻是偏垂著頭。

她要把自己磨成一把暗影般的尖刀，蘊鋒刃於無形。要想做到這些，她便須得裝點好教人難以察覺的表象。

聽過胡媽媽的規矩，她便就正式成了青樓的一名歌舞妓。

從前是怎樣的厭惡金淑檸身上的胭脂氣，如今自己身上也將要染上了。

淑椒心中還是不免生出些繁雜的心緒來。

以水為鏡，她學著旁的姑娘的樣子，勾描眉眼，在兩頰搽上殷紅的胭脂。

這種鄉下地方的青樓，說是青樓，也不過就是名字好聽些，比之那些個妓館，也差不了多少。

連麵上老土的紅胭脂，也是相似。

淑椒不免想起從前，似乎有個女子，在大婚時說自己不願塗得太紅。

這樣想著，她複又在眼尾掃上濃重的朱紅。

教習的姑姑瞧了，忙笑稱道：

“對嘍，就是要這樣，來，我再給你添些。”

淑椒任憑姑姑將她眼尾都染得通紅。

那個姑姑在青樓待了多年，也活生生成了個人精，一眼便看穿淑椒自以為掩飾得很好的辭色。

她扯著嗓子，告誡在場所有人道：

“來了這種地界，便彆再想什麼是好看，什麼是難看，隻有那些男人覺著好看，才算數。再怎樣濃重的妝麵也得上！”

淑椒微微垂首，沒說什麼。

她知道姑姑說得不錯，來了什麼地方，便得遵循什麼地方的規矩。

於她而言，此行乃是一場豪賭，賭的是她的後半生。

她隻能贏，不能輸。

因此唯有一應接受她們灌輸的全部，方才是正道。

念及此，淑椒便複又在唇邊點上豔紅。

對現實無能為力之人，總是沉湎於過去。

但淑椒不會讓自己成為那個無能之人。

她不會辜負淨存的。

正想著，她麵上的妝已成。

那姑姑走至她跟前，抬起她一張臉，道：

“你個姑娘家，年歲也算不得大，倒是頗有些城府的樣子。”

淑椒眼眸下垂，並不敢有所答複，隻恐怕她猜到自己身份。

如今這種時候，還出來拋頭露麵，淑椒賭的就是此地偏遠，金淑檸恐怕也是鞭長莫及。

但那姑姑瞧看一番後，便也沒再為難她，隻道：

“不過麵上倒也還看不出，你是何處來的。”

“姑姑，我自小在北方長大。”

淑椒眸間微動，上妝後更頗有幾分暗送秋波的情致。

“北方？竟半分也聽不出。”

“可不是麼，姑姑，從小養育我那人，是南方地界來的。”

“哼，”姑姑驟然鬆開她的臉，警醒道：

“你可不要動什麼歪心思。”

也是，來這裡的女人怕是正常的，不怕的，那才是有鬼。

淑椒原本便是抱著目的來的，自然是不怵。

不過見那姑姑沒多再為難她，淑椒便緩和了神色。

青樓女子多是要會些才藝的，淑椒自小習武，肢體柔軟，但動作太剛硬，瞧著分毫也沒有溫婉女子的情狀。因此要改了去，也是頗耗費些時候的。

而在唱上，淑椒便更不如旁人了，也就肚裡還削微有些墨星子。

她索性便不學唱了，隻單在舞蹈上下功夫，好歹也藏著一身絕活，總不能還差了去。

另外，也就是在吟誦詩詞上，還多花些精力。

除此之外，研究和學習兵法形勢已經成了淑椒的習慣，再改不了的。