低垂的屋簷下，小左如同一坨爛泥般毫無形象地癱在一個破舊的木桶上，一雙黑尾沿著木桶肚懶懶地垂著。半晌，一根尾巴微微晃了晃，原本闔目養神的小左側枕了貓頭，透過一雙眯成細線的杏眼觀望著街道上那個小小的灰色身影。

那半大的小人兒渾身泥裡滾過一般的肮臟，一顆小腦袋被蒙上了一層厚厚的塵土，頭發呈鳥窩般蓬亂著，顯得斑駁不堪，仔細看去發間還夾雜著稻草、木屑等各種不名細物。是蕭笑不假。眼下這個黑漆漆的蕭笑正怯怯地伸著一隻烏漆嘛黑的小手，低首含胸，不發一言地向街上往來之人乞討著。

一直低著頭的蕭笑忽然想到什麼似的，飛快地往小左所在看了一眼，正對上小左眯成一線的貓眼，蕭笑哆嗦了一下。再次乞討時，蕭笑努力撐起十分沉重的腦袋來，強迫自己麵上做出一副哀求相，一雙大眼睛裡竟隱隱閃著水光。

時近黃昏，街道上來往之人漸漸轉少，蕭笑也終於作罷，拖著異常沉重的雙腿以極其緩慢的速度挪到了小左麵前。他低著頭，小心翼翼地掏出一天所獲，攤在手上呈給小左。

半晌，伏在木桶上的小左終於動了。隻見它將能動的三肢挺了挺，接著在打了個大大的哈欠後，小左這才慢悠悠地站起身來，抖了抖毛，咂咂嘴看向蕭笑攤開的小手。

看到蕭笑臟兮兮的小手上躺著一個被人咬了一口、早已發硬了的窩窩頭以及一枚孤零零的銅子時，小左不禁嘴角微微抽搐。

“……就這些？老規矩吧。”

蕭笑瑟縮了一下，但還是乖乖地將手裡的東西放下，撩起自己左手的袖管，露出一段手臂來。白皙的手臂上橫七豎八地布滿了一道道斑駁的青紫。

蕭笑咬了咬牙，將右手食指和中指一並，狠狠地抽打在自己的左臂上，很快白嫩的皮膚上就浮出一道道紅痕。蕭笑雖小，到是個對自己狠心的主。當初小左提出‘懲戒’也沒想到蕭笑會那麼賣力地抽打自己。

小左努力地忍住惡意偷笑的衝動，麵上卻一本正經地勸道：“好了好了，就這樣吧。唉，你要知道我也是為你好啊。其實若你能開口乞討收效也不會如此之差了，誰讓你願意裝啞巴，整個人隻知道木頭樁一樣杵在大街上，難怪沒人願意施舍你。”頓了頓，小左又添了句，申明道：“我絕對不是故意刁難你，我可是知道你小時候會說話的。”

蕭笑聽言艱難地滾動喉頭，張了張嘴卻依舊發不出聲。反複幾次，他隻好作罷，麵帶委屈地看向小左。

“算了算了，呆子一個，不指望你去乞討了。今日討來的東西自己吃吧，我才不要。”小左不耐煩地揮揮爪子，竟是改變主意往後不讓蕭笑繼續乞討了。倒不是小左大發慈悲，卻是因為它逗著蕭笑玩這乞討的把戲也有幾日了，實在是有些膩味了。現在小左想找新的樂子了。

“呆子，你知道你為什麼連討飯都討不到嗎？實在是因為你騙人的技術太差了。要說乞討，這也是一門高級騙術，要做的就是怎麼騙取彆人的同情心。你哦，完全沒有抓到要點，到底嫩了點，麵皮又那麼薄……哎呀呀，還是得看我的啊。”小左嘖嘖了一番，說到騙術惑人之道，它便頓時昂首挺胸就差沒鼻孔朝天噴出衝天牛氣來。

小左顛著左腳卻仍然十分利索地一下跳上了蕭笑肩頭。隻見它後肢站在蕭笑肩頭，前肢一爪踏在蕭笑的鳥窩頭上，一爪高舉指向下落的夕陽，慷慨激昂道：“就讓我小左來教導你騙術的精髓吧！”接著小左開始滔滔不絕地說起了自己的打算，越說越激動，說到後來更是口水四濺，手舞足蹈。

可惜蕭笑隻顧著啃手裡的窩窩頭，要不然他定會看到小左那本該‘瘸著’、‘重傷未愈’的左爪此刻正在空中激烈地比劃著，連帶著沾上了不少小左自己的唾沫星子。

翌日，柳今城城東。

來福酒樓外不遠處自一大清早就多了一個跪坐的半大小孩，隻見他衣衫襤褸，低垂著頭，神情有些木然地盯著地麵。小孩的右手邊擺著一卷裹著人的草席子，草席兩頭層次不齊地露出幾截發白的裹屍布，中間依稀可見幾縷灰白的頭發。雖然麵部被草席掩蓋了，想來裹著的應是個死了的老嫗。

討錢葬人也不是什麼新鮮事。儘管靠乞討來湊齊買棺木的錢十分困難，但有好心人願意施舍錢財卻是不假。

果然，街道上來往之人大有憐憫之意，不少人都丟下幾個銅錢。尤其是剛從來福酒樓出來的客人，更有人將找錢通通丟到小孩麵前。還是小左利害，跪著的蕭笑表情木然，心中卻對小左更加佩服了。想起幾日前自己竄來竄去討錢往往一天都討不到兩文錢，現在自己什麼都不用做彆人就劈劈啪啪地直丟錢，果然是自己太呆了。

時近正午，不少人自酒樓用了餐出來，都一副酒足飯飽心滿意足的模樣，心情一好，施舍給可憐人的錢便更多了。沒一會兒，蕭笑麵前的地上便散了一地的銅子。