小左自然點頭應允，包子般白嫩的臉上笑彎了一雙眉眼，心中想著卻是那金光燦燦的金稞子。蕭笑張了張嘴很想提醒小左此時它看起來活生生一隻偷了腥的貓，可惜他出不了聲隻好站在一邊兀自忐忑，生怕任楠和阿順看出了小左的真身……

日子一晃便到了演武會當日。在任楠的一再盛情邀請下，小左不得不放棄獨自去湊熱鬨的念頭，答應隨這臭乞丐一同去觀摩演武會。

當小左帶著蕭笑行至‘客滿來’偏廳時，任楠和阿順早已在此等候多時。四人一照麵兩兩都愣在了那裡。

阿順還是那個阿順，一身不起眼的半舊黃衫，麵上唇紅齒白，淡淡的眉淡淡的眼，隻眼神流轉間透出幾分精明來。他身邊站著的是任楠，隻是卻不再是那個蓬頭垢麵、胡子拉渣的臭乞丐了。整理之後的任楠呈現出一張麵容古挫的臉龐，濃眉虎目配著他魁梧的身材卻給人一種穩重的感覺，看他也不過三十許上下。

任楠和阿順看著剛進來的小左和蕭笑也同樣愣了神。“蕭左？”任楠有些不確定地問向來人。

眼前站著的是一老一少。年老者是一個年逾古稀的老嫗。老嫗佝僂著腰，一頭稀疏的銀發下是一張刻滿皺紋的臉孔，她的眼睛略微凹陷盛著滿滿的滄桑。老嫗對著任楠和阿順慈祥地一笑，露出了一口稀疏的牙齒，開口應道：“是我。喏，這旁邊的是我孫子。”攙著小左的便是一身麻布短衣的蕭笑，一張小臉上嵌著一雙牛犢般的烏眸，生得很是粉嫩。

“嗬嗬，蕭左小兄弟真有意思，竟特意喬裝了一番，莫不是任務需要？”

小左大言不慚地點了點頭，它自然不會承認是因為怕演武會人雜，屆時有心人認出它和蕭笑來，若是扮作祖孫想來便不會太引起注意。“做什麼在這裡磨蹭，我們還是快走吧。”說罷，小左在蕭笑的攙扶下率先行出了偏廳。

“阿順你看怎麼樣？”任楠忽然開口問道。

“……”沉默片刻，阿順抬頭雙目熠熠地看向任楠，“果然精巧。我絲毫看不出破綻，不知他師承何人，竟逼真至此！難怪你會將他們帶來這裡，定要設法留住他們。若是我們能得此技藝，不，哪怕他能為我們所用，也……”阿順越說越激動，兩頰浮起一層薄薄的紅暈。

哼。距離偏廳甚遠的小左嘴角扯出一絲冷笑，彆人也許聽不到，它的順風貓耳卻是將任楠和阿順的話聽得一字不漏。就知道他們打的是這個主意。想從它身上揩油可沒那麼容易。

沒一會，落在後邊的任楠和阿順便趕上了小左和蕭笑，兩人自發在前邊引路前往演武台，一路上阿順更是侃侃而談，說著演武會的種種，態度亦是前所未有的熱情。

說來壽陽盛名便是因為曆屆的演武會。演武會明麵上聲稱是各個武學流派交流、切磋武藝的機會。實際上演武會卻漸漸成了各派暗中較勁、相互攀比甚至打壓的平台。曆屆演武會有愈演愈烈的趨勢，說它是縮略版的門派爭鬥也不為過。更有離譜傳言者聲稱爭鬥中出色的門派將得仙人庇佑。又說壽陽城作為舉辦之地也有其獨特之處。壽陽城城中百餘米內無他物獨設演武台五座，呈五芒星狀。演武台四周設有看台可容納看客數千，五芒星正中更立高塔一座聽聞會有仙人降臨觀戰。

小左對此很是不屑。人呐真是愚昧，仙人哪能如此大張旗鼓地出現在人間觀戰且空閒到揚言庇佑武林門派。不過是人類而已，世上物種無數，神仙又憑什麼對人類而且是習武之人有所青眯呢？可笑。依小左看來，這所謂的‘仙人’多半是些招搖撞騙之徒。

到了演武會場，一瞧這陣勢，小左倒吸一口冷氣。隻是外圍入目處便都擠滿了人，熙熙攘攘的，看得小左一陣心驚肉跳。有生貓年，它還真沒見過如此多而密集的人類。好在任楠算是有頭有臉的人物，更重要的是他又有大把的銀子可揮霍，也因此小左幾人有幸隨他入座五芒星看台。

五芒星分五角，設擂台北座、東座、西座、東南和西南。這自然是按地域劃分的，各門派隻能在所處地域的相應演武台上交戰，末了勝出的五家將被邀入五芒星正中高塔，在塔內一較高下，隻不過這便不是看台看客能目睹的場景了。據聞最後的贏家排序總會被人在塔頂高聲公布，不論是各大門派也好、進去較量的五家贏家也好對公布的結果向來無人敢有異議。有傳言曰塔內有仙人坐鎮觀戰又焉能作假，久而久之，儘管公眾不能有目共睹最後戰況卻是對公布的結果極其信服的。

苟幫總舵地處壽陽，正是五芒星東南演武台。小左一行自然隨任楠落座五芒星東南看台，位置頗好，正處看台左翼，離一側的西南看台也是極近的，對小左而言正好兩看相不誤。

當日晷的晷針針影投向午時之際，嘹亮的號角聲伴隨著陣陣震天的擂鼓聲一並響起，勢如萬馬奔騰，隻攪得眾人熱血沸騰，興奮異常。五年一度的演武會就在小左死命護著耳朵中正式揭開了序幕……