兩盞小燈籠從中探出，一盞明黃，一盞翠綠，都含著縫隙般的豎痕。

黑影在眼前一閃而過，再看去來者已是落到了附近的空地。

“喵~”

小黑團抖了抖毛發，邁著小腳走到她腿邊，親昵地蹭了蹭。

顏竹低頭看著這隻莫名出現的貓咪，隱約察覺到了些詭異。

像是為了驗證她的想法，似有腳步聲由遠及近而來，步子雜亂，聽上去不止一人。

“…抓住……”

“…跑哪裡……”

“貓…不知道……”

模糊幾個詞語飄進耳，顏竹瞧著不知何時跳到自己懷中的某個毛茸茸生物，心中警鈴大響。

——禍事了！

——她被無良貓貓碰瓷了！

……

“喵~”

叫聲又嬌又嗲，圓溜溜的異瞳望著她。可惜四周太黑，浪費了這家夥臉上極具殺傷力的無辜表情。

顏竹伸出手指輕輕點了點黑團子的小腦袋，壓低聲音，裝作惡狠狠的模樣威脅道：“不許叫！”

方才眼看著人要過來，她急中生智抱著某隻拖油瓶躲到了仙墓入口，想暫避一番。

周圍漆黑一片，唯二光源就是麵前的兩顆貓瞳。掌心下是溫熱而柔軟的觸感，惹得人心中不禁泛起些憐意，顏竹一邊輕輕將小家夥摟緊，一邊注意著外界的動靜。

來的人確實不止一個，而且他們還未走。

桐木不想現身時，有的是獨特方法隱蔽蹤跡。

但不知那群人發現了什麼，一直邁著步子在附近徘徊。

“怎麼辦…找不到了……”

“不可能，它就是往這個方向跑的！”

“也有可能是障眼法，靈獸…可不比人愚笨多少……”

“障眼法？我看它也不像開了智的樣子，頂多就是隻一級靈獸罷了。”

幾道聲音在一起爭執不休，直到有人聽不下去開口打斷。

“好了，彆吵了！”

說話者似乎是這群人的首腦，那幾人隨即便噤了聲。

“爭執無用，先找到神獸才是要緊事。”

“既然這裡尋不到，我們於此兵分幾路便是。”

“靈獸數少珍貴，潛力極大，管它是一級還是二級，先抓到再說！”

又是一陣雜亂的腳步聲，而後外麵徹底安靜了下來。

顏竹怕是詐，耐住性子等了莫約一炷香時間，不曾聽得期間有什麼怪聲冒出，才略略放下心。

“似乎是…安全了。”

不大的聲音在空蕩的洞口處回響，句尾輕歎也包含其中。

“喵嗚~”

黑貓很是依戀地湊過來蹭了蹭她的側臉。

顏竹麵對這位可惡的“罪魁禍首”是徹底生不起氣了，任勞任怨將小家夥抱在懷中，她邁步走到洞口伸手想敲敲麵前的“木門”。

“轟隆——！”

像是地龍翻身，周圍猛地晃了一下。

沙石被震得簌簌下落，塵土彌漫一片。

顏竹險些被嗆到，連忙眯起眼睛退後幾步。

就在這檔口，地麵又是一陣晃動，比之上次較輕微些，但持續了更久。

緊接著便是石板鬆動的聲音，再者是砂與石摩擦的尖利聲，最後以重物落地的巨響定音。

塵土飛揚，整個洞口的空間都被淹沒。

“咳咳咳……”

顏竹用衣袖掩住口鼻，難受地咳了幾聲，多虧背後的石壁她才勉強穩住身體。

不知過了多久，腳下的動靜終於停止，飄揚在空中的塵埃也慢慢落了地。

顏竹已適應了黑暗，她睜開眼睛，發現進來的洞口被一塊厚大的石壁堵了個嚴嚴實實。

不好的預感泛上心間，心陡然一沉。

“桐木？”顏竹嘗試性地喊了聲。

沒有回應。

“能聽得到嗎？桐木…”

“桐木…你還在嗎？”

……

嗓子已經喊得乾澀，外頭還是沒有任何回應。

這地方應當是隔音的。

顏竹看著自己拍紅的手想，心中僅剩的期望瞬時泯滅，她無措地咬了咬唇。

“喵嗚——”

懷中的小貓歪頭瞧她，叫聲比之前柔和低啞些，似在安撫。

“我沒事的。”

顏竹撓了撓小家夥的下巴，深吸一口氣穩住心神。“沒關係…生活本身就是場探險……”

她轉身走向唯一的道路。