闔府上下都在忙碌遷居臨城的事，唯獨二老太太的院子裡寂靜無聲。

眾人都默認了二老太太定不會北上的事實，畢竟人家那麼多年守寡就是為了二老太爺，怎麼可能輕易離開茂林府。

就連林溪亭這些日子也不曾來訪，葉竹和林蘭的日子便越發清閒。

兩人每日做完了事，就是伏在二老太太膝下閒聊。

“你姨母身子可還好？”

房中，一頭銀發的花甲老婦手捏珠串，屏息凝神。

偌大的房中不見貴重的瓷器金銀，隻有一尊琉璃觀音像擺在佛龕之上，正中牆上，還掛著一幅嶄新的觀音畫像，細細看去，依稀能看到畫像上的饑渴斑駁泥點。

葉竹坐在老婦身邊的矮凳上，懷裡是一籃子絲線繡帕，聽見詢問，唇角輕抬，仰頭望向老婦人，“姨母身子健朗，托我問您的安呢。”

“鬼機靈。”老婦被葉竹逗笑，一手握住葉竹的手道，“這時候裝起糊塗來了，我是問你，你姨母可有給你說親事的意思？”

被問到為難處，葉竹不免歎氣，一旁的林蘭偷笑，被葉竹輕輕一錘，林蘭就笑著撲倒二老太太懷裡：“老太太快治治她，都敢上手打人了！”

“你！”葉竹嘴笨，隻能先抓著林蘭的袖子，“你怎麼這樣，分明是你先笑話我的！老太太可看得真真的。”

兩人鬨作一團，二老太太也隨著她們鬨，目光更顯溫柔。

前段日子沈姨母來了信，說是聽聞林家要遷居的事，不願葉竹遠居照拂不到，尋了幾個人品好的年輕人，想讓葉竹挑揀著相看一番，她雖說了不會同往臨城，可葉竹確實到了年紀，又出落得這般模樣，不得不早做打算。

兩人鬨著倚在榻邊休息，葉竹臉頰緋紅，胸脯起伏，一手按著衣襟，另一隻手無助搖擺，“不，不跟你鬨了，累得我……”

林蘭環住葉竹，笑眯眯道：“這點就累了，還是得讓你每日跟我多練幾套五禽戲才行。”

“每日挑水澆花都不夠，還得跟你鍛煉呢。”葉竹無奈，回頭瞧了一眼默默微笑的二老太太，“姨母同我說過此事，前些日子也讓人遞了消息進來，可是……”

葉竹神色堅定，“我隻想照顧您，婚姻嫁娶，就要離開您和林蘭，葉竹是斷斷不願意的。”

“傻孩子。”二老太太兩手握住葉竹的手，“我年紀大了，又能陪你們幾年？你們這樣好，日後定會有個心善人好，愛慕你們至深的男子出現，未來的路，將和你們的丈夫走下去才是。”

葉竹眨了眨眼，想起這幾年二老太太的孤獨等待，不知有個知心的丈夫，究竟是喜還是憂。

旁人不知二老太太究竟為何情深至此，畢竟二老太爺成親不久便征戰沙場，兩人看似並未有太多交集。

可葉竹和林蘭曾聽二老太太說過，在二人定親後的當天，二老太爺便翻牆去了二老太太娘家的小院——

那晚月光瑩亮，二老太爺坐在牆頭，颯爽瀟灑，見到二老太太，卻難得地紅起臉來，“你，你就是我未來的妻子？”

葉竹和林蘭心中沒有戀慕之人，自然想象不到，為何一麵之緣，就能讓二老太太和二老太爺情根深種，就是這場姻緣，讓二老太太寡居幾十年都無怨無悔。

葉竹心中一緊，恍惚間想起一個人。

可那人怎麼能是她肖想的，葉竹不禁抿緊唇角，垂下頭去。

“老太太彆勸她了。”林蘭跟著幫腔，“男人有什麼好，就這府裡的男子，老爺雖不太花心，可到底寵的是兆姨娘，忽視了大太太；二少爺就不用說了，花花腸子一個，院子裡多少侍女被他禍禍了；就是最出挑的大少爺，看著也冷冷冰冰的，不像是個能疼人的。”

二老太太無奈苦笑，“你倒敢編排起主子了。”

她雖這麼說，但語氣輕柔，聽著一點兒責罵的意味也沒有，林蘭老實點頭，頗有點先生授課的模樣，看得葉竹忍不住笑。

“不過溪亭這孩子倒是好些，他雖訥言，卻恭謹周到，也不曾因為身份輕慢了誰。”二老太太緩聲道，“瞧你那日打翻碟子弄臟了他的長衫，他不也沒說什麼嗎？”

林蘭嘟嘴，她可不敢告訴二老太太，是瞅著林溪亭讀完佛經沒事乾還賴在院子裡跟葉竹聊天才做的。

聽見二老太太提起林溪亭，葉竹並不言語，她覺得林溪亭確實不錯，彬彬有禮，上次有所爭執也很快化解，可不知怎的，林蘭卻怎麼看林溪亭都不對，也就沒有說話，乖乖地坐在一邊。

*

僻靜的小院裡一向沒有多少人來訪，夏風燥熱，院外的花叢忽然被一陣風吹得搖晃，一個身著粉裳的侍女急切地跑向院子，敲響院門。

“誰呀？”林蘭走得快，率先開了門。

門外是個臉熟卻說不出名字的侍女，林蘭記得此人，似乎是大老太太那邊服侍的。

侍女上氣不接下氣，她手上攥著一封信，衝林蘭不停搖晃，“林，林蘭姐，這有一封二老太太的信。”

“二老太太的信？”葉竹尋聲出來，一手接過了侍女的信，看清上麵的字樣，寫得確實是二老太太的名諱，便衝侍女點了點頭，“多謝你跑一趟，去我們房裡喝杯茶？”

侍女搖頭，“姐姐們多禮了，我就是跑個腿，一會兒還得去服侍大老太太呢。”

看她走得著急，兩人也不便多留她，便送了她幾塊點心，將人送出門去。

“外頭怎麼了？”

兩人相攜進屋，二老太太看她們臉色不對，便問了一句。