不過一旬，林府眾人便紛紛收拾好了行李，舉家上京。

一行車隊浩浩湯湯，前頭是主子們的車隊，後頭則是家中物件，合起來竟有七八輛馬車，十幾輛驢車。

大太太命人單獨給二老太太辟出了一輛馬車，這馬車不同於其他小門小戶人家的，廂內寬闊，靠牆一側是錦繡軟墊，正中一方小茶幾，還放著幾個金絲楠木的箱籠，便是如此，坐下葉竹三人，還顯寬敞。

隻可惜馬車再豪華，車廂裡的幾人卻不那麼好過。

葉竹跪坐在馬車一邊，倒了一碗茶給臉色蒼白的二老太太，“老太太喝點茶，許能爽利些。”

“嘔！”

身旁的林蘭猛然撩起布簾，又是一陣乾嘔。

葉竹立即拿茶給林蘭漱口，一手緩緩撫摸林蘭脊背，幫她舒緩脾胃，“快躺一躺，這有個靠枕，先將就躺著。”

她又去看二老太太憔悴臉色，心下焦急，“老太太若是難受，奴婢去與車夫說一聲，讓車馬先停。”

二老太太沒有林蘭那般強烈的反應，隻輕輕擺了擺手，“不必麻煩，你快歇著。”

葉竹烏黑的眉頭緊緊糾纏，從前不曾長途跋涉，沒想到二老太太和林蘭坐久了馬車身子都不舒服，可偏偏是跟著林府車馬一同北上，若是貿然出口要休息，讓大部隊跟著停下，引得旁人不忿可就難辦了。

可總這樣不是辦法。

葉竹乾脆放下茶碗，鑽出車廂，探頭往外望去。

茂林府丘陵連綿，行路並不平坦，儘管行的是管道，卻仍是坑坑窪窪，擾得人頭腦發暈。

葉竹直起半身，仰著頭遠眺不遠處的半山腰的幾株樹，嚇得身邊的車夫趕快籲馬，“葉，葉竹啊，你小心點，彆摔下去了。”

馬車停下，後頭的馬車驢車也被迫跟著停下，葉竹回眸瞧了一眼虛弱的二老太太和林蘭，兩人皆是疲勞至極，隻能靠在車廂上閉目小憩。

葉竹心下有了決斷，右手按住車轍，瞬間跳下馬車。

“誒！”車夫見勢慌張，生怕這麼個嬌滴滴的小女子摔壞了。

預想的慘劇並未上演，葉竹穩穩落地，衝車夫招手，“伍大叔，我看那邊有野果，想去摘些給二老太太吃，你駕車，等會兒我就跟上來了。”

一隊車馬，又是林府這樣的高門大戶，行車進度必定緩慢，葉竹坐了許久的馬車，雖不曾駐紮休息，但按著速度，等她回來，多跑兩裡路，也就跟得上了。

主要是那果子能緩解行車暈厥之症，葉竹記得，當年她沒入奴籍，曾與流民女子關在一處，牢中缺食少菜，那流民女子便掏出好幾顆果子，告知她這些小野果的妙用，還分了她幾顆一同吃掉。

“這，這怎麼好……”車夫猶豫間，後頭已經有人派丫鬟小廝上前詢問了，遲疑不得，車夫隻好一揚馬鞭，高聲道，“那你可一定得跟上來啊！”

“知道了！”葉竹揮手道彆，轉身鑽進樹林。

這頭她剛進去，那邊前麵帶路的林溪亭就被身後的響動吸引了注意力。

“怎麼回事？”林溪亭不消說，平安就探了消息打馬歸來。

“二老太太和林蘭姐暈的厲害。”平安撓撓頭，“車夫說，葉竹姐去給老太太摘果子了。”

“摘果子？”林溪亭環顧四周，這四處皆是密林，她孤身一人，背上還有傷，若是迷路了可怎麼辦？

平安也擔心，葉竹姐看著如此柔弱，這山裡保不齊有什麼野獸，被叼走了可怎麼辦，“少爺，不如我去……”

話音未落，麵如冠玉的男子已經調轉馬頭，往第一輛馬車走去。

馬車裡的熏香一如既往得馥鬱，侍女為林溪亭打開車簾，正對上大太太欣喜的目光。

“我兒怎麼回頭了？母親無礙的，趁天亮，多走幾段路才好。”

林溪亭麵不改色，見在大太太身邊伺候的並非喬嬤嬤，裝作無知地提了一嘴，“母親身邊的喬嬤嬤怎麼不在？”

大太太神色一變，頗有些難堪道：“喬嬤嬤身體不適，我讓她去後頭驢車待著了。”

“母親身邊沒有個知冷知熱的人還是不好。”林溪亭躬身道，“我看已然行了許久，不如休息半個時辰，也好休養生息，整裝待發。”

大太太一向離不開喬嬤嬤，隻是怕她吐在車裡，這才讓人離開，如今林溪亭說要休息，她也覺得正是時候，於是點了點頭，讓人停馬下車。

“少爺。”平安跟上林溪亭，“那我去山上找葉竹姐？”

林溪亭搖頭，轉身策馬往山道去，“不必，我去。”

*

雀鳥鳴蟬，山野林蔭，稀疏日光透過林葉落在地上，灑下星星點點的光芒。

隻見那山林之間，一抹青綠色漫步其中。

葉竹拎著滿滿當當的小竹籃，蹲在溪邊洗野果。

清澈見底的溪水帶著一股涼意，葉竹仔仔細細地將壞果挑出來，把好的果子浸水清洗，再一一收回竹籃。

方才她望了一眼，車隊已經停下修整，正好能將方才著急采摘的野果挑揀洗儘再帶回去。

山野之中不乏呦呦鹿鳴，葉竹正洗著野果，就聽見一陣底底的喘息聲。

她脊背一緊，嚇得攥緊竹籃，左右觀望。