劉昀看向劉寵，既意外，又不太意外。

“可是交易？”

“自是交易。”劉寵伸手點了點劉昀的額頭，“兄弟間還要明算賬，姻親之間，更是要算得明白，免得傷了感情。”

又對劉昀說道，“聯絡感情之事，自然有你母親和你姨母。我和你姨夫兩個，公歸公，私歸私。我要真的送他這麼多甲兵，他恐怕一夜都睡不安穩。”

說完，劉寵哈哈大笑，笑的時候牽扯到背部的肌肉，齜牙咧嘴地按住後背：“伏在案牘上辦公，簡直比騎馬打仗還累。你讓人造的勞什子‘椅子’倒是不廢腿了，但是彎腰批改文牘，我這老背——嘖，到底是老了。”

“阿父春秋鼎盛、正值壯年，豈會老了？”

“你這嘴，儘是愛哄人。聽聞你去陽夏，設了個‘預支月餉’的台子，為了幫助一個姓高的少年？”

劉昀笑道：“何謂幫助？世間種種‘預支’，不過是‘奇貨可居’，各取所需。那些兵丁要‘預支月餉’，尚要交付利息。看似分文不取的人情，才是最貴的。”

“你這法子倒好，不若推廣至軍中？”

“權宜之計也，不便推廣。”劉昀搖頭否決，詢問劉寵，“姨父要的那些兵器，可是為了武裝部曲？”

劉寵答道：“那是自然。天下已亂，日後免不了動蕩。即便以世家的底蘊，也未必能撐過戰亂的洪流。武裝隻是一時之計，若要長久，還得尋一霸主，早早依附。”

劉昀心中一動：“依阿父所見……姨父是否會來陳國，依附你這位‘霸主’？”

“難。”劉寵捏了捏發酸的後背，越發不得勁，“你上回說的‘敲背神器’在哪，快取來給我捶捶。”

劉昀從壁衣後方取出一個木頭做的巴掌，上麵雕滿圓潤的凸起。他舉起木巴掌，用有凸起的部位輕輕敲打劉寵的後背。

“難？這是為何？”

“正是因為我們有姻親，陳家才敢‘試錯’，先去走一走彆的路。”劉寵酸爽地眯起眼，“何況，世家豪族盤根錯節，人脈繁複，未必願意跟隨‘日益羸弱’的宗室。陳國與潁川一樣，都是四戰之地，無險可依，易攻難守，陳家選擇陳國，無異於一場豪賭。”

被以王世子的標準養大，劉昀並非戰略小白，隻需寥寥幾句點撥，他就明白了劉寵的意思。

卻聽劉寵又道：“除非……”

“除非？”

劉寵轉過頭，意味深長：“良禽擇木。我這棵老樹，他們未必願意依附。可若是讓他們看到一棵蔓蔓日茂、生機勃勃，能綿延百年，為他們延續百年安穩的幼林，他們勢必會爭先恐後地歸附。”

劉昀沉默不語。劉寵拍了拍他的肩：“不要多想。世間豈有十全十美的事，亦不會有十全十美的人，無愧於心便是。我兒秀異，遠勝那些老頑固的後人。阿父以此為豪，卻更希望我兒永樂安康，過得稱心快意、悠然自適。靜水方得深流，湲而不壅，終為長川[1]。”

緊繃多年的弦，被這段剖心之語一點一點地鬆開。

劉寵神色凝重地將落在榻上的“木巴掌”拾起，塞到劉昀手上。

言行之鄭重，如同在傳續權柄。

“所以——”

“繼續敲。”

劉昀：“？”

半月眼望向阿父，卻見他百無聊賴地打了個哈欠，神色懨懨。

“早點敲完，我要回去睡覺了。”

“家中侍從那麼多，還能少給你敲背的人？”

“他們敲的哪有你舒服。”感受到後背的敲打，劉寵舒適地眯起眼，“何況，這叫天倫之樂。”

……

第二日，劉昀早早起床，在院中晨練。

院子裡放著天工閣造的啞鈴，劉昀一邊機械地推舉，一邊在腦中登陸圖書館，翻看昨日借來的書。

他曾試著把某本書抄在紙上，但圖書館app禁止他這麼做，每次他想謄寫時，腦中的書籍便會變得模糊不清，連帶他背下來的內容也忘了個精光。

劉昀猜測這大概是圖書館設下的平衡機製，隻允許他把學會的知識用於實踐，不允許他把圖書館的文獻內容複製到現實。又或者，它隻是單純地保護版權，防止轉載與私印，總之，當摸清楚圖書館的規則後，劉昀每天隻在腦中讀書，偶爾去翻看自家書庫的古籍，爭取做到全麵發展。

要說有什麼不好，那就是圖書館的書太多了。在沒有推薦書單的情況下，劉昀隻能靠著分類與檢索上的書名碰運氣。這就導致遇到爛書的機會大大增加，也給基建的係統性進程創造了難度。

但劉昀很看得開。科學嘛，就是個不斷探索與糾錯的過程。如今他擁有一個館的“巨人肩膀”，數不儘的未來知識，區區一個搜集資料的難度，根本算不上難度。

而且圖書館裡真的什麼書都有，基本把他大學裡的整個書庫都搬來了，包括什麼偵探小說，笑話全集……閒暇之際還能看看這些書減壓，對劉昀來說，這個圖書館金手指真的是一個無比貼心的大寶貝。

劉昀一心二用，腦中的書頁翻得飛快。

學完今日的社科類乾貨，劉昀停止擼鐵。取過兵器木架上的紅纓槍，一邊舞槍，一邊打開阿加莎的偵探小說《ABC謀殺案》。

看到最精彩的地方，劉昀一槍挑斷龍柏側邊的枝葉，收勢，目光湛湛。

“藏木於林……對了，正是藏木於林。”

這幾日他一直在思索，怎麼樣才能將改良弩等特製的兵器放在最安全的地方，這個偵探故事的詭計正好給了他靈感。

出了一身薄汗，劉昀敞快地將長/槍放回木架，隨意擦去額角的汗，轉身就往門外走。

向部下詢問，得知自己的禦用總城建師正在隔壁固陵縣督工，劉昀立即離開治所，騎馬前往。

來到對應的地點，劉昀下了馬，徒步走到河邊。

一路上，陸續有人向他行禮讓道，劉昀溫聲製止，在河畔找了許久，終於找到他要尋找的人。

“馬令丞。”