尹晗一隻手托住杏圓的身體，低頭細聽。

“師父也曾經曆過你的處境，知曉其中的痛苦與掙紮，其實若你要問師父何解，師父的回答是無解。可複仇之路，若是踏上，如在刀尖行走，稍有不慎或將萬劫不複。你阿耶阿娘之死是奉旨行事，東來國的將士亦不外乎。師父並非勸說你放下，放下於你我而言，太過殘忍。隻是，這個結果所指向的內因該是如何？你可曾想過？”尹孚蹙眉，歎息聲不止，“三思而後行，無論你所作決定如何，師父定會全力以赴助你。”

馬車的腳程不比獨自騎馬快，薄暮之際，三人才行至靈州城中尋了家旅店落腳，三人在屋內用完晚膳，眼瞧宵禁將至，窗外的熱鬨仍舊不減，尹晗疑惑：“師父，靈州是不宵禁麼？”

大紀全國上下一直嚴厲實行宵禁，即使是離了京都，除逢重大節日，尹晗幾乎不曾見到過不宵禁的地方。現下的靈州不僅不宵禁，反而十分喧嚷。

尹孚搖頭：“不，靈州前些年我倒是來過，確有宵禁，最近也無歡慶節日，此番景象師父也是頭一次見。”

雲華這時開了口：“二位這就有所不知了。”她放下碗筷，引師徒倆往窗邊一站，先是四下尋找，後手指前方被多人圍著的不遠處，解釋道，“靈州是與東來、拉罕接壤的一處較大地州，前些年宵禁還是存在的，近些年愈發目無律法來最大的由頭便是我所指之處，買賣生口的夜市。買賣生口不是什麼稀奇事兒，但這個夜市主要是買賣這相鄰幾國的生口。”

不光大紀，包括東來與拉罕還有一些相距不遠的國與部落，買賣生口並不新鮮，但僅存在於本國國內。因二十餘年前有不少小國或部落，利用買賣生口這一條道將自己精心馴養的生口送至多地，以作自己的內應，甚至最後竟真有憑借著這一手段使自己翻身為王的部落。故而借著此事的教訓，多國已心照不宣地斷了國與國之間買賣生口的非官方途徑。

三人都陷入各自的思緒之中，本還在桌上吃得正香的杏圓再次豎起了耳朵，頭歪著等待接下來的談話。

尹孚負手歎氣，走回木凳上坐下，自言自語道：“也不知大紀還有多少時日的安定了。”

尹晗眺望雲華所指的那個位置，心下一沉，片刻才道：“師父，我等可否去那個夜市看看？”

尹孚應下，本就緣於尹晗的心事才決計帶她四處雲遊，觀奇景、聞軼事，眼若能裝下這天下，心境或也能變得開闊，說不定可找到她自己心事的解法。

尹晗徑直朝門外走去，後又折返回來朝杏圓抬起了自己的手臂，杏圓心領神會地攀上手臂，不太敏捷地站在尹晗的肩頭隨即蹭了蹭。尹晗摸了摸杏圓，小聲地叮囑：“杏圓，待會可不能亂跑，好好在我身邊知道嗎？”

出了旅店才發現，這樣大大小小的夜市其實在他們周圍並不少，而有的夜市甚至能容納五六十個生口，這點有些出乎尹晗的意料。

等來到所指的夜市旁，夜市主好像開始了所謂表演，一皮膚黝黑、頭發卷曲，穿著分外異域的昆侖奴立於前，隻見他神情嚴肅，在他揮動手中長杖的同時，另一邊的牢籠大門卻悄然打開了。

一隻身形龐大、垂涎搖尾的異獸便毫無征兆地顯現在眾人的眼前，許多尚未見過世麵的新客在人群裡尖聲驚叫，尹晗也被驚了一下。雲華擋在師徒二人的身前，警惕地盯著眼前的異獸。

夜市主倒是對此種場麵見怪不怪，眼神中充滿不屑與鄙夷，卻還是用自己不太正宗的大紀官話安撫道：“諸位……稍安勿躁，這是獅子，它不會傷人，請諸位安心觀賞罷！”

果不其然，夜市主話音剛落，加上周圍一些老客稍加勸解，人群慢慢安靜下來。

一直站在尹晗肩頭的杏圓從獅子出來後便有些不同尋常，指爪用力地摳住尹晗的肩，雙耳下垂、身子俯低且有些微微顫抖。尹晗撫摸它試圖讓它可以放心下來，但杏圓不停地發出低聲嘶吼，似乎是眼前獅子所散發出的氣息讓尹晗的寬慰不起作用，她剛想把杏圓抱進自己懷裡，誰料杏圓竟跑開了。

“杏圓！”

尹孚拉回思緒，急忙問道：“出了何事？”

“師父，杏圓不見了……”尹晗聲音帶有哭腔，四處尋找杏圓的蹤跡。

雲華望向四周，杏圓才跑開不久，應不會跑遠，她回頭看了一眼即將開始馴獸表演，道：“你們在原地等我，我去尋杏圓。”

周遭皆是觀看馴獸表演的哄鬨聲，獅子在昆侖奴的指引前完成了一些不可思議的動作，看客們心滿意足地叫好，恨不得昆侖奴與獅子可以使出渾身解數好讓他們大飽眼福。

才進行至一輪，雲華便從另一側走回，尹晗並未在雲華周身看到杏圓的影子，內心已自我責難了無數次，今日才到來的杏圓卻由於她的疏忽而遭遇不測，心底有複蘇跡象的芽根轉而沉寂下去。

尹孚問：“沒找到麼？”

“不是。”雲華神色凝重，張開掌心放著的字條，“我尋過去時，有一個人便問我是不是再找一隻黃狸，我還未開口，他就把這個給我後逃走了。”

字條上赫然寫著，買下我，還黃狸。

雲華再道：“我猜測是夜市想要出逃的生口所為，但又擔心你們的安危，所以就回來尋你們商量對策。”