祝冉閉上眼睛假寐，聽著越來越近的腳步聲，火光照得眼前一片通紅。

她強裝鎮定，假裝沒發現有人靠近，甚至換了個姿勢讓自己靠得更舒適。

“臭要飯的！醒醒！”

小腿被踹得發麻，祝冉一個激靈睜開眼，映入眼簾的是小廝滿不耐煩的臉，他高舉著火把，又踹了踹她：“看沒看到一個女的跑過去？”

祝冉心頭一鬆，佯裝害怕，往後縮了縮，嘶啞著聲音：“沒、沒看到。”

小廝皺眉，狠狠瞪了她一眼，跑回丁大麵前點頭哈腰：“丁管事，問過了，沒看到人。”

丁大皺起眉，瞥了一眼祝冉破爛且發黑的衣裳和看不清模樣的臉，隻覺得鼻尖仿佛縈繞著一股臭味。

他思考再三，還是用袖口捂著鼻子上前，威脅道：“這一片就隻剩下這條巷子沒搜，你想清楚了，真沒看到？”

大概是以為祝冉送了什麼東西讓乞丐幫她遮掩，他頓了頓又說：“要是知道人往哪兒走了，我家少爺重重有賞！”

祝冉眼珠子一轉，用那副聽起來膈應耳朵的聲音諂媚道：“看到了，我看到了！她往那兒走的！”

說著就胡亂指了個方向。

丁大哪裡看不出來她是想占便宜，冷笑一聲：“臭要飯的還敢耍花樣，想從我手裡騙銀子，也不怕丟了你這條狗命！”

他表情凶狠，瞪大了眼睛，一副要吃人的模樣。

祝冉當即一臉驚恐，連忙往後縮，隻可惜背後是一麵牆，無論怎麼躲都隻能在原地磨蹭，看得丁大更是嫌惡。

“今兒個我還有要事在身，饒你一條賤命，快滾！”

祝冉聽罷連忙點頭，從地上撈起自己的破碗，摟在懷裡弓著身子跑了。

火光照得這片地透亮，卻滋生出了更多陰影，她往陰暗處一躲，三兩步沒了蹤跡。

背後丁大還在拿小廝出氣，聲音漸漸變小直到消失，看來又腳步匆匆往彆的地方去了。

祝冉離開丁大等人，臉上的慌張徹底消失，緊繃的心弦也放鬆下來，後知後覺察覺到身上到處都在痛，撩開褲腿借著月光看了一眼，剛剛被踹的地方果然又青又腫。

她心裡暗罵一聲這群畜生不當人。

這一天過得險象迭生，幾乎用儘了祝冉所有力氣，她一瘸一拐，順著牆根走在陰影裡，鱗次櫛比的房屋全都門窗緊閉，道路兩旁隔著幾十米一對燈籠，隻能照亮一小片區域。

她並沒有對異世界的風景表示驚奇，也沒有停下來看看的想法，渾身是傷還餓了一天，實在是提不起精神。

祝冉摸不清方向，隻是估摸著往白府反方向走，直到天色將明，她才實在忍不住找了個角落坐下呼呼大睡。

半夢半醒間胃裡一陣痙攣，眼前似乎也出現了陰影，祝冉睜開眼，被眼前放大的幾張小臉嚇得一激靈。

幾個小孩兒見她醒了，往後挪了挪，臟兮兮的臉上滿是警惕。

最大的小孩兒十來歲，最小的隻有四五歲，兩男一女，大些的兩個小女孩兒護著小一些的男孩兒，生怕祝冉暴起傷人。

“你是來搶地盤的嗎？”為首的女孩抿了抿唇，顯然十分害怕，但還是強撐著護住弟弟妹妹。

祝冉沒有欺負小孩子的惡趣味，休息了一晚上好歹有了些力氣，見眼前這幾隻小花貓警惕的模樣，放低了聲音安慰：“我隻是路過，不會跟你們搶地盤。你們叫什麼名字？”

幾個小孩兒明顯鬆了口氣，男孩從姐姐們背後探出頭來，介紹道：“這是我大姐姐翠翠，小姐姐萍萍，我叫小虎。”

“我名祝冉。你們父母呢？這裡就你們三姐弟嗎？”

翠翠和萍萍低頭沒有說話，小虎撅起嘴，“小聲”抱怨：“我們才沒有父母。”

後來祝冉才知道，翠翠家一連生了四個女兒，家裡人養不起，就哄她說帶她去城裡買糖吃，把她丟在這裡。萍萍是被拍花子拐賣的，賣給一個三十多歲的瘸子當童養媳，天天被打，她實在受不了就逃了出來。小虎的繼母給他爹生了弟弟，有後媽就有後爸，小虎的爹在繼母枕頭風之下竟然把自己的長子趕出家門，那時候小虎才三歲，要不是翠翠和萍萍，他早就餓死了。

三個孩子裡隻有小虎是本地人，但小虎要飯都沒要到家裡那條街去過，孩子們年紀小，卻記得所有人施加的惡意。

祝冉餓得難受，打起精神離開昨兒躺的犄角旮旯，出去了才發現自己竟然走到了縣城最邊上。

郊區最是偏僻，人家也很少，不遠處有一棟破破爛爛的小房子，原先也是白牆黑瓦，現如今卻雜草叢生，倒了一大片。