空庭落葉乍開合，十月苦寒常倒垂。

那一兩七錢兩姐妹到底沒全存下，為幾人各自做了一身過冬的衣服，給家裡添置了些東西，轉眼就隻剩下了一兩銀子。

破舊的房子被她們精心收拾，房屋多了幾間，屋頂不再漏雨，院子裡竟然也養上了小雞崽子。

郊外的荒山上多紅薯，雖然個頭不大，口感也沒有祝冉吃過的那麼好，但到底是能果腹的東西，夏天收獲一茬之後她又種了一季秋紅薯，產量比夏天低，但聊勝於無。

十月中旬，紅薯熟了，她叫上幾個小的，挎著籃子上山挖紅薯。

兩個月的時間過去，她早就養好了身體，加上平日裡想方設法糊口，乾過的活可不少，甚至還去碼頭扛麻袋，因為她力氣不小，工長也默認了她一個女子在工人隊伍中忙上忙下。

這個朝代遠沒有想象中的封建，底層人民飯都吃不飽，哪裡會在乎什麼男女之彆呢。

窮苦人家向來都是女人當男人使，男人當牲口使。

很不幸，祝冉就是一個窮人，窮到房子都是官府的。

隻是那處太破敗，官府無人在意，這才叫她們有了容身之地。

種種苦難的磋磨下祝冉已經成了個看起來開朗明媚，實際上力壯如牛的猛士。

慶陽城外的荒山杳無人煙，人們早就忘記了它的名字，一直“荒山”“荒山”的叫著，仿佛這也就成了它的真名。

祝冉帶著三個孩子沿著山路而上，遠遠就看到一片翠綠的藤蔓。

山中樹木不少已經枯黃，那片翠綠的菜地也就格外顯眼，正是八月種下的紅薯地。

祝冉統三人分配了任務，有的負責摘紅薯藤上的嫩芽，有的負責將紅薯放進竹籃和背簍中，而她自己則負責把紅薯從地裡刨出來。

這關係到她們冬日的食物，因而每個人都格外賣力，直到午時該吃飯才停下來。

飯食也很簡單，是早上烙的粗糧餅，吃起來還有些剌嗓子，但同幾個月前相比，已經是難得的美食。

“姐姐，今年冬天我們終於不用挨餓了！”

小虎一雙眼睛亮晶晶地盯著背簍中的紅薯，想起去年自己和翠翠萍萍縮在破廟中差點餓死，鼻頭一酸。

翠翠和萍萍也十分激動，早上光顧著乾活了，如今看到裝滿了大半背簍和兩個籃子的紅薯，簡直恨不得跳起來。

隻是她們到底年紀小，乾了這麼久的活實在沒精力，這才老老實實待在祝冉身邊。

祝冉臉上也帶著幾分笑意：“咱們再休息會兒，下午把紅薯全都挖出來，也能叫我們冬日裡好過些。”

三個孩子點點頭，依偎在她身邊。

祝冉閉上眼睛，心中卻下意識開始推衍起從白府得到的法術。

她這兩個月除卻為生計發愁，就是沉浸在修煉之中，那一堆邪術也並非完全無用，其中有一篇練氣的法訣，祝冉從未接觸過這類東西，不知其究竟如何，但粗略看過並非什麼邪術，便一直練著走了，隻可惜一直沒有收獲。

今日她如往常一樣開始聚氣，閉上眼之後眼前一片黑暗，隻有零零散散的彩色光芒，那就是傳說中的“五行靈氣”。

那篇練氣決說不同靈根會聚集不同的靈氣，以淬煉經脈，可是祝冉努力了許久那些彩色的光點還是待在原地，沒有絲毫動靜。

又一次失敗後她果斷放棄引氣入體，反而用在幻境中攫取陰氣的方式將靈氣聚攏於指尖，將自己的手指想象為武器，沒一會兒一縷火苗就在指尖浮現。

她三日前就已經能將靈氣作為養分召喚火焰，隻是這火焰遠沒有浩然正氣化作的火焰力量大。

細如發絲的火焰若是不仔細看還當真看不出來，指尖僅有微微灼熱之感，好似錯覺一般。

不知何時起了一陣微風，那細小的火焰被風一吹便熄滅了。

祝冉歎了口氣，明白自己這是再無寸進，索性閉上眼睛老老實實假寐。

而在離荒山一裡之外，一位老者正疾馳而來，不是當日酒樓中消失的邪修又是誰？

這邪修不知姓甚名誰，因手法過於歹毒，修真界中的眾人便給他冠了個“老鬼”的稱號。

老鬼並非什麼強者，反而在邪修中隻能算得上弱小，平日裡多與屍體為伴，哪怕是同為邪修的其他修士也不屑與他為伍。

在修真界時他為了祭練一件法器，竟屠了一座城，這才招來了正道宗門的追殺，為了活命，不得已逃到了凡間。

誰知那些正道修士大手一揮便關閉了修真界和凡間的大門，任由他在凡間謔謔，隻等他體內靈力耗儘死在凡間。

老鬼到凡間沒一個月就感覺自己虛弱下去，但他到底不走尋常路，抓了許多人吸食人血，又以靈魂獻祭，這才叫他在凡間一十二載還沒死去。

但即使如此，他的實力比起從前也十不餘一了。

但是沒關係，他還能養小鬼。

此養小鬼非彼養小鬼，老鬼尋了七個資質不錯的凡人，交給他們“長生之法”，叫他們替自己尋找純陰之體。

等那些凡人們完成最後一步，他就會出現，將所有人的靈魂吞下，延緩自己虛弱的時間。