素天白道：“既然是習劍之人，即便不奢想為己有，一睹最高劍境的想法總是在所難免吧。”
秦衣墨凝目注視他。“果真想要？”
素天白搖頭，道：“彆開玩笑了，搶破頭的人這麼多……”他回頭望樓下砸的正酣的藏劍少爺。“我自認劍法雖還差強人意，但車輪鏖戰，也沒把握會贏。我們純陽雖是禦賜道觀，但也不可能為了一本秘籍，付出連城的代價。咦，”素天白突然疑道：“墨衣，剛才我聽說這消息是惡人穀放出，他們該不是指望正道為了這本秘籍殺的血雨腥風罷。”
秦衣墨笑道：“這種事惡人穀焉會不想參一腳。嘿嘿，但是老王就算手眼通天，也插不到這裡頭來。”
素天白還狐疑地想問，卻被秦衣墨截住話頭：“看，到了。天白，等這曲完了我來給你引見‘夏姑娘’？”
素天白覺察他話中有話，多留了心。美人在何處？隻見台中影影綽綽，絳綃相籠。弦聲正疾，如春燕掠冰，夏泉流瀑。素天白略微恍神，卻又趕緊將心情平複。沒想到過了天香樓重重的關卡，美人麵前還是薄紗遮著雪霧——他如此想，弦聲之疾切又容不得他想，隻在一曲畢了，素天白方難掩感歎地向秦衣墨道：“墨衣，這樣琴聲，我在你那裡都未曾聽過。”
秦衣墨淡淡笑：“此琴長三尺七寸，闊七寸又五分許，是秦穆公時鳳凰接親所棲之木製成，名為鳳兮，我的琴不能與之並論。”
秦衣墨卻又道：“此琴雖美，但藏在琴中之物才價值連城。你可知這滿座的富商員外，讓‘夏姑娘’獻一曲，所需代價是白銀五千金。但為了秘籍來求見夏姑娘的人——”他笑意愈濃：“管你是窮是富，是顯是微，是無名小卒還是武林泰鬥，你必須先在留下你最貴重的東西——可能是黃金萬兩，也許絕世名兵。放心，天香樓不是黑店，舍不得肉痛，沒人逼你，大可全須全尾地回去。但若決心已下，留下東西，便可入得簾內——這回，你還要再出個價，就是買下這琴的代價。千年前古琴，也不便宜。”
素天白沉吟片刻，問道：“這種規則，難道不怕被人鑽空子麼？一個人最重要的東西是什麼，旁人又如何得知？”
秦衣墨笑道：“這倒不用擔心。這事背後的組織，豈會被這點伎倆騙倒，如果有人故意欺心取巧，那他也許後悔得恨不得當初送上的是自己的性命。”
素天白了然道：“原來如此。”又問：“那至今可有人見到秘籍否？”
秦衣墨正欲表示，忽聞樓梯巨響連聲，葉無心一臉晦氣地帶著下人出現在了他們麵前。
“你們兩個，也讓開，”藏劍的少爺喝道：“誰人再敢攔路，就如方才那個天策！”
秦衣墨握笛的手微微動了一動，卻不動聲色問：“那丫頭怎麼了？”
葉無心扭過頭去：“哼，我沒傷他性命。”
素天白剛要喊“秦兄且慢”，在且字出口之前，秦衣墨手底骨笛一滑，同時點向葉無心上中下路各處大穴，素天白看得眼花，心歎葉無心晦氣。
二人相隔不過咫尺，秦衣墨又下手如電，哪容藏劍拆擋。葉無心全身筋脈一酥，不得還手，秦衣墨也不廢話，一笛子照他臉抽去。“天香樓須不是你橫著走的藏劍山莊，欺負朝廷武將也是要付出代價的。”
葉無心眼角泛淚，動彈不得，委屈道：“你是何人，我惹的又不是你，為何多管閒事！難道那小娘子跟你有關係。”
秦衣墨冷笑負手，玄色衣衫襯映的優雅雖一絲不改，卻顯出幾分冷清詭譎來。“倒是沒有。不過替天行道，是——隱元會分內之事。”他唇齒微開合，吐出如此幾字。
素天白微震，卻又覺得並不意外。葉無心巨震，愕然無語。
簾外幾番爭鬨，簾中美人終於不再假作不覺。一名小丫頭走來，先橫了葉無心兩眼，卻又躬身一拜，涼絲絲地道：“我家主人說，既然上得樓來，又好一番喧雜，那就請葉公子不要再浪費時間，快些出價，以免誤了主人繼續接客。”
素天白看葉無心就這樣被引到簾前，覺得腰中七星龍淵，好像又跳了一跳。他搖搖頭，對自己道，我修行之人，怎能為這些東西亂了心智。他向秦衣墨打了招呼，便去樓下查天策傷勢。其實還好，僅是腿筋為劍氣所震，素天白扶一瘸一拐的雲淺雪坐下，雲淺雪期待問道：“天白哥哥，秦衣墨哥哥……他還在樓上麼？”
素天白扭過頭去，很不想說，你要指望他醫治你的傷腿，恐怕半條腿就得卸下來了。
“唉，”雲淺雪抬頭望著樓上，歎氣中帶著幾分猶豫。“我真不明白你們練劍的男人。也許劍是百兵之首，所以你們個個都喜歡爭天下第一。你看天下第一又有什麼用，這大唐的百世江山，不是一個天下第一能夠守護；靠刀槍製勝，隻是一屆匹夫。像衣墨哥哥，他就不練劍，他也看不上這些東西。”
素天白臉黑了一黑，拍拍雲淺雪肩膀道：“得了得了，你家衣墨哥哥還是神農轉世，扁鵲複生，人家才不舞刀弄槍，隻會琴棋書畫，吟詩作曲。”
雲淺雪聽不出素天白話裡揶揄，反而憧憬地道：“這多好啊。舞刀弄槍的事有我就好了，反正我總領一營兵馬，也不是不能保護得了他！”
……
過了一刻，樓上不見大動靜。素天白先是聽聞葉無心朗聲道：“便是多少金錢，隻要不是半個藏劍山莊，我都付得起！”隔一會又道：“笑話，明珠需慧眼，好馬需善騎，本少爺的師門與劍法，也不至於讓這本劍譜抱憾蒙塵？”過了半天，想是談妥了，葉無心高聲道：“好，與貴會的交易，我當然不會後悔。”
又過了一刻，又是框框當當一陣響，藏劍少爺揮淚衝出來。“不，我不要！騙人！”
素天白與雲淺雪麵麵相覷：到底發生何事？
隻見秦衣墨在扶梯上笑向素天白招手：“天白，那少爺沒買琴，跑了，劍譜還好好放著。你要不要來試試？”
素天白扭扭捏捏，搖搖手：“還是不了，我出來是為了尋找師弟，身上一無所有，除了手上這把寶劍——便是這把寶劍，我也不想留下。沒了劍，要那第一劍譜又有何用？”
秦衣墨笑道：“彆裝了，明明想看得不得了。我對夏姑娘說，你是純陽大弟子，最貴重的東西就是師門和朋友。那大不了將我這位好朋友先抵在他帳下就是，簾裡究竟是什麼，你還不快去看看？劍譜也許沒想象中那麼貴，既然那麼多人都失敗而歸，說不準那就是你的呢？”
雖心下抱疑，素天白終掐不滅好奇，又看秦衣墨費力安排，就覺得如果不儘力一試，也說不過去。
站在簾幕前，素天白整整衣袍，端正身姿，又深吸一口氣，撩起薄霧似的綃紗簾櫳，堂堂走進簾中。
有如被打了一棒，素天白隻覺腦中空空如也，搜腸刮肚，什麼嫣紅嬌媚，桃花麵楊柳腰，朱唇一點多嬌，杏眼一瞥直把人魂勾掉……他想扭頭，脖子卻僵得不能動。“姑，姑娘……”才不過幾字，嗓子越說越乾，語聲愈來愈小，“在下是朋友作保，也想來，一求劍譜……”
他不是沒見過美人，唐無雙和雲淺雪都生的好看，可是見到這夏雨荷，方知道什麼叫做勾魂奪魄，禍害蒼生。
美人纖長手指如嫩生生藕節上的蔥白慵懶搭在琴弦上。斜眼望素天白，輕啟蘭唇：“小秦說的沒錯，道長們麼，多半拘謹得很。”他杏眸流轉，嫣然笑道：“幸會了，我就是夏雨荷。”
素天白又被打了一棒，比先前還重。
男，男人……這他媽是個男人！“你，你是夏雨荷……夏雨荷她不是，不是，不是她麼……”素天白話不成句。
“喂喂，你聽哪個天香樓的說過我是女的？真是的，以訛傳訛。個個都是這張臉，我都看煩了。”美人沒好氣地一甩扇子，腕上鈴鐺兒清脆作響。
素天白吞了吞口水，再看美人裝扮。“聽說夏姑娘……哦不，夏公子，擁有天下第一劍劍譜，但為何貧道看來，夏，夏公子這裝束，仿佛倒與七秀那些姑娘們一模一樣？”
夏雨荷莞爾一笑，素天白頓覺仿佛千樹桃花，簌簌而開。
“說的沒錯，我就是七秀弟子。另外一句也沒錯，天下第一劍，是在我手中——你聽到的傳言並沒有錯，這天下第一劍，的確是一本奇書，那些傾家蕩產求取秘籍的劍客，就算最後含恨而歸，也不得不承認，這本書的價值，絕不在他們付出的東西之下。你若不信，可取劍一試。若能在我手下走過十招，你也是謝雲流，葉英一樣的人物了。”
素天白眼前一黑，心想，小秦不會坑了我吧，這騙子，七秀向來收女不收男，天下孰人不知？又聽他貶低本門大師伯武功，更不願信。但聯想方才那銳氣非常的藏劍少爺，慘敗铩羽，又忍不住問道：“在下自認武功與藏劍葉莊主，本門大師伯相距有如雲泥，不敢比較，但不知可否請教剛才那位藏劍公子，在你麵前可走過幾招？”
夏雨荷眼含笑意，換了個較舒服的坐姿，望著素天白道：“他呀？他並沒有與我交手，隻一口說多少錢都能付。為了進門，他留下的是本門莊主，亦是他大師兄葉英親手鑄造送於他的‘醉吟劍’，至於買琴的價錢——照理說，那位公子把衣服上的金子刮一刮，怎麼都能湊出這數，所以我並不黑，隻要他五百兩黃金而已。卻沒想到那位公子拿到劍譜，剛翻了一頁，就哭著跑了。”
素天白聽得咋咋呼呼，更不相信。想一想，直道：“那就抱歉了，雖然小秦為我作保，我卻拿不出五百金子，我想我還是回去吧。”
夏雨荷肅下臉色，冷冷道：“道長如此說來，是不相信在下了。若是在下賭咒發誓，今日所言，沒有一句不是事實，道長就算不相信我，也不該這樣辜負秦衣墨的一番好心。”
素天白拉不下麵子，隻好道：“七秀男弟子什麼的……罷了，我並非不信小秦，隻是，實在出不起那個價，浪費他一片苦心。”
夏雨荷唇角微挑，幾分噌怪：“說來說去，道長就是不信我。也罷，價是我開的，我待道長，與待那藏劍小少爺不同，我要他五百兩黃金，可是對道長，我隻想要你腰上這個葫蘆。”
“啊？”素天白思來想去，也想不通這純陽弟子人手一個的葫蘆到底有什麼奧妙之處，值得那一張名琴。
夏雨荷卻不容他苦思，素天白眼一花，仿佛見到他身形微轉，腰上葫蘆就到了彆人手中。
竟全無還手之力，可見神功之說，果然不假？
夏雨荷又笑盈盈，手一抬，琴身翻轉，現於素天白麵前。原來秘籍，是密密刻在這張千年古琴之背。
方乾果然名不虛傳，是個風雅之人。
難道這傳說中的劍法，真是自己有緣若斯才得見？多謝祖師爺，多謝老君保佑，弟子若真能習得此劍法，定將一身所學，弘揚道法，懲奸除惡，不負師門教導！素天白難抑心情澎湃，上前一步，忍不住將那秘籍大聲念出：
“欲練神功，必先自宮……”
素天白搖搖欲墜，又看一眼蝴蝶枕上巧笑的美人，麵有菜色。
他再次想起關於天下第一劍的那個小小典故——方乾大功告成之日，方宇軒帶了剛結籽的向日葵舉到他麵前：“趴趴你看~”
那時他就覺得有些奇怪——為何這句話裡，說的是方乾大功告成，而不是神功告成呢？