兔族族長衝他微微頷首，完了才注意到一邊的周研，眼底閃過一絲意外：

"你是什麼人？"

這話雖然是對著周研說的，但他的餘光卻看著牧淵，後者立刻擺手撇乾淨關係：

"我不認識這人，他是突然闖進來的。"

兔族族長這次是真皺起了眉，

幾分鐘後，沒有電/擊/槍的周研麵對兔族大軍束手無策，不甘心地被拎走了。

書屋內重新安靜下來，牧淵收起木盆，和兔族族長麵對麵坐下，後者率先出聲："抱歉，是我們防衛不當，我會加強附近的巡邏人數，"

"沒事，人都有百密一疏的時候嘛，隻是我運氣比較差，正好撞上了。"牧淵從善如流地回答，

他這時又變回了先前那副精明的樣子，兔族族長難以分辨他的真實想法，隻瞧見這人露出一個完美的社交笑容：

"我是牧淵，很高興認識你，"

這句話仿佛釋放出了什麼信號，空氣中的火藥味淡了幾分，

"兔族族長，"

他扔下四個字，算是回應，說完，便直入主題：

"我聽說白祥說，你做的菜有抑製汙染的能力，"

這話一出，房間內的其他兔族人都忍不住臉色一變，

現在群落內依然有不少族人深受汙染病的折磨，如果牧淵真有這種能力，那些族人就能暫時脫離苦海了！

牧淵卻沒有正麵回答，他仿佛忘了自己身上還背著"治愈整個第四深淵"的任務似的，反問道：

"是又如何？"

他笑眯眯地說，"我答應來到兔族群落，不代表我就答應做飯給你們吃了。"

房間內的氣氛因這句話而陡然緊張，兔族族長微微坐直了身體：

"你可以提出條件，無論什麼都可以，隻要我能做到。"

他這時候倒是顯得很像一個稱職的領導者了，如果沒有看過幼崽日記，牧淵恐怕真的會被他這幅樣子給騙過去，

"那就拿出點誠意如何？比如說……"他無辜地攤了攤手，"總得給我一個廚房或者做飯的地方吧，沒有廚具，我拿什麼做菜？"

兔族族長："這不是問題，但同樣的，我們也需要對你做的菜進行驗收。"

他忽然彎下腰，挽起左腿褲腳，露出一條觸目驚心的疤痕，像是被什麼東西給劃開的，傷口已經結了一層薄痂，但牧淵卻眼尖地看見，那之中仍有液體在動，

"由我來做這個驗收者，你應該沒有意見吧。"

話音剛落，牧淵就感覺自己的手機震動了一下，八成是收到了什麼新任務。

他沒有看手機，而是換了個姿勢，悄悄蓋住自己裝手機的衣兜，麵上笑意不變：

"當然沒有。"

兔族族長點了點頭，見事情都交代完了，他重新拿起拐杖，起身欲走，

"對了，"

牧淵的聲音從背後響起，他似乎是才想起來一樣，語氣變得有些微妙：

"我還有個事，想和族長打聽一下，"

兔族族長停下腳步，微微側過頭，就聽那人問：

"平台下的那些霧，裡麵有什麼東西嗎？"

兔族族長皺了下眉："二灰沒和你說？"

"說了，"牧淵理直氣壯，"但我的直覺不對勁，你們真的確定，那下麵什麼都沒有嗎？"

這話一出，站在旁邊的護衛隊集體抖了一下，

兔族族長久久沒說話，

片刻後，他的聲音才仿佛歎息一般響起：

"……大霧來的那一天，我們都非常恐慌，很多人一股腦往外衝，又擠在樓梯口動彈不得，成功逃出來的人終究是少數，那些來不及走出來的人，就和霧一起留在了泣城裡。"

"那霧當時還沒這麼濃，我看過一眼，裡麵什麼都沒有，直到吞噬了無數人的屍體才變成現在這幅樣子，或許，你感覺到的是他們。"

牧淵沉默了一會："……還有彆的可能嗎？"

"如果存在什麼生物的話，不可能這麼久都沒被發現，"兔族族長想不明白他為什麼還不死心，"就算有，它們也早該順著樹爬上來了。"

他本來是以此想結束這個話題，不料話音剛落，就見牧淵臉上多了幾分欲言又止，看得兔族族長眼皮一跳，

牧淵沉默幾秒，忽然抬手指了指地麵，表情一言難儘：

"你說的，是不是這種順著樹爬上來的動靜？"

其餘人臉色驟變。

房間內和按了靜音鍵似的，所有人都不由自主地屏住呼吸，就聽腳下不知何時傳來一陣令人牙酸的摩擦聲，一陣一陣，隨著時間流逝越來越清晰：

"啪嗒、啪嗒……"

就像是……有什麼東西正從霧裡爬出來，一步步向他們靠近。