沈至青55歲的這一年，一戰定邊疆，保住了虞國北麵幾萬畝土地，從一個不值一提的戍邊將領提拔為鎮國大將軍，聖上在京城達官顯貴的地界賜了三進院的大宅子，讓沈家老小都搬去長安。

沈至青在邊陲小城的房子比起普通百姓也就好上那麼一點兒，東廂房住人，西廂房燒菜，平日裡都靠夫人陪嫁來的婆子幫襯家務事，兩個孩子住在沈至青自己搭的屋子裡，眼下得了聖旨進京，竟沒什麼值得拾掇的，隻恐那高宅深院過於富麗，自己灰頭土臉鎮不住宅。

"爹爹，您不是鎮國大將軍嗎？您去了長安，那誰來守邊疆啊？"沈至青的小女沈鬆，此刻正在院子裡拿著沈至青送給她匕首左右比劃，她從小就跟沈至青學了一身功夫，身量也比同齡人高，倒是一張小臉長得稚氣十足。

"沈鬆，慎言。"沈至青拉下臉來嗬斥她，大兒子沈柏被皇上許了右金吾衛中郎將一職，他倒沒什麼可擔心的，至於沈鬆，年紀小，尚不能婚配，偏偏她又性子野，心思淺，到了長安，還不知該怎麼安頓。

"怎麼？我說的難道不是事實嗎？"沈鬆一臉不屑，"將和兵，本就……"

"小妹，你再說下去，要挨父親打了。"沈柏截斷沈鬆的話頭，"你不記得娘說的了？在長安，最重要的就是，知道的裝不知道。"

"知道了，知道了。"沈鬆不耐煩地應著。

沈鬆收起匕首，三兩下爬到院中的矮樹上，長安在南方，她便朝南望去，天朗氣清，越過重重的土房，便是被薄紗遮住的重巒疊嶂，書上說長安是整個虞國最熱鬨的地方，但她在父母兄長的臉上，隻看見愁雲密布。

她不在乎，爹爹說了，隻要功夫好，就能保護好自己，去了長安，她的功夫隻會越來越好。

沈至青在馬車上把東西都放好，坐在車轅上大喊沈鬆的名字。

“來了！”沈鬆從樹上跳下來，跑到門口鑽進馬車裡，沈夫人在馬車裡已經準備好了茶水和吃食，她嬉皮笑臉地湊過去，伸手要拿，被劉嬸不客氣地拍開。

“看，又被嬸子罰了吧。”沈夫人掏出帕子，握住沈鬆的手，“到了長安，可不能這般不懂規矩了，吃東西前要淨手。”

沈鬆撇嘴，用擦乾淨的手拿了塊燒餅：“娘，長安的女孩子是什麼樣的？”

沈夫人溫柔地笑著，她出嫁前雖算不上什麼高門貴女，但至少也是位小家碧玉：“長安的女孩子啊，她們大多勤勞善良，有的呢，和我們鬆兒一樣勇敢直率，不拘小節，有的呢，喜愛琴棋書畫，詩詞歌賦，有華美的衣裙和不菲的釵環。不過呢，長安是天子腳下，所以有很多規矩，無論是誰，都得守規矩，否則就會招來禍端。”

“禍端？什麼禍端？”沈鬆覺著今日的梅菜燒餅格外香，又拿了一個。

“這可海了去了，下獄，流放，抄家，斬首，什麼樣的都有。”沈柏隔著車簾插嘴。

聽著怪嚇人的。沈鬆一邊吃一邊想，向他們承諾道：“我知道了，我一定會守規矩的，你們放心吧，我們可是好不容易才過上好日子的！”

“傻孩子。”沈夫人替沈鬆擦掉嘴邊的碎屑。

……

在馬車上顛簸了月餘，沈家一行人終於到了長安，皇上很是重視這位新晉的鎮國大將軍，派了貼身的大太監和丞相崔遠在城門口等著，因為有女眷，崔夫人也來了，一路熱情地將他們迎進城，京官寒暄的本事哪是地方小嘍囉比得了的？沈鬆見了，隻覺得長安城的人個頂個的和善。

大太監帶來了皇帝的封賞，金銀財寶，綾羅綢緞，奴役仆從，寶馬良駒應有儘有，沈至青的心放下大半。他拿了賞錢遞給大太監，內宅的事統統交給夫人，便忙著去赴丞相擺在探春樓的宴。

崔夫人留在沈府幫忙，她身邊的婆子顯然老道極了，有條不紊地安排著人布置整個宅子，自己拉著沈夫人到提前安置好的偏廳喝茶。沈鬆第一次見到如此排場，跟在沈夫人後邊老老實實的，那崔夫人更是，她從沒見過如此流光溢彩的衣裙首飾，覺得自己像個灰頭土臉的小鵪鶉。

"這就是你的女兒？跟我兒子一般大，瞧著喜人。"崔夫人注意到站在一邊的沈鬆，熱切地握著她的手，"還是生女兒好啊，還知道陪著娘，我那兒子，冷冰冰的，一天到晚連句知冷知熱的話都不會說。"

"哪有，你看她這樣子，其實也皮得很。"沈夫人扯著沈鬆的袖子，"看，哪家姑娘連衣服都會刮破？"

崔夫人被逗笑了，又道："正是這般性子才可愛，我兒子雖說是個男孩兒，連衣服上沾了湯水都難受得緊，他爹都看不慣他，說他姑娘性子呢。"

又扯了幾句閒話，沈夫人道："就是不知這半大孩子，長安有什麼地方可以安置的？還不到婚配的年紀，又不好成天拘在家裡。"

"瞧我這記性。"崔夫人招來下人，從一個小小的錦盒裡拿出一塊玉做的印章，遞給沈鬆，"長安有一處白路書院，是先皇特地安排下來給官宦人家的子女讀書用的，皇後心細，提前叫我給鬆兒登記好學籍，等到下個月初一，就可以直接去上課了。鬆兒，這個可得保管好，沒有這枚章子，守門的可不會讓你進去。”

"這感情好，我隨至青進宮，定要親謝皇後娘娘。”沈夫人又問了些需要注意的，對崔夫人連連道謝，崔夫人事情辦完，便留下了那個能乾的婆子，自己先回去了。

接下來的時日，沈鬆沒有一天閒著的，先是去了特定的裁縫鋪定製好書院春夏秋冬要穿的衣服，又去書齋買了一大堆書，當然，順便買了些七零八碎的小東西，行頭都置辦妥當後，就被沈夫人關在家裡，聽一個老頭兒給她講之乎者也。

在邊關的時候，沈鬆也不是沒上學，但那地方哪有長安這麼重文風，沈夫人便沒在這上頭花心思，可白路書院能一樣嗎？先生都是當朝負有盛名的大文豪，學生們更是沒有吃素的，進了書院，還不知道沈鬆會麵臨什麼。