白路書院每半個月要小測一次，沈鬆第一次考試，摩拳擦掌準備了好久，最後才得了個“良”。

巴哈爾拿了卷子，看沈鬆那垂頭喪氣的樣子，眼疾手快想把自己的藏起來，沈鬆眼尖，一把抓住，上頭明晃晃的“優”，惹得她長歎：“我覺得我寫得挺好的啊……”

這次的題目是根據《孫子兵法》寫一篇文章，沈鬆本來還很高興，她彆的書不愛看，就愛看兵書，三歲就能把《孫子兵法》倒背如流，沈柏都誇她比他的同窗們還聰慧，卷子上寫的都是她的肺腑之言，難道真的是人外有人，天外有天？

“哎呀，考試都是有方法的，等下吃完飯，我教你，你彆鬱悶了。”巴哈爾想了想，又說，“你把你的給我看看？”

“中午給你看吧。”沈鬆耷拉著腦袋，坐回自己的位置。

吃完飯，沈鬆和巴哈爾拿著卷子到了西院，坐在地上，巴哈爾看完沈鬆的文章，斟酌半天，說：“這麼跟你說吧，我們這些人寫文章，實際上就是拍那位的馬屁，你的文章字字珠璣，針砭時弊，自然是好，但那位不想看啊，我看先生對你這篇文章也喜歡得緊，不然哪裡會給你良？要知道我剛來的時候，什麼都不知道，寫了一百遍萬萬歲，也拿了良。”

“可你寫的這些……打仗講究的是用兵遣將之法，怪力亂神之流……”沈鬆手裡拿著巴哈爾的卷子，直皺眉頭，“兵士都是一條條人命，大多數上有老下有小，不能這樣……”

“喲，乾嘛呢？”元浩不知從哪冒出來，看見她們拿著兩張紙議論紛紛，把腦袋湊過來，先是抽走了巴哈爾手裡的紙，大致掃了幾眼，“良品上佳，此言不虛啊，鬆兒妹妹，沒想到你還有這手。”

“她正鬱悶著呢，沒拿到優等。”巴哈爾把沈鬆的卷子拿了回來，“我也不知道該怎麼說，這樣好，但不能這麼寫。”

“這樣吧，我教你。”元浩衝著沈鬆挑眉，“我可是堂堂禦史大夫的兒子，每年終測都拿優等的，不信你問她。”

沈鬆看了眼元浩，又看了眼巴哈爾，站起來，氣鼓鼓地靠在樹上：“這樣的優等，我寧願不要！”

“你不要不要緊，那你爹呢？也要被冠上個教女無方的名頭嗎？”元浩還是那副吊兒郎當的樣子，“誰家孩子成績好，誰就臉上有光，這麼淺顯的道理，莫說你不懂。”

沈鬆沉默，眼神停在被癱在地上的兩張紙上，朱砂筆落下的評語，像狠狠鑿下的一道溝渠，隔開了她和長安。

一雙素淨的手拾起了沈鬆的卷子，沈鬆隨著那人的動作往上看，這幾日天涼，崔竹生咳得更頻繁了，他仔仔細細地看完，又珍重地將那張輕薄的宣紙疊好，雙手遞給沈鬆，鄭重地說：“你說的不錯，虞國有此將才，是我之幸。”

崔竹生的表情依舊沒什麼波瀾，沈鬆卻看到了他眼裡的堅定。

沈鬆突然有點想哭。

她來到長安月餘，匆忙進了這白路書院，試圖與人打好關係，不懂那些衣著首飾的門道就罷了，實際上人家根本瞧不上自己，父親雖得了封賞，在朝堂上也因不是世家子弟而受到排擠，如何得到一隅立錐之地，她不知，她不懂，她不明白。

“橫豎西院隻有我們幾個。”崔竹生移開眼，向元浩和巴哈爾說，“若你們願意，中午我來輔導你們功課，考試我去和先生說明，自會給你們優等。”

元浩瞪大了眼睛：“你還能這樣？”

“我如何不能這樣？”崔竹生扯下手邊的一片竹葉，又扔到地上，“我隻能這樣。”

元浩看出好友的落寞，不說話了，隻是拍了拍古樹的枝乾：“也不知道再打兩張吊床行不行……”

“我願意。”沈鬆像是突然回神，對上崔竹生的眼，麵色微紅，“我願意。”

“我也沒彆的地方去，就這樣唄。”巴哈爾聳聳肩，打了個哈欠，“哎喲喂，不早了，我先睡一會兒，你們自便。”

巴哈爾躺下，崔竹生和元浩不好多留，離開了西院。

“我勸你儘快把這份臟事辭了。”崔竹生突然低聲道。

“知道了。”元浩撇嘴，“不給那位點把柄，我爹的凳子也坐不穩啊。”

“是，所以你風流倜儻，放蕩不羈。”崔竹生歎了口氣，“我要把沈鬆扶上去。”

“這……你就看了她一篇文章，就想好了？”

“二十年的胡虞之約即將到期，這些年兩國矛盾隻增不減，虞國和胡國必有一戰。而我虞國大將在這二十年裡陸續被徐壽以各種手段打壓，順他者入京為官，逆他者曝屍街頭，誰還敢出頭？沈至青空有作戰之能，在徐壽手下討不到好，彼時徐壽會不會放人，尚不可知，朝中無人可用，隻有沈鬆。”崔竹生停住腳步，望向白牆青瓦之外的天空，“奸人當道，國將不國，我為虞國子民，享高官厚祿，榮華富貴，卻要田間地頭的平民百姓為我送死，有何臉麵？”

“是，所以你才高八鬥，學富五車，年僅五歲，被徐壽這老棺材在眾目睽睽之下下毒，徹底成了病秧子。”元浩學崔竹生說話，“你不恨嗎？”

“彆說了。”崔竹生低吼。

這事怎麼能不是他心底的一根刺呢？他明明什麼也沒做錯。

怒急攻心，崔竹生猛咳一陣。

“好了好了，我幫你便是。”元浩皺眉，“這事沒那麼簡單，還是要從長計議，我都聽你的，但你先緊著你這金貴的身子。”

已走到人多處，崔竹生不再說話，隻是略微一點頭。