“你先起來。”崔竹生趕忙起身，虛扶起崔鶯鶯，“什麼事這麼急？”

“我今日照常去祖母那兒，碰見宮裡來人，天家的意思是，許多公主皇子都到了該婚配的年紀，讓各大世家都提前選好人，等開春了一齊進宮。”崔鶯鶯看了一圈沈鬆等人，繼續說，“鶯鶯無依無靠，無人撐腰，隻能來求表哥了。”

“而今你們女子也能入朝為官，你何需將自己栓死在一樁婚事上？”巴哈爾問道，“更何況，又有幾個皇子是靠得住的？都是一群酒囊飯袋。”

“祖母心善，我才苟活至今，崔家枝繁葉茂，哪有我一外姓女的安身之所呢？”崔鶯鶯說著說著，便落下一顆淚來。

“我明白。”崔竹生歎了口氣，“隻是就算我保你入宮，也未必能成全你的姻緣。”

“天家選親，崔家首當其衝，眼下皇帝最關心的便是那柳雲初的婚事，我若成事，天家斷然不會再讓崔家再與公主聯姻。”崔鶯鶯看了眼沈鬆，決絕道，“從前種種，是我唐突。我不知表哥與諸位所謀何事，但來日若有能用上鶯鶯的地方，鶯鶯……死不足惜。”

“這……”元浩開口，“我們幫你留意著，替你尋一門尋常的好親事也是可以的。”

“不……”崔竹生搖了搖頭，“她非嫡非長，隻能下嫁。等祖母百年之後，就不是她自己能左右的了。”

“你呢？你不能替她做主嗎？”沈鬆問，“長兄如父，不是嗎？”

“不行的。”崔鶯鶯苦笑，“按照輩分，我的婚事到時候就落到崔厲手上了。”

元浩咂舌，崔家的敗類可以說是以崔厲為首。

“你心意已決？”崔竹生問，“我如何信你？”

“表哥大可試我。”崔鶯鶯說得堅決。

經過崔鶯鶯這麼一出，四人也沒了看戲的心情，草草收場。沈鬆趁此機會，喊著巴哈爾上自己家吃飯，沈夫人反反複複提了好幾次，正巧把事兒辦了。

“你信麼？”沈鬆問，“自定風寨之後，崔鶯鶯的確對我們友善了些。”

“其實，我還是有點相信的。”巴哈爾說，“崔竹生生辰那日，我找不到路，還是她帶我過去的。”

“這樣你就相信她？”

“哎呀，不是，我碰到她一個人躲在角落裡流眼淚來著。”巴哈爾不自在道，“她的生辰好像和崔竹生是同一天。”

“這麼有緣分啊。”沈鬆難免酸溜溜的，又問道，“可是那日並沒有人提及她，如果她真的受寵，兩個小輩在一起過生辰也沒什麼吧。”

“對啊，所以我覺得，其中肯定有我們不知道的事情，而且看她剛剛字字句句，情真意切，不似作假。”談話間兩人已走到沈府門口，沈夫人正等著，巴哈爾馬上熱情地招呼，“沈夫人，新年好！”

“哎喲，公主殿下，可算把您盼來了，快快進來，餓了吧？”沈夫人上前牽住巴哈爾的手，“沈鬆你真是個野丫頭，在外麵玩這麼久也不回家。”

“娘，我又怎麼了？”

“是啊是啊沈夫人，都怪沈鬆帶我在外麵玩，我早就想來吃沈夫人做的飯啦！”

“巴哈爾你！你跟元浩學的是吧？”

“你瞎說！”巴哈爾的臉頓時變得通紅。

“沈鬆，彆欺負客人，你先帶人家去飯廳。”沈夫人阻止倆人拌嘴，吩咐道，“我去廚房看下湯燉得怎麼樣了。”

……

崔竹生從承安酒樓出來，並未發現崔家其他侍從，可見崔鶯鶯是獨自前來的。

“今日之事，府中多少人知曉？”崔竹生問。

“若表哥是指選親一事，幾位家主都知道，若是指我來找表哥一事，無人知曉。”崔鶯鶯答，“我跟他們說我想去祭拜我娘，不要跟著。”

“好，我知道了。”崔竹生點點頭，“你和柳雲初關係如何？”

“勢如水火，互不相容。”

崔竹生給元浩使了個眼色，元浩意會，遣人將馬車備好，三人徑直來了清然居。

“你可還記得之前沈鬆中毒一事？”崔竹生拿出一罐茶葉，香氣悠遠，是上好的七年貢眉，“元浩請客吃飯是一時興起，

柳雲初與我等是放學偶遇，後續我派人抓了那老板嚴刑拷打，也沒問出什麼有用的。”

“這倒是。”元浩無奈，“毒發與我們吃飯隔了一段時間，連什麼時候給沈鬆下毒的都沒法判斷。”

“但是，這是柳雲初送給我的茶。”崔竹生打開罐子，站起身，淡漠地將千金難求的茶葉儘數倒進炭火中，“老白茶金貴，有價無市，據我所知，天家可不愛喝。”

“地方進貢的好東西，按你說的，不和天家喜好，賞給公主，合情合理。”崔鶯鶯說，“恕我愚鈍，我實在看不出這茶葉有何不妥，又與沈鬆中毒有什麼聯係。”

“天家不愛喝，老神仙愛喝，這茶葉陳了七年，豈是尋常可得？地方再怎麼上貢，也貢不出七年老茶，更何況，除了京官，地方的人可不知道老神仙橫行霸道的事，百姓隻道欽天監本事大得很，保我國祚綿延。”崔竹生笑道，“那麼，貢給老神仙的茶，為什麼會賞到柳雲初手裡？”

“可對我們這些世家大族，這玩意兒也沒什麼稀奇的。”元浩插嘴，“再貴也有人買得起。”