大晟國的西北端是一片平原，居住在那的部族以打獵、畜牧為生。

由於地處偏遠，人煙稀少，生活物資較為匱乏，所以她們一個部族就是一個十幾戶人家的村落，方便資源的共享。

清河族環河流而居，北麵草地，南麵樹林，是這十裡八方人數最多的部落。

一戶姓明的人家世世代代都住在此處，靠牧羊維持生計。

大晟453年，各邊境戰事頻繁，王上下召，用國庫資金向百姓征收人力與物資。有不少官員從中謀利，將資金收入囊中，官兵像山賊一樣入戶掠奪稻米或是家禽；輕壯的少年不夠數了，強迫老弱病殘的男士上陣。

事情鬨得很大，有人舉起農器到官府門前反抗，但終究是被上麵的人用武力鎮壓下去。

官兵侵入清河族村落的那天，入贅明家的姑爺布達洱，天未亮就啟程去往最近的城中，為未出世的孩子置辦物品。

布達洱躲過了被拉去充軍的命運，但明家二十頭羊隻剩下十三個，其中一半是還在哺乳期的小羔羊。

明琅的父親在和官兵的爭執中摔斷了腿，母親一直在她身前護著，也挨了不少打，手上都是淤青，明琅自己也受到驚嚇，三個月的胎兒險些不保。

布達洱不得不買掉三頭羊來換取錢財，以此支付一家人看病治療的費用。

家中的開銷早就不再是幾頭羊就能解決的，父親雖然能正常行走，但無法乾重活了，於是年輕力壯的布達洱進城做苦力賺些快錢。

兩個月後，布達洱在城中告示欄中看到了來自王城的招募。

夜裡，布達洱在床上按摩著明琅因懷孕而感到不適的雙腳。伴著微風和燭火，他小心翼翼地和對方訴說著今天在城中看到的招募。

“你知道嗎？神使的宮殿需要擴建，現在在召人手。我聽城裡的人說，去那裡做一天就能賺到買半隻羊的錢。”

明琅不是傻子，他從城裡回來就提過這事好幾回。但他又很快用彆的話題掩蓋了。

“你說，村裡馬格裡家的大兒子兩年前也去了王城，在一戶官家中當養馬工。雖說不輕鬆，但賺的多，現在老馬格裡日子過得可舒服了，都不用找活乾。”

“嗯。”

“真好。”

“也不好，他已經兩年沒回來了，還有烏穀家的兩個孩子，出去了十幾年，沒有一點音訊，老烏穀夫婦每日以淚洗麵。”

“是啊，看著真讓人心疼。”

明琅沒有再給出回應，布達洱也沒有再說什麼，接下來就是長時間的沉默。

直到布達洱在床上翻來覆去睡不著的時候，又再次開口。

“你睡了嗎？”

“沒有。”

布達洱握住明琅的手，“我想去試試。”

窗外的月光透過木窗照拂在櫃子上那株藍盆花上。明琅看著這副光景許久，一滴清淚從眼角滑落。

“這孩子出身的時候，原野上的鮮花一定長得很好看。”

“嗯，孩子也會喜歡的。”

“以後，我會在鮮花盛開的原野上，帶著孩子玩。你回來要是看到我不在家，就去那裡找，我走不遠的。”

布達洱滿眼淚光的看著明琅，淺淺的淚痕印在她有著些許雀斑的白皙麵容上，她在看向布達洱的時候勾勒出一抹笑。

“好，我知道的。”

說完，布達洱用滿是粗繭的手輕輕地擦去明琅臉上的淚。

這一晚，他們十指相扣而睡，久久未鬆開。

三日之後，布達洱離開了清河族村。兩個月後，明琅收到他的第一封書信，這是他托街上代筆的先生寫的。

明琅在收到信的第一時間就讓族裡有文化的老先生念給她聽。

“阿奇老伯，信裡寫了什麼？”

阿奇老伯從小就跟著父母在城裡服侍大戶人家的少爺，跟著他出入學堂。後來那戶人家道中落，他才回村的。

老伯什麼都好，就是眼睛有點花，看東西費勁。他的兒媳都從彆家閒聊回來準備晚飯了，阿奇老伯都沒看完信。

明琅一邊逗老伯家的小孩玩，一邊催促著他。