周瑜不放南郡，孫權就不好和劉備交待。正值劉備喪偶，孫劉兩家便趁勢結了親。公安城內張燈結彩，看似一片錦上添花的繁榮，而駐紮在江陵的水師將士們則冷眼旁觀，一肚子的腹誹無從發泄。

周瑜修書給孫權，建議在隆重的婚禮之後，同時錦衣玉食，歌舞禮樂的伺候著，讓劉使君從此沉浸在溫柔鄉中，把荊州之爭緩一緩。不出中軍帳內所有人的預料，吳候拒絕了這一建議，隻回了一封簡信，稱“待議”。

周瑜似乎急不可耐，又要求起兵征巴蜀，稱等江東大軍占領巴蜀後，再談南郡換防的事宜。且不說劉備如何用同宗殺戮為借口，威脅要掛冠而去以謝天下；孫權眼看周瑜和魯肅的爭執越來越激烈，不得不同意了周瑜的請求。

軍令下來，東吳水師整頓糧草兵馬，留程普韓當固守，從江陵兵出巴丘。再往前，就是吳蜀邊境。周瑜下令諸軍暫停巴丘。

他第一次到此，是伯符派給他治軍的虎符。不想那一彆，竟是永訣。第二次乃是赤壁之前，江東基業危在旦夕，他沒有時間和心思感歎。這是第三次，隻覺得物是人非，不知從何歎起。

時近秋末冬來，江邊蘆葦在寒風中簌簌起舞，滿目慘淡。江東名醫董奉趕到江陵水師大營。大都督寢帳外，幾個身著便服，但一眼就能看出是久經沙場的武將都坐立不安，在門口踱來踱去。一個相貌甚是英武，不怒自威的人為他挑開了帳簾。

不及閒話，董奉即伸手把脈。良久，方鬆開手，又解衣診視。最後，他麵色凝重，仔細揀著寬慰的話兒說：“都督舊傷未能根愈，始終是心腹之患，近來天時不正，乍暖還寒，最易勾起病根，且病象已露，實是凶險。都督應及時調治，寬心靜養，或可逃過此劫。”

周瑜仰臥枕上，呆呆看著帳頂。許久，方慢慢地又象自語又象對著董奉說：“周瑜不是惜命，但行軍至此，沒有退路了……董先生，一切都拜托您了，好歹、好歹等到過了年關……”他突覺喉頭一哽，轉過臉去。

董奉肅然道：“針石湯藥老朽定當儘心竭力。……隻不過，都督一定要放寬心，最好休息數日……”周瑜苦笑道：“西征箭在弦上，片刻不能耽誤，哪能休息？”董奉搖搖頭，暗中歎息，想一想又道：“明日就是冬至，陽氣回升，最是養生時際。都督不如就再等一天吧。”周瑜雖然不願耽擱，但董奉言辭懇切，自己半邊身子又隱隱作痛，隻得同意。

原來江南習俗，冬至大過年，軍中也要應景。次日傍晚，就以周瑜的名義做東，在洞庭湖畔臨時搭起一座大帳，不止各位將軍出席，周瑜下令各軍中有三次軍功以上者均可參加。不到酉時，大帳內已燈火通明，黑壓壓坐滿了人，歡聲笑語，觥籌交錯，本是隆冬的寒夜，卻熱鬨得溫暖如春。

周瑜稍後才來。他身穿暗日月朱雀紋大氅，滾著雪白的領子和袖口，上繡精致的水雲紋。雖然掩蓋不住臉上的憔悴，但神色安詳，果然是姿質風流人材出眾，皎皎如玉樹臨風一般。

眾人三三兩兩流水般過來敬酒。大家都知道周瑜有恙，也不多勉強。但都督談笑風生，依然來者不拒。見都督這般興致，就有人湊趣，要大都督舞劍！眾將起哄，周瑜見推辭不了，也就答應了。當下除去外衣，早有人遞過寶劍。

周瑜拔劍起舞，邊舞邊歌：

“我所思兮在太山，欲往從之梁父艱。側身東望涕沾翰。美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞？”

“我所思兮在桂林，欲往從之湘水深。側身南望涕沾襟。美人贈我琴琅玕，何以報之雙玉盤。路遠莫致倚惆悵，何為懷憂心煩怏？”

“我所思兮在漢陽，欲往從之隴阪長。側身西望涕沾裳。美人贈我貂襜褕，何以報之明月珠。路遠莫致倚躑躅，何為懷憂心煩紆？”

“我所思兮在雁門，欲往從之雪雰雰。側身北望涕沾巾。美人贈我錦繡段，何以報之青玉案。路遠莫致倚增歎，何為懷憂心煩惋？”

音律慷慨，而一疊一疊，卻是愈轉愈悲涼。滿座都是廝殺漢，不懂音律的居多，可被周瑜的音容所懾，不約而同放下酒樽，凝神靜聽。念及創業艱難，華發易生而功業未成，無不黯然變色。等到周瑜收聲，駐劍於地，滿堂已是鴉雀無聲，隻有隱約的湖水拍岸聲，諾大廳堂，一時靜固。

周瑜緩緩挑劍。

劍，筆直冰冷，沒有一點瑕疵，一泓寒泉在燈火通明下閃爍著冷酷的光芒。優雅，冷靜，鋒利，是殺人的利器，挾眾的號令。

周瑜笑道：“自從跟隨先吳侯丹揚起兵以來，此劍沒有須臾離身。橫江、當利、秣陵、湖孰、江乘、曲阿、皖城、尋陽、江夏、巴丘、麻屯、保屯、赤壁、江陵……馳騁疆場，戰無不勝，頗不負大丈夫平生之誌！……多希望它能再戰成都啊……”說最後一句話時，周瑜半垂眼簾，已近似囈語。

周瑜端詳著劍，突然叫道：“子明，子明！”