吳軍放出風聲，言大都督傷重行動不得。曹仁得知後，便親自督軍到周瑜陣前。周瑜在軍營現身，激厲士氣，出其不意掩殺而來。曹仁見狀便撤退，雙方如此來來回回若乾次交鋒。此間，孫權為策應周瑜攻勢，派兵包圍合肥，但不幸折了大將太史慈。經過半年的時間，曹仁終於因為孤軍無援，損失甚重，遂被迫放棄江陵。

南郡終於被攻克。孫權彆拜周瑜為偏將軍，領南郡太守。以下雋、漢昌、劉陽、州陵為奉邑，屯據江陵。又拜呂蒙為偏將軍，兼任尋陽令。

沒過多久，一條傳言引出了悍然大波：劉備親臨公安，遊說吳候孫權，要以交州北部各郡換取南郡南部的江陵周邊。橈是周瑜治軍嚴謹，但這一消息與剛剛經過惡戰的江東子弟太過於息息相關，流言傳得飛快。等到魯肅悄悄造訪周瑜大營的時候，各將士已經知道大耳劉要來“借荊州”了。頓時軍中一片嘩然。東吳將士流血流汗苦戰年餘用生命換來的荊州就這樣“借”給劉備？！將領們怒火衝天，齊齊聚到周瑜的住地，要求立刻上書主公收回成命，嚴懲主張借地者！

身為主帥的周瑜更是酸甜苦辣彆有一番滋味在心頭。他心裡明白，魯肅此來，乃是作為孫權的代表來說服他這水師大都督的。今時今日的孫權，早不再是當年在舒城時跟在伯符身後那個慌張失措的小男孩，也不再是初繼大任隻會痛哭流涕的少年。赤壁大戰的熊熊烈火不止是毀滅了曹操百萬大軍和一統天下的野望，也點燃了年輕君主翱翔萬裡氣吞區宇的信心和雄心。

他到底有自己的主張了。

魯肅到達當晚，周瑜隻邀了程普在帳內坐陪。他問帳外還有誰，親兵答道，隻有偏將軍呂蒙便服逡巡，嚴令百步之內任何人不得進入。周瑜一笑，點點頭。

呂蒙手扣劍柄守在帳外。他不擔心彆的，隻擔心萬一那幾個一點就著愣頭青得知魯肅來訪，就恨不得要把堂堂魯大夫點了天燈。今天他不得不屈尊作一次都督的親兵。

帳內，三個人對燈枯坐。青瓷甌中的茶湯，已經漸漸冷了。

魯肅對周瑜有指囷相贈的恩情，周瑜則引薦魯肅投奔東吳，一路扶持不遺餘力，可謂亦師亦友，江東群僚中二人最為相契。分彆日久，都覺得有滿腹的話要跟對方講。可真到了事畢人靜，可以安靜對論的時候，千言萬語又不知從何談起。寒暄一陣後，竟冷了場。周瑜隱隱覺得，他和魯肅之間，就象有一層淡淡的隔膜，有些事已談不到一塊兒，再沒有當年兩人心有靈犀般的默契。自赤壁大戰後，兩人已難得見麵，周瑜苦戰南郡，魯肅則一直伴隨在吳侯孫權的左右。而每次見麵，隻要論及孫劉聯盟，總是不歡而散。

在周瑜眼裡，孫劉聯盟是一個幌子，是一枚棋子，是台上戲子的戲服——表麵上富麗堂皇，實際上一無是處——有用時，能用時，他不反對用，沒用了，甚至有害時，棄如敝履，毫不留情；魯肅則不同，自戰前他以吊唁劉表的名義到江夏會晤劉備，邀請諸葛亮來吳，誰都說他是孫劉聯盟的始作俑者。大戰的輝煌勝利，使他堅信聯盟對東吳有百利而無一害，劉備是東吳可靠的盟友而非敵人，誰對聯盟有破壞，他都要力爭駁斥。

呂蒙在帳外留神，隻聽得魯肅的言語。“劉備推出劉琦為荊州刺史，現在劉琦自稱父職，我們也不好反對。即使劉琦病重，劉備以皇叔身份接手荊襄，也是民心所向，令我們的強硬態度處於更加不利的地位。交州的蒼梧太守吳巨原本投靠了劉備，我隻需派人接手，不動一刀一兵，從此南海之濱便成為我主疆土…“

“另外，占據江陵後，我軍承擔了整個荊襄地區來自北方的壓力。而在淮南，徐州方向，曹賊也虎視眈眈。再者江東內部山越尚未完全降服。我們把江陵轉移給盟友劉備，正可以緩解自身緊迫之感，同時將劉備的軍鋒直指曹操。這正是多操之敵而為樹黨的好辦法啊。“魯肅沒有注意到對方的沉默，侃侃而談。

“子敬又見過劉備了？”周瑜終於淡淡問道。子敬一時沒覺察周瑜的變化，顧著興頭說：“路過公安，玄德親自迎接，熱情非常。對了，他還托我問候你呢。”周瑜似笑非笑地哼了一下，道：“子敬是實誠之人，你隻看到劉備現在對我江東俯首帖耳，焉知此人是暗裡隱忍過人的奸雄。你也知他以往投靠的人的下場。呂布臨刑前想讓劉備為他說情，他不但不說，反而落井下石，呂布臨終恨語‘是兒最無恩信者’，子敬莫非不知麼？! 而他居然還有仁厚的名聲！”

程普點頭歎道：“這是他的本事，也是他的可怕之處。”

魯肅呆了半天，搖搖頭說：“此一時彼一時。玄德於窮困潦倒之際得我江東援手，方能火燒赤壁，遠遁曹操，得荊南四郡立足，眼下又與主公有郎舅之親，我以恩信待他，豈是呂布袁紹劉表可比？他又豈能無情無意？這不有損他謙謙君子之風仁義之名？”

周瑜冷笑道：“子敬當年還說和子布說不到一塊兒去，我看你這書生意氣倒和子布是一個模子裡出來的！——隻怕你要做謙謙君子，彆人卻未必！” 子敬也急了，脫口道：“千說萬說，說到底不就是玄德說過你‘恐非久為人臣’你耿耿於懷了麼？！”

帳外的呂蒙一怔，隻覺太陽穴發熱，就想衝進帳裡把魯肅一腳踹翻。

魯肅話一出口就後悔了。程普已經變了臉色：“子敬不得妄言！”。

周瑜慘然一笑。“功高震主”、“尾大不掉”，十年前將兵赴喪，他就預料有這麼一天，是以在孫權麵前他做足臣子身份，哪怕孫權還隻是一名將軍，哪怕眾人為禮尚簡，哪怕在孫策麵前他也從未行過如此大禮。但是，終於還是來了。風起於青萍之末，挑撥來自最諳於此道的對手。輕輕一句話，卻殺機四伏。

周瑜凝視著魯肅，最後，還是歎了口氣：“子敬，請你回複吳候：南郡我不給，因為一者，江陵是進軍中原的跳板，又周邊地勢得天獨厚，是扼守長江的重鎮。二者，占領江陵，等同占了一半的長江天塹。劉備若得南郡，就會居高臨下對我江東形成壓迫之勢。三者，此地是進出巴蜀的必經之路。如果要取漢中，非得此地不可。”

他站起來，冷笑一聲：“非我擁兵自重。吳候若是不放心，取走我的虎符便是，周瑜決不為難主公。”

帳外的呂蒙和帳內的程普不由同時叫出聲來：“大都督！”