任耐跟著劉爽成，到昌南省昌平市打工。他倆是不打不相識。任耐上初中時，一個女孩跟任耐表白被拒後，哭哭啼啼。為了給女孩出氣，喜歡她的男孩，叫上了在社會上混的劉爽成，去校門口堵任耐。

劉爽成比任耐大一歲，個子稍比任耐矮一些，胖而有力氣。劉爽成帶三個小弟，將任耐堵在小巷子裡。任耐一點不害怕。

吳愛做完值日來到校門口，不見任耐的身影。值周委員告訴她，任耐跟四個小夥子往小巷子那邊走了。吳愛腦子閃出任耐又被打倒在地的場景，她快速朝小巷子跑，跑的時候又摔了一跤。任耐總是嘲笑吳愛小腦不發達。

吳愛躲在暗處觀察，任耐正一對一單挑呢，站在一旁觀戰的男孩子瞧見同夥可能要吃虧，撿起腳下石頭朝任耐的頭扔去。

任耐瞪大雙眼，吳愛在他麵前倒下，拿磚頭的小弟嚇傻了，劉爽成看著躺在地上的，腦袋出血的吳愛，大喊一聲：“快跑”。

自打吳愛腦袋被開瓢，她總是埋冤任耐，要不是因為他，自己的分數肯定不會差。

任耐不知道怎麼跟劉爽成混到了一起，他說：“動我可以，動我妹肯定不行”。劉爽成在知道任耐有心臟病後，一陣後怕。吳愛在火車站時，就認出了劉爽成。

劉爽成在工地做木匠，他求自己的師傅於光，給任耐安排個輕巧活。

於光跟任耐喝頓酒後，馬上就聯係徒弟，魯楊，包室內設計的小老板。魯楊同意任耐來他這上班，但工資不高。

任耐曾高傲的認為，自己可以去試試其他高工資的工作。他想錯了，沒有學曆，沒有經驗。最後，他來到了魯楊的工作室。

魯楊比任耐大十歲，老家廣北省西周市，初中畢業，自己一人闖蕩。最初跟著劉爽成乾工地木匠。魯楊覺得，自己不能一輩子這樣，他嗅到有發展前景的商機，室內設計。他說，自己曾勸過劉爽成，小夥子趁年輕，轉行還容易些，還是任耐的眼光長遠。

魯楊告訴任耐：“不讀書，趁年輕，學好技術，先不要貪圖一時的收獲，你很有設計天賦，而且你也喜歡”。

多年以後的任耐，不時提起魯楊，很是感謝。

任耐努力工作、學習，工資漸漸上漲，基本上他的設計，魯楊不會多過目多操心。魯楊半開玩笑對任耐說：“工作室裡的女孩，挑一個，歲數比你大，懂得照顧你”。任耐臉頰一熱。喝酒時，魯楊從劉爽成手機裡看見吳愛的照片，他就告訴工作室單身女性，彆惦記任耐了。

19歲那年，任耐請假，從老家回來，他對魯楊說：“師父，我不想乾了”。魯楊說：“你在我這學的差不多了，再待下去，也會耽誤你。你看，你能不能把副局長家的裝修跟進完，再離開，提成五萬呢”。

魯楊問任耐看中哪家公司了，任耐說他要回學校學習。魯楊將杯子放在桌子上，擦剛才噴出的水，皺眉看著任耐：“你小子，咋不早說，我還耽誤你這麼長時間”。魯楊起身對任耐道：“走”。任耐疑惑問：“去哪”？魯楊沒有說話，徑直出了辦公室。魯楊騎著他的電動小摩托，到任耐麵前，將一個頭盔扔給任耐，示意他上車。